С тех пор, как закрытие из-за COVID-19 начало охватывать всю страну, было мало жизненных путей для ресторанного и барного бизнеса в целом. Когда бары и рестораны в некоторых городах и штатах получили разрешение продавать выпивку на вынос благодаря снисходительности правительства, для многих это было признаком надежды.
Иллинойс был одним из 14 штатов, разрешивших владельцам ресторанов и баров продавать и доставлять коктейли на вынос для поддержания ресторанного и барного бизнеса во время пандемии.
31 мая 2022 года губернатор штата Роберт Прицкер подписал законопроект 89 о продлении разрешения на доставку коктейлей на вынос до 1 августа 2028 года.
С момента начала пандемии COVID-19 двадцать штатов и округ Колумбия приняли законы, на постоянной основе разрешающие предприятиям доставлять и продавать коктейли на вынос. Четырнадцать других штатов приняли законы, временно разрешающие эту практику, включая Иллинойс.
Рестораны и бары Иллинойса впервые начали продавать коктейли на вынос в июне 2020 года, через три месяца после того, как губернатор Прицкер закрыл все бары и рестораны из-за пандемии в штате.
Владельцы гостинично-ресторанного бизнеса утверждали, что доставка коктейлей на вынос необходима для удержания бизнеса на плаву после того, как они потеряли доходы от закрытия точек общественного питания.
Получив разрешение на продажу и доставку коктейли на вынос от властей штата бары и рестораны начали действовать, изменяя форму меню, выясняя логистику и разрабатывая план действий для объявлений и рекламы в социальных сетях, чтобы привлечь внимание к своим новым предложениям. Конечно, эти новые исключения не обходились без правил и ограничений. Часто они требовали, чтобы напитки подавались в запечатанных контейнерах, и в большинстве случаев они требовали, чтобы напитки продавались вместе с едой.
По данным Ассоциации ресторанов Иллинойса, в 2018 году до пандемии в Иллинойс было 25 488 заведений общественного питания с объемом продаж около 30,1 млрд долларов. В то время в отрасли работало 588 700 жителей Иллинойса.
В 2021 году ассоциация провела анализ данных в ресторанной отрасли и пришла к выводу, что в Иллинойсе насчитывалось 26 033 заведения общественного питания с оборотом примерно в 34 млрд долларов, в которой на тот момент работало 526 500 жителей штата в разгар пандемии.
По данным Департамента по вопросам труда и занятости штата Иллинойс (The Illinois Department of Employment Security), в марте 2023 года, через три года после закрытия заведений общественного питания в связи с пандемией COVID-19, в штате по-прежнему не хватало 38 000 рабочих мест в сфере ресторанного бизнеса.
Согласно отчету, некоммерческой организации One Fair Wage за 2023 год, которую возглавляет Сару Джаяраман, 1 из 7 работников ресторанов Иллинойса, потерявших работу в начале пандемии, до сих пор не смог трудоустроится в отрасли.
В итоге, ресторанный рынок, не успев оправиться от кризиса, вызванного последствиями пандемии, в этом году ждет нового спада уже из-за растущих цен на продукты и инфляции.
