Это должен был быть радостный день в East Garfield Park, мероприятие по подготовке к школе для детей, живущих в одном из самых опасных районов Чикаго.
Организаторы раздавали рюкзаки, попкорн и сладкую вату, дети прыгали в надувных домиках и танцевали под музыку местных рэперов в солнечный субботний день.
Когда праздник подходил к концу, мимо проехала красная машина, и небольшую группу семей осыпали пулями. Дети и родители спотыкались друг о друга, убегая в укрытие. Пострадали 11-летний мальчик, его 14-летняя сводная сестра и один из рэперов.
«Они просто начали стрелять, это был настоящий град пуль, - сказала 14-летняя Айонна Флеминг Петерсон. - Я знала, что меня ранили в лодыжку, и я запаниковала… я оглядывалась, искала брата, а потом заметила, что меня тоже ранили в ногу».
Ламар Петерсон сказал, что его дети выздоравливают, но это не ослабило его гнев. «Они все получили травму, - сказал он. - Мы просто хотели принести немного любви в наше сообщество».
Это нападение было частью волны насилия в выходные в День труда, которая ознаменовала конец лета 2021 года, года, в котором уже зафиксировано больше случаев стрельбы, чем за весь 2019 год.
По меньшей мере 67 человек получили огнестрельные ранения во время длинных выходных, в том числе 8 детей. Один из них, 4-летний мальчик по имени Мичал Моултри-младший, погиб, когда пули пробили окно и попали ему в голову. В тот момент ему заплетали волосы.
По последним данным городских властей, за год в городе более 3,100 человек получили огнестрельные ранения и более 500 из них погибли. В это же время в 2020 году в Чикаго насчитывалось 2,849 жертв стрельбы, в 2019-м – 1,838. Число жертв за весь 2019 год составило 2,664 человека.
Худшим за последнее время годом с точки зрения насилия с применением огнестрельного оружия в Чикаго был 2016 год, когда было зарегистрировано более 4,300 жертв стрельбы и более 762 убийств - самое большое число погибших с середины 90-х.
Текущий год стал особенно смертоносным для детей младше 15 лет. В начале лета газета Sun-Times сообщила, что число детей, погибших от насилия с применением огнестрельного оружия, в 3 раза превышает прошлогодний показатель.
Согласно анализу Sun-Times, эта тенденция сохранилась в течение лета. По меньшей мере 16 детей младше 15 лет - 11 мальчиков и 5 девочек - были застрелены.
Данные также показывают, что усилия города по снижению уровня насилия с применением огнестрельного оружия в самых опасных районах не увенчались успехом.
Согласно анализу, только в 5 из 15 целевых районов на West и South side города было совершено меньше убийств, чем в это время в прошлом году, и только в 3 произошло меньше перестрелок.
В праздничные выходные мэр Лори Лайтфут пообещала выступить с новой инициативой по борьбе с бандитизмом, но не раскрыла каких-либо подробностей. Однако она также заявила, что «в Чикаго не должно быть ни одного члена банды, которому бы хорошо спалось по ночам».