Чикаго играет ключевую роль в национальной цепи поставок, которая готовится к уникальной организационной проблеме - массовому распространению вакцины от КОВИД-19.

Тем не менее, сложность процесса распространения вакцины и уникальные требования, предъявляемые к объектам ее хранения, означают, что огромная сеть складов в Чикаго, включающая более 11 млн кв. футов промышленных холодильников и морозильников, может не сыграть существенной роли.

Это потому, что существует большая разница между хранением продуктов питания, таких как котлеты для гамбургеров, замороженный горох и мороженое, и хранением многообещающей вакцины Pfizer, которая должна храниться при очень низких температурах.

«Мы не строим объекты, которые способны так сильно охлаждать, - сказал Тони Приско, президент базирующейся в Чикаго компании Bridge Development Partners, которая строит и владеет холодильными складами и другими хранилищами по всей стране. - Я думаю, что это вообще невозможно – поддерживать такую низкую температуру в столь большом помещении. Для этого нужен необычный морозильник».

Независимо от того, какая вакцина будет предназначена для массового распространения, процесс ее транспортировки и хранения может потребовать привлечения государственных и частных ресурсов, что случается только в редчайших случаях, сказал эксперт по логистике Трей Андерсон из чикагской компании Cushman & Wakefield, которая предоставляет  брокерские услуги по операциям с коммерческой недвижимостью.

Скорее всего, усилия на национальном уровне будут включать в себя целый ряд государственных ресурсов, включая военную технику и самолеты, сказал Андерсон, который возглавляет отдел промышленности и логистики фирмы в Северной и Южной Америке.

«Для осуществления подобной операции потребуется все имеющиеся силы, подобно тому, как это происходило во время Второй мировой войны», - сказал Андерсон.

Срочность только возрастает, так как количество случаев заражения и госпитализации в Иллинойсе и многих других штатах растет до рекордных уровней. Мэр Чикаго Лори Лайтфут и губернатор штата Иллинойс Джей Би Притцкер предпринимают новые меры по ограничению скопления людей и борьбе с распространением вируса.

В зависимости от вакцины, Иллинойсу могут понадобиться самые разные помещения: от обычных холодильников и морозильных камер до ультрахолодных помещений. Для вакцины Pfizer штату потребуется оборудование, способное поддерживать температуру в диапазоне от -76F до -112F, согласно руководству по массовому планированию вакцинации штата.

Такие температуры практически невозможно поддерживать в обычном большом холодильном складе, и для рабочих было бы небезопасно находиться в таком пространстве, говорят эксперты по промышленной недвижимости.

Вместо этого фармацевтические компании и государственные учреждения, возможно, будут искать место на обычных складах, где они смогут устанавить небольшие, похожие на шкафчики морозильники, способные поддерживать сверхнизкие температуры. Но у такого подхода есть свои проблемы.

Если вакцина компании Pfizer будет распространяться массово, представители фармацевтического гиганта говорят, что он будет в значительной степени контролировать процесс распространения, работая в партнерстве с федеральным правительством и правительствами штатов.

В основном вакцину будут отгружать с крупного объекта в Каламазу, штат Мичиган. Компания Pfizer также будет использовать свой дистрибьюторский центр недалеко от границы с Иллинойсом в Плезант-Прери, штат Висконсин, заявила пресс-секретарь компании Pfizer Франческа Марзулло.

По ее словам, на большом объекте в Висконсине будет находиться зона для хранения вакцин, которые не будут сразу же отправлять в распределительные пункты, например больницы.

Компания Pfizer будет использовать термоконтейнеры, которые вмещают до 4875 доз. Специально сконструированные контейнеры могут поддерживать рекомендуемую температуру около -92F в течение 10 дней, если их не открывать.

По словам Марзулло, сухой лед можно добавлять в контейнеры, как только они достигнут распределительных пунктов.

Компания Pfizer предпочитает контролировать большую часть самого процесса транспортировки и хранения, сказал Ави Федергруен, профессор менеджмента Бизнес-школы Колумбийского университета.

«Обычно работать с крупными дистрибьюторами намного эффективнее... но понимание того, что сроки выполнения заказов должны быть сокращены, а количество передач из рук в руки должно быть сведено к абсолютному минимуму, привело к этому разработке совершенно нового и амбициозного плана распределения», - сказал Федергруен.

Насколько быстро может быть увеличена скорость распределения, и возникнут ли при этом проблемы, еще предстоит выяснить, сказал он.

Проблема для больниц, врачебных кабинетов и аптек будет заключаться в хранении вакцины в достаточно холодном состоянии в течение достаточно длительного времени, чтобы использовать все имеющиеся дозы, говорят эксперты.

В большинстве больниц нет ультрахолодных морозильников, кроме тех, которые обычно используют для исследований, сказал Тинглонг Дай, адъюнкт-профессор операционного менеджмента и бизнес-аналитики в Школе бизнеса Кери Университета Джонса Хопкинса.

Ультрахолодный морозильник может стоить до $20,000, сказал он. Для крупных больниц в городских районах, возможно, есть смысл потратиться, но вряд ли это можно сказать о  небольших сельских больницах, считает Дай.

Центр США по контролю и профилактике заболеваний рекомендует властям штатов и местным органам власти не покупать ультрахолодное складское оборудование, а Притцкер указал на риск слишком ранней фокусировки внимания на какой-либо конкретной вакцине или плане распределения.

«По вакцине от Pfizer вышло только предварительное исследование, - сказал Прицкер на брифинге по КОВИД-19 в четверг, 12 ноября. - Я очень оптимистично настроен. Многие другие врачи, доктор Фаучи, говорили о своем оптимизме относительно этой вакцины, но инвестировать в морозильное оборудование для всего штата еще до того, как вы поймете, что эта та вакцина, которую вы будете использовать, вероятно, не имеет никакого смысла».

Альтернативой дорогим морозильникам являются больницы и аптеки, которые хранят вакцину в транспортных контейнерах до тех пор, пока она не будет готова к использованию, как предлагает компания Pfizer. Это потребует от больниц и аптек тесной координации спроса и предложения, чтобы в итоге не получить лишние дозы вакцин, которые испортятся, сказал Дай. Можно будет добавлять сухой лед в контейнеры, но каждый раз, когда добавляется лед, это создает возможности для ошибок, сказал он.

Третьим вариантом хранения вакцин, особенно в городах, было бы создание крупных, централизованных морозильных объектов с сотнями морозильных камер, в которых можно было бы хранить вакцины для больниц, аптек и врачей, сказал Дай.

Размещение группы ультрахолодных контейнеров в одном здании потребовало бы огромного количества электроэнергии, плюс резервные источники питания на случай отключения, говорят эксперты по недвижимости.

«Это почти как центр обработки данных, в котором находится огромное количество оборудования, которому для работы требуется электричество», - сказал Приско.

Обновленные версии вакцины Pfizer, или конкурирующей вакцины, могут задействовать традиционные холодильные хранилища, если их можно будет хранить при более высоких температурах, говорят эксперты.

Если это произойдет, то производители лекарств и государственные органы смогут найти относительно мало свободного места.

По данным поставщика данных по недвижимости CoStar Group, в Чикаго имеется 11,4 млн кв. футов холодильных складских площадей, и только 3,7% из них не были использованы в третьем квартале.

По данным Андерсона, аналогичная картина наблюдается по всей стране, а общий уровень вакантных площадей составляет около 3%.

Уровень вакантных площадей традиционно остается низким в секторе холодильных складов, поскольку их строительство и обслуживание обходится недешево, и они часто рассчитаны на конкретных арендаторов.

Пандемия приводит к появлению новых проектов по строительству охлаждаемых хранилищ, так как продуктовым магазинам приходится выполнять большое количество онлайн заказов с доставкой на дом. Многие магазины нуждаются в больших складских помещениях, чтобы избежать нехватки товаров из-за необычных обстоятельств, вызванных пандемией, таких как вспышки пандемии на  мясоперерабатывающих заводах.

Тем не менее, многие владельцы складов готовы при необходимости сыграть свою роль в распространении вакцины.

«Если бы кто-то попросил нас помочь с вакциной, мы бы справились с этой задачей, - сказал Майкл Кухарски, вице-президент компании Summit Cold Storage, которая в основном хранит продукты питания. - Всем придется помочь, чтобы все получилось».