Покупатели смели с полок весь изопропиловый спирт. Clorox или Lysol? В одном магазине - ничего, в другом – тоже подчистую. Дезинфицирующие гели для рук, влажные салфетки? Все раскупили.

Но обеспокоенные покупатели не раскупили самое эффективное профилактическое средство: мыло для рук.

Эрин Шитс, профессор химии и биохимии в Университете Миннесоты в городе Дулут, рассказала, что с внешней стороны поверхность нового коронавируса, вызывающего COVID-19, покрыта белками и липидами, или жиросодержащими молекулами. Эта липидная оболочка обеспечивает защитное покрытие, а ее белки помогают вирусу атаковать наши клетки, проникать в них и размножаться.

Исследования других коронавирусов показали, что «липиды играют решающую роль на разных этапах жизненного цикла вируса». Другими словами, липиды - это ахиллесова пята коронавирусов, а мыло – поражающая ее стрела. Это моющее средство, которое позволяет преодолеть расстояние между водой, маслом или другими жирами, говорит Шитс. Туалетное мыло делает то же самое с помощью грубой силы: оно по существу растворяет липидную оболочку вируса, тем самым инактивируя его.

Кроме того, мыло изменяет внешние вирусные белки или «денатурирует» их таким образом, что это мешает их нормальной работе. «Липиды и белки, которые необходимы для проникновения этой вирусной частицы в клетку, больше не существуют или не функционируют», - поясняет доктор Шитс.

Подобный процесс происходит с дезинфицирующим средством для рук, которое содержит не менее 60 процентов алкоголя. Эксперты говорят, что это хорошая альтернатива, когда под рукой нет мыла. Алкоголь также разрушает молекулы РНК в составе вируса, которые необходимы для копирования вирусной частицы. Для дезинфекции таких поверхностей, как столешницы и дверные ручки, также подходят дезинфицирующие средства, содержащие хлор (хотя это вещество слишком едкое для мытья рук). «Если вы разрушаете белки и липидную мембрану, то способ, которым вы это делаете, не важен», - говорит Шитс.

Палли Тордарсон, химик из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, недавно опубликовала еще более углубленное руководство по мылу и вирусной биохимии, которое получило распространение в Twitter.

Наряду с рекомендациями, там можно найти хороший совет: петь песню «С днем ​​рождения», чтобы мыть руки не меньше требуемых 20 секунд. Этот совет может быть особенно важен для мужчин, которые всегда плохо соблюдали правила гигиены рук после посещения ванной комнаты.

Но почему 20 секунд? Поверхность рук более грубая, чем, скажем, у металла или стекла, а это значит, что нам нужно прилагать гораздо больше усилий, чтобы мыльная пена могла «вцепиться» в любые вирусные частицы, растворить их оболочки и инактивировать. «Это дает вам время промыть места между пальцев и тыльную сторону рук», - объясняет Шитс.

Просто убедитесь, что в состав любых моющих средств для рук входят такие ингредиенты, как жиры и масла, которые могут разрушить липидную оболочку коронавируса. «Придерживайтесь испытанного и верного средства: мыло и вода, дезинфицирующее средство - для рук, хлор - для поверхностей», - говорит Шитс.