Фрици Фрицхаль, пережившая Холокост, посвятившая свою жизнь каталогизации его зверств и борьбе с нетерпимостью, умерла в возрасте 91 года. О ее смерти стало известно в субботу, 19 июня.

«Фрици посвятила свою жизнь борьбе с ненавистью и предрассудками, - говорится в заявлении музея. - Она неустанно боролась с ненавистью, рассказывая свою страшную историю выживания и излагая свои взгляды на актуальные проблемы, включая рост антисемитизма и кризис беженцев».

Фрици Вайс родилась в 1929 году, когда ей было всего 13 лет, нацисты захватили ее родной город в Чехословакии и отправили юную еврейку и ее семью в концентрационный лагерь Освенцим, находившийся на территории оккупированной немцами Польши.

В отличие от многих своих близких, Фрицхаль выжила в Освенциме и после Второй мировой войны переехала в Skokie. Именно там она посвятила себя просвещению других об ужасах, свидетелем которых ей пришлось стать. В итоге она более 10 лет возглавляла Иллинойсский Музей Холокоста и образовательный центр.

Марси Ларсон, пресс-секретарь музея Холокоста, подтвердила смерть Фрицхаль. «Мир потерял потрясающего человека, - сказала Ларсон в воскресенье, 20 июня. - Она отдала всю себя. Ей было трудно рассказывать эту историю снова и снова, но она понимала ее важность».

Фрицхаль часто рассказывала о страшной поездке ее семьи на поезде в Освенцим, которая унесла жизнь ее деда. Ее мать, два брата и другие члены семьи были позже убиты в лагере вместе с более чем 1 миллионом других.

Фрицхаль удалось выжить только благодаря тому, что она сказала, что она старше, чем была на самом деле. Такой  совет дал ей один из евреев, которому было поручено очищать поезда, прибывающие в Освенцим.

«Нас встретили лаем собак и ударами плетей, криками и воплями, неразберихой, приказами освободить поезд. Там были люди в полосатой форме. Мы не знали этого в то время, но люди в форме были евреями, которых привезли туда до нас. Их называли «канада», как я узнала позже. Их работа заключалась в том, чтобы опустошать поезд. Один из этих людей спас мне жизнь», - рассказывала она в 1990 году.

«Они ходили среди нас и шептали ребенку на идиш: "Тебе 15 лет. Помни, что тебе 15", - рассказывала она о еврейских рабочих в архивной видеозаписи. - Когда мы сошли с поезда, они попросили нас выстроиться по возрасту. Я выстроилась, и мне стало 15 лет. Я встала в ряд с 15-летними, и я действительно верю, что этот человек, кем бы он ни был, спас мне жизнь».

Губернатор Джей Би Притцкер, главный организатор сбора средств для музея Холокоста, вспомнил эту историю, когда вспоминал о Фрицхаль в прошедшие выходные. Он отметил, что она «хотела, чтобы мы знали, что везде есть хорошие люди».

«Фрици была тем человеком, который изменил жизнь многих, - говорится в заявлении Притцкера. - Она воплощала в себе порядочность и доброту, которые она требовала от других. Она была сильной, верной и заботливой. Сегодня не стало очень хорошего человека».

После того, как ее отправили на рабский труд на завод в Германии, Фрицхаль освободили советские солдаты в 1945 году, когда ей удалось бежать во время марша смерти. По словам Ларсон, в тот момент она поставила перед собой задачу дать голос 599 другим женщинам, находившимся в концлагере.

«Они давали ей крошку хлеба каждый день, потому что она была самой молодой, - добавила Ларсон. Они говорили: "Если ты выживешь, расскажи нашу историю"».

Через год после освобождения Фрицхаль переехала в Skokie и воссоединилась со своим отцом, который иммигрировал в США еще до Холокоста, надеясь обеспечить своей семье лучшую жизнь.

Выйдя замуж за ветерана войны Нормана Фрицхаля (он умер в 2003 году) и начав работать парикмахером, Фрици стала активисткой в конце 70-х годов, когда группа неонацистов объявила о планах провести марш через центр города Skokie, где проживает много евреев. Эта угроза привела к созданию Иллинойсского Фонда памяти Холокоста, организации, которая сегодня управляет музеем Холокоста в Skokie.

В 1990 году Фрицхаль и другие люди, пережившие Холокост, также успешно пролоббировали закон штата, обязывающий государственные школы преподавать тему Холокоста. И примерно два десятилетия спустя открылся музей, ставший центром просвещения по вопросам Холокоста.

Но Ларсон отметила, что Фрицхаль все равно «очень переживала, что люди забудут про Освенцим». По словам Ларсон, этот страх подтолкнул Фрицхаль к тому, чтобы вновь пережить «ужасное прошлое» в 2019 году, когда она отправилась в бывший лагерь для съемок фильма виртуальной реальности, премьера которого состоится в музее в этом году.

Во время работы Фритцхаль музей часто использовал инновационные подходы к просвещению о Холокосте, включая разработку трехмерных голограмм выживших в качестве средства сохранения их историй.

«Она использовала все возможности рассказа истории Холокоста, во всех возможных формах, потому что понимала, что люди по-разному воспринимают информацию, и что технологии продолжают развиваться, позволяя рассказывать историю все более эффективными способами», - сказала Ларсон.

Фрицхаль оставалась активным членом сообщества вплоть до своей смерти, с 2010 года занимая пост главы Иллинойсского музея Холокоста и образовательного центра.

«Фрици была сердцем и душой нашего музея, - сказала Сьюзан Абрамс, генеральный директор музея. - Все, кого когда-то общался с ней, никогда этого не забудут. Она была источником вдохновения для меня и для многих других».

В 2015 году Фрицхаль наградили премией Берты Оноре Палмер Making History Award за выдающиеся достижения в сфере общественной деятельности, а в 2020 году - премией Global Citizenship Hero от Чикагского общества Красного Креста. Недавно она была удостоена награды Чикагского культурного альянса как «Выдающийся общественный деятель 2021 года».

Бывший мэр города Рам Эмануэль и кардинал Блейз Супич, который посетил Освенцим вместе с Фрицхаль в 2019 году, были среди известных людей, публично выразивших соболезнования по поводу ее смерти.

«Мир потерял громкий голос против нетерпимости и ненависти, а я потерял хорошего друга, - написал Купич в Твиттере.  - Смело делясь своей историей, Фрици вдохновляла нас, и теперь нам предстоит продолжить ее работу, чтобы мир никогда не забывал о Холокосте».

У Фрицхаль, которая жила в северо-западном пригороде, остался сын Стив, невестка Хинда и внуки, Скотт и Энди.