Шквал вспышек и щелчков фотоаппаратов разразился в толпе корреспондентов, а слухи о новой Холодной войне наводнили коридоры власти. Это была Мюнхенская конференция по безопасности 2007 года: после многих лет попыток укрепить связи с Западом, президент России Владимир Путин решил пойти в наступление. «Мы видим все большее пренебрежение основополагающими принципами международного права, - сказал он в своем выступлении, ставшим определяющим моментом его президентства. - Соединенные Штаты перешагнули свои национальные границы во всех отношениях».
Но хотя заявление Путина заставило политологов задаться вопросом, что оно могло значить для российско-американских отношений, оказалось, что Москва находится в процессе менее важного сдвига – налаживания отношений с новым международным партнером – Африкой. Действительно, в последние годы эти необычные отношения вышли на новый уровень, и суммы российских инвестиций во все страны Африки выросли с поразительной скоростью. В целом, за последние десять лет товарооборот увеличился более чем в десять раз, экспорт - с $950 млн до $4 млрд, а импорт из Африки - с $350 млн до $1,6 млрд. Для того чтобы Россия вернула свой статус мировой державы, ей нужно присутствовать во всех регионах - и, конечно же, «Африка очень важна», говорит Элизабет Сидиропулос, исполнительный директор Южноафриканского института международных дел, научно-исследовательской организации.
В самом деле, растущее экономическое значение Африки в большинстве развитых стран в настоящее время невозможно не заметить. В ближайшие пять лет континент станет родиной восьми из 10 наиболее быстро растущих экономик, а в ближайшие 15 лет ее ВВП, согласно ожиданиям, приблизится к уровню Восточной Европы. Но даже сегодня у нее есть множество положительных особенностей: там располагаются самые большие в мире залежи неиспользованных запасов полезных ископаемых, нефти и газа.
Эти особенности чрезвычайно привлекательны для российских компаний. Конечно, на Россию приходится 35 процентов мировых запасов полезных ископаемых, хотя основная часть ее неосвоенных запасов находится в отдаленных районах Сибири, что делает процесс их извлечения более дорогостоящим. Получение минеральных ресурсов от таких стран, как Ангола, ЮАР, Гвинея и Нигерия, гораздо выгоднее. И учитывая, что российские запасы нефти и газа резко сокращаются, а энергопотребление в Европе находится на подъеме, Москва отчаянно ищет альтернативные источники энергии. На самом деле, российский природный газовый гигант «Газпром» недавно заключил контракт с государственной газовой компанией Алжира, который даст России контроль над почти 40 процентами потребления газа в Европе.
В отличие от других стран, соперничающих за Африку, у России есть дополнительное преимущество - давняя история взаимоотношений с континентом. Со времен Холодной войны, когда на африканской земле бушевали поддерживаемые Советским Союзом и Соединенными Штатами войны, а африканские освободительные движения боролись за свободу от колониальных держав, Москва построила разветвленную сеть политических и экономических связей с африканскими странами. «В Конституции Советского Союза даже говорилось, что страна поддерживает народы, борющиеся за независимость, за освобождение», - говорит Александра Архангельская, исследователь РАН.
К моменту распада Советского Союза в 1991 году, он создал 20 культурных центров; заключил соглашения с 37 африканскими странами о техническом и экономическом содействии, и с 42 странами - по вопросам торговли; обучил свыше 25,000 африканцев в советских вузах и дал образование еще 200,000 на континенте. В число выпускников входят бывший президент Мозамбика и нынешние президенты Анголы и ЮАР. Тем не менее, когда Советский Союз распался, то же самое произошло и с политическими связями с африканскими союзниками. «Многие жители России считают, что потеряв связь с континентом, они потеряли прекрасную возможность», - говорит Сидиропулос.
Несмотря на быстрые темпы роста, общий объем инвестиций России в Африке по-прежнему отстает от конкурентов. Китай, например, подключился к африканской бизнес-сфере за десятилетие до России. Джордж Уорд, бывший посол США в Намибии, говорит, что китайские правительственные чиновники и финансовые учреждения предоставили континенту кредиты и другую помощь, которую африканские правительства использовали в целях развития», зачастую с участием китайских компаний, реализовавших масштабные инфраструктурные проекты.
Тем не менее, возрождение отношений уже возымело положительный политический эффект на Москву. Когда члены Генеральной Ассамблеи ООН, треть из которых - африканские страны, в подавляющем большинстве проголосовали за осуждение российской интервенции в Украине, 2 из 10 стран, располагающихся в Африке, проголосовали вместе с Россией, а большинство африканских стран воздержались. Прогнозы Путина на Мюнхенской конференции по безопасности могут сбыться: Россия снова выйдет на первый план международных отношений, пока хотя бы в Африке.
