21 год Вилли Джером Мэннинг ждал ДНК-теста, который доказал бы его невиновность. В 1994 году он был осужден за убийство двух белых студентов, которые были похищены у общежития братства и убиты выстрелом в голову.
Чернокожий Мэннинг предстал перед белыми присяжными-южанами, и все обстоятельства были против него. Прокурор полагался на показания тюремного информатора, женщины, которая хотела, чтобы с нее сняли обвинения, и эксперта ФБР, который сказал, что образец волос связал Мэннинга с преступлением. Мэннинг был признан виновным и приговорен к смерти.
Но 7 мая 2013 года его ходатайство о приостановлении приговора было удовлетворено. Отсрочка была сделана спустя несколько дней после того, как Министерство юстиции назвало микроскопический анализ сравнения образцов волос сфабрикованным.
«Мы определили, что микроскопический анализ сравнения волос включал в себя утверждения, которые выходили за рамки науки и были, таким образом, недействительны», - говорится в одном из разосланных МЮ писем, адресованных окружному прокурору Октибэха Дифоресту Оллгуду.
Несмотря на то, что совпадения не было, эксперт ФБР «заявил, что данные образцы могут иметь отношение к конкретной личности, вплоть до исключения всех остальных».
Роб Минк, адвокат Мэннинга, сказал, что анализ волос ФБР не раз приводился присяжным заседателям в качестве аргумента. «Прокурор неоднократно ссылался на этот анализ», - говорит Минк, адвокат обвинения из Джексона, штат Миссисипи. Окружной прокурор вторил заявлениям ФБР о том, что образец, вероятно, принадлежал черному мужчине.
«Мы все должны быть очень обеспокоены тем, что подобное может случиться, - добавил Минк. - Человек может быть признан виновным и приговорен к смертной казни, а наука потом покажет, что приговор является недействительным, а доказательства – ненадежными».
Дело Мэннинга - лишь одно из тысяч аналогичных дел 80-х и 90-х годов, в которых использовались псевдонаучные анализы ФБР - которые, возможно, привели к смертной казни или многолетнему лишению свободы невинных.
Микроскопическое сравнение волос - не тест на ДНК. Фолликулы помещают под микроскоп и проверяют в сравнении с образцами волос людей, участвовавших в совершении преступления. В 2009 году Национальная академия наук назвала его «очень ненадежным».
На сегодняшний день известно о 74,329 несправедливых обвинительных приговорах, вынесенных «благодаря» анализу волос. На днях МЮ и ФБР признали, что эксперты бюро представляли ложные свидетельства в пользу обвинения в течение двух десятилетий.
Уже в 1984 году ФБР признало, что микроскопическое сравнение волос не способно точно определить, принадлежат ли волосы определенному человеку. Это, однако, не помешало экспертам бюро им пользоваться.
Теперь федералы планируют изучить тысячи дел, в рамках которых эксперты ФБР представили доклады или показания в суде, пользуясь данным методом. Текущий обзор проводится в тандеме с Innocence Project и Национальной ассоциацией адвокатов по уголовным делам, и их находки неприятно поражают:
· 26 из 28 экспертов ФБР в 41 штатах предоставляли показания или лабораторные отчеты, содержащие ошибочные утверждения.
· Из 268 дел, в рамках которых аналитики ФБР давали показания, 96 процентов содержали ошибочные заявления.
· Из 35 дел, в которых подозреваемым выносили смертный приговор, 33 были частично основаны на ложных доказательствах.
Тем не менее, суды по всей стране продолжают принимать результаты сравнительного анализа волос. Сторонники и адвокаты Мэннинга тем временем надеются, что судмедэксперты Далласа смогут успешно провести
ДНК-дактилоскопию образцов 20-летней давности.
