«За закрытыми дверями» в правительстве Великобритании утечка из лаборатории в Ухане, Китай, теперь считается наиболее вероятным источником пандемии Covid-19. На фоне подобных сообщений премьер-министр Великобритании Борис Джонсон дал понять, что меры безопасности будут усилены для предотвращения случайной утечки.
Выступая в Палате общин 21 февраля, Джонсон заявил, что стратегия биобезопасности Великобритании будет обновлена для защиты от «естественных зоонозов и утечек из лаборатории», что стало публичным признанием угрозы со стороны небезопасных исследовательских центров.
Возрастают подозрения, что утечка Covid-19 произошла из Уханьского института вирусологии, который собирал и экспериментировал с опасными коронавирусами летучих мышей за несколько лет до того, как вирус впервые обнаружили в городе.
Правительство попросило представить доказательства перед разработкой новой стратегии биобезопасности, которая будет касаться «вызывающих озабоченность случайных выбросов и исследований двойного назначения, когда биологические исследования могут использовать для причинения вреда».
Хамиш де Бреттон-Гордон, эксперт по борьбе с химическим и биологическим терроризмом и научный сотрудник по биобезопасности в Колледже Магдалины, Кембридж, который представил доказательства для стратегии, сказал: «Я думаю, что официальная точка зрения [в правительстве] заключается в том, что вероятность того, что источником пандемии был именно этот вирус, не меньше и не больше, чем любая другая версия. Многие люди, как и я, считают, что вероятность выше. Я думаю, что отношение немного изменилось. В теории зоонозной передачи просто нет смысла».
«Существует огромное количество опасений по поводу публичных заявлений, но за закрытыми дверями большинство считает, что это утечка из лаборатории. И они приходят к тому, что даже если они не согласны с этой версией, им следует признать, что она правдоподобна, и они должны удостовериться, что существует политика для предотвращения подобной утечки».
Утечки из лабораторий - довольно частое явление: за последние несколько десятков лет из лабораторий «убегали» возбудители оспы, свиного гриппа, сибирской язвы, ящура и оригинального вируса атипичной пневмонии. В Великобритании за последние 15 лет было зафиксировано более 100 случаев нарушения техники безопасности в лабораториях, работающих с опасными патогенами.
Бывший полковник британской армии де Бреттон-Гордон, который командовал Объединенным полком химической, биологической, радиологической и ядерной защиты Великобритании, сказал, что в настоящее время уровень биобезопасности находится «в шокирующем состоянии», практически не регулируется и не контролируется.
Он считает, что настало время пересмотреть Конвенцию о биологическом и токсинном оружии, международный договор, ратифицированный 22 государствами в 1975 году, но не имеющий достаточного финансирования и системы контроля.
Системы бионадзора, которые могут быстро обнаружить патогены в воздухе, и которые можно достаточно быстро установить на вокзалах и в аэропортах, уже создаются в Великобритании.
«Если бы все наши биолаборатории были объединены в сеть с системой наблюдения, мы могли бы обнаружить утечку в лаборатории, как только она произошла, - сказал он. - Если бы у вас были детекторы на вокзалах и в аэропортах в Ухане, вы могли бы предотвратить около 4 млн поездок в первую неделю. С помощью такой системы можно было бы предотвратить превращение лабораторной утечки в эпидемию, перерастающей в пандемию».
«Меня больше всего беспокоит, что в следующий раз это может не быть случайностью, потому что это легко сделать. Если у вас нет морали и угрызений совести, почему бы не заразить своего врага?».
В прошлом году комитет по оценке и планированию рисков Палаты лордов предупредил, что подпольные лаборатории по всему миру способны создать биологически опасное вещество, которое может вызвать пандемию, такую же смертоносную, как Ковид-19.
Комментарии последовали за доказательствами того, что лаборатории в Китае и США манипулировали коронавирусами перед пандемией, чтобы сделать их более заразными для человека в так называемых экспериментах по «мутации с приобретением функции».
Ранее в этом месяце в образцах, полученных от китайской биотехнологической фирмы, была обнаружена ранняя версия Covid-19, которая, как оказалось, была выращена в лаборатории.
У этого варианта есть мутации, которые сокращают разрыв между коронавирусом летучих мышей и самым ранним штаммом из Уханя, поэтому он может быть предковой версией вируса. Образцы также содержат ДНК хомяков и обезьян, что позволяет предположить, что ранний вирус мог быть выращен в клеточных линиях животных.
