В Иллинойсе родители не имеют права оставлять дома без присмотра детей младше 14 лет, но самый строгий в стране стандарт предоставления родителям права выбора может измениться.
Законопроект Палаты представителей 4305 меняет этот возраст с 14 до 12 лет. Конгрессвумен штата, демократ Сью Шерер внесла законопроект в декабре после того, как несколько семей выразили обеспокоенность.
«Многие мои избиратели обращались ко мне по этому поводу, - сказала Шерер. – У наших работающих семей много трудностей из-за этих ограничений».
Минимальный возраст в Иллинойсе - 14 лет - самый высокий в стране. В 39 штатах нет минимального возраста, в котором можно оставлять ребенка дома одного, этот вопрос остается на усмотрение родителей.
«Люди, с которым я общалась, говорят: "У меня 13-летний ребенок, и я хочу оставить его одного на полчаса, в промежуток между тем, когда я уходу на работу, и тем, когда ему нужно идти в школу". Сейчас закон в этом отношении бескомпромиссен», - сказала Шерер.
Мари Кубес, руководитель группы в Иллинойской службе защиты детства, сказала, что все дети разные, и более естественным было бы, если бы родители принимали решение за своего ребенка, а не оглядывались на установленный возрастной стандарт.
«Есть 12-летние дети, которые не должны оставаться дома одни, потому что им нельзя доверить собственную безопасность», - сказала Кубес, добавив: «Это индивидуально для каждого ребенка».
Кубес советует родителям поговорить со своими детьми о границах дозволенного, и, возможно, провести пробный эксперимент, оставив ребенка дома на небольшое количество времени. Она рекомендует не разрешать детям открывать дверь, когда они остаются дома одни, если только речь не идет о доверенном лице, например, члене семьи.
В настоящее время законопроект находится в подкомитете по уголовным делам судебного комитета Палаты представителей, но Шерер ожидает, что его примут в ближайшие недели.
Закон штата Иллинойс о нахождении несовершеннолетних дома без присмотра применяется произвольно и сформулирован расплывчато. Закон штата считает пренебрежением или жестоким обращением, когда «родитель или другое лицо, ответственное за благополучие несовершеннолетнего в возрасте до 14 лет, оставляет его без присмотра на неразумный период времени, не заботясь о психическом или физическом здоровье, безопасности или благополучии этого несовершеннолетнего».
Закон не дает определения «неразумного периода времени», оставляя его на усмотрение госслужащих, что открывает возможности для злоупотребления этим правилом.
Мать из Wilmette Кори Уайден знает об этом не понаслышке. В 2018 году она отпустила свою 8-летнюю дочь Дороти погулять с их собакой по кварталу. Сосед заметил, что девочка гуляет одна, и вызвал полицию, которая не увидела оснований для тревоги.
Однако Департамент по делам детства и семьи штата Иллинойс начал расследование. После достаточно тщательной проверки и неопределенности, которая травмировала мать и дочь, дело закрыли.
Позволить 12-летнему подростку остаться дома одному - лучше, чем позволять государству решать, что ни один 13-летний подросток не может быть достаточно ответственным, а родители не могут оценить степень зрелости своих детей. Как бы там ни было, властям Иллинойса действительно следовало бы прекратить вмешиваться в отношения между родителями и детьми, как это сделали власти других 39 штатов.
