Университет Вашингтона и Ли выступил в защиту своего курса под названием «Как свергнуть правительство», который требует от студентов написать революционный манифест. Университет попал под огонь критиков во главе с бывшим спикером Палаты представителей Ньютом Гингричем.

Декан частного гуманитарного университета в Вирджинии выступил с заявлением в защиту курса, который является одним из 15 вводных семинаров, которые должны пройти студенты-первокурсники.

Спор разгорелся после того, как широкую огласку приобрело описание предмета, в котором, кроме прочего, сказано: «Этот курс ставит каждого студента во главе народного революционного движения, стремящегося свергнуть действующее правительство и построить лучшее общество».

«Как вы придете к власти? Как вы будете общаться с массами? Как вы планируете улучшить жизнь людей? Как вы будете иметь дело с прошлым? От Франца Фанона до Че Гевары, от Мохандаса Ганди и других - мы исследуем примеры революционной мысли и действий со всего Глобального Юга», - продолжает автор описания курса.

Курс ставит перед студентам такие задачи, как «составление Манифеста, составление официального документа, содержащего критический анализ конкретного вопроса, и написание убедительного эссе по переписыванию истории и открытого обсуждения воспоминаний».

Гингрич, который был профессором истории до избрания в Конгресс, резко раскритиковал рекламу курса в Твиттере.

«Курс Университета Вашингтона и Ли «Как свергнуть правительство» является еще одним признаком безумия, охватившего высшее образование, - написал он. - Выпускники должны встать и показать, как свергнуть сумасшедшую администрацию колледжа».

В заявлении университета Вашингтона и Ли декан Уилл Дадли выразил сожаление по поводу того, что курс «исказили, придали ему характер сенсации и превратили в тему обсуждения в блогах, на телевидении и в социальных сетях».

Он сказал, что цель нашумевшего описания курса – «привлечь внимание студентов и захватить их воображение».

«Что может быть лучше, чем попросить студентов прочитать и оценить исторические тексты, которые сподвигнуть  свою оригинальную аудиторию на совершение революции?» - писал Дадли.

Он отметил, что и Декларация независимости, и статьи о сецессии Южной Каролины 1860 года нужно прочитать в ходе курса.

«Курс не пропагандирует революцию и не готовит студентов к ней. Он изучает, как революционеры писали, чтобы помочь студентам стать более влиятельными и убедительными писателями», - отметил Дадли.

Он продолжил, что «чрезмерная реакция» на курс «требует размышлений о цивилизованности», отметив, что в университетском городке люди «расходятся во мнениях по многим вопросам, начиная от названий курсов и заканчивая названием университета».

Университет Вашингтона и Ли назван в честь американского президента Джорджа Вашингтона и генерала Конфедерации Роберта И. Ли.

В 1870 году попечители Вашингтонского колледжа переименовали школу в честь Ли, который служил как командующим армией Конфедеративных Штатов, так и занимал пост декана колледжа.

В июле этого года попечительский совет сформировал специальную комиссию для рассмотрения вопроса о переименовании университета, заявив, что этот процесс может занять до 6 месяцев. 

Название университета попало под перекрестный обстрел критиков как за почитание Вашингтона, рабовладельца, так и Ли, который сражался за Конфедерацию.