Гражданский журналист, который сообщал из эпицентра вспышки коронавируса, пропал без вести, спровоцировав заявления о том, что китайские власти заставили умолкнуть еще одного информатора.

Чэнь Цюши, правозащитник, числится пропавшим без вести с прошлого четверга - в тот же день впервые поступило сообщение о том, что 34-летний офтальмолог Ли Вэньлян, который был наказан властями за попытку предупредить коллег и друзей о новом вирусе, напоминающем SARS, умер от коронавируса.

Чен отправился в больницу 6 февраля, и друзья и семья не могут связаться с ним с вечера того же дня. По словам матери Чэня, он был принудительно помещен на карантин.

«Я мать Чэня Цюши. Пожалуйста, онлайн-друзья, особенно в Ухане, помогите мне найти Чэня Цюши и узнать, что с ним случилось», - сказала она в видео, размещенном на странице Чэня в Твиттере.

Чэнь исчез как раз в тот момент, когда правительство Китая пыталось сдержать гнев общественности по поводу его подхода к вирусу. Общественный гнев вышел на новый уровень после смерти Ли.

Чэнь, у которого более 200 000 подписчиков в Твиттере и более 400 000 подписчиков на канале Youtube, регулярно публиковал новости из Уханя, где он посещал больницы и общался с пациентами и врачами. Как и Ли, он воспринимается публикой как обычный гражданин, пытающийся помочь другим.

Пользователи интернета, поддерживающие Чэня, обвинили правительство в попытках закрыть рот гражданам, пытающимся рассказать общественности об истинном положении вещей в Ухане. Многие из комментариев о Чэне, похоже, были стерты с Weibo, китайского аналога Твиттера.

«Чэнь Цюши не может стать другим Ли Вэньлянем! Китай должен позволить людям высказываться», - написал один из пользователей интернета на Weibo. «В этом мире нет супергероев, только обычные люди, которые подают свой голос», - сказал другой.

«Убей меня, и меня заменят еще десять тысяч таких же, как я», - сказал другой, цитируя строчку из фильма гонконгского режиссера Стивена Чоу. «Пой не для власти, а для народа», - сказали несколько других комментаторов, цитируя тайваньского автора.

Друг Чэня, который обновлял его страницу в Твиттере, чтобы привлечь внимание к его исчезновению, попросил не называть его имени. «Я беспокоюсь о его личной безопасности и здоровье», - заявил он.

Чэнь, который ранее был арестован за публикацию видео с акций протеста в Гонконге, с 23 января сообщал новости с «фронтовой линии» вируса, больниц и улиц Уханя.

В видео, опубликованном 30 января, Чэнь рассказывал о посещении больниц, полных пациентов, многие из которых лежали в коридоре. На видео была запечатлена женщина, обхватившая рукой недавно умершего мужчину в инвалидной коляске и пытающаяся докричаться до кого-нибудь, чтобы его забрали.

«Я боюсь. Передо мной болезнь. За мной - правовая и административная власть Китая. Но пока я жив, я буду говорить о том, что я видел и что я слышал. Я не боюсь смерти. Почему я должен бояться тебя, Коммунистическая партия?».