Двухпартийная коалиция сенаторов ведет предварительные переговоры о принятии еще одного пакета мер по борьбе с пандемией коронавируса на сумму 68 миллиардов долларов.
Ранний вариант закона, судя по всему, предназначен в первую очередь для бизнесов, которые в настоящее время страдают от новой волны заболевания, вызванной разновидностью вируса «омикрон». К ним относятся рестораны, концертные площадки, спортивные залы и спортивные команды низших лиг.
По сообщениям, обсуждение в Сенате возглавляют демократ Бен Кардин из Мэриленда и республиканец Роджер Уикер из Миссисипи. Предположительно, в обсуждении также участвуют сенатор-республиканец Сьюзан Коллинз и демократы Марк Уорнер и Мария Кэнтуэлл.
Законопроект, скорее всего, будет включать в себя сочетание новых расходов и неиспользованных денежных средств от предыдущих мер помощи.
Сообщения о переговорах появились через несколько дней после того, как два конгрессмена-демократа и один республиканец написали письмо руководству Конгресса, призывая принять целевой пакет помощи, включающий средства для «малого бизнеса в сфере фитнеса, публичных выступлений и туризма».
Администрацию Байдена критиковали за запоздалую реакцию на быстрое распространение более заразного, но менее опасного варианта «омикрон». Рост заболеваемости уже привел к отмене сотен авиарейсов из-за положительных результатов тестов персонала и заставил американцев по всей стране выстаивать многочасовые очереди, чтобы сдать анализы на COVID.
Школьные округа Детройта, Кливленда, Ньюарка и других городов также вернулись к дистанционному обучению в связи с ростом заболеваемости, в том числе среди персонала, и нехваткой тестов.
Несмотря на отсутствие новых ограничительных мер, рестораны и малые предприятия по всей стране закрываются, чтобы либо пересмотреть свою политику в отношении COVID, либо просто потому, что слишком много работников выходят на больничный.
Согласно последним данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), 6 января в США было зарегистрировано 751,512 новых случаев заболевания COVID.
Однако, несмотря на резкий рост заболеваемости, число смертей и случаев госпитализации остается относительно низким. Многочисленные исследования показали, что течение болезни после заражения «омикроном» происходит легче по сравнению с ранее доминировавшим штаммом «дельта», который вызвал волну заболевания вирусом летом прошлого года.
На 6 января CDC зарегистрировал 2,143 смертей, связанных с COVID, по всей стране.
Первый пакет мер по борьбе с последствиями пандемии был принят при Дональде Трампе в марте 2020 года, когда COVID впервые заставил ввести широкие ограничения и требования в области здравоохранения. Закон CARES предусматривал расходы в размере 2,2 триллиона долларов, при этом американские налогоплательщики получили единовременные чеки на сумму до 1,200 долларов, а малому бизнесу выдали кредиты на миллиарды долларов.
В 2021 году Байден принял American Rescue Plan на сумму $1,9 трлн с прямыми выплатами до $1,400 на человека. Он также предусматривал выделение миллиардов долларов для школ, государственных и местных органов власти и малого бизнеса.
Но срок действия многих ключевых программ, на которые рассчитывали миллионы людей, таких как расширенные пособия по безработице и увеличенный налоговый кредит на детей, уже истек, что подстегнуло начало новых переговоров о том, какая помощь еще необходима, поскольку пандемия длится уже второй год.
Тем временем некоторые законодатели сосредоточились на выделении дополнительных средств на меры по борьбе с пандемией.
Председатель комитета по ассигнованиям Сената Патрик Лихи изучает «потенциальную необходимость выделения дополнительных ресурсов на вакцины, медицинские препараты, тестирование и другие нужды».
Демократы Палаты представителей, как сообщается, рассматривают возможность включения мер по оказанию помощи во время пандемии в законопроект о финансировании работы правительства. Нынешнее временное законодательство обеспечивает работу федерального правительства до 18 февраля, после чего ожидается, что законодатели достигнут соглашения по другому краткосрочному пакету.
