Евгений Пригожин, лидер российских наемников готовится вывести своих бойцов из Бахмута, передав захваченный украинский город менее опытным российским войскам.
"До 25 мая мы полностью осмотрим его, создадим необходимые линии обороны и передадим его военным, чтобы они могли продолжать работу, а сами отправимся в полевые лагеря", — сказал он.
Бахмут, вероятно, снова окажется на передовой линии конфликта, поскольку украинцы закладывают основу для контрнаступления, что повышает вероятность того, что он может снова перейти из рук в руки, если регулярная российская армия не сможет отбить войска Киева.
Российские государственные войска на протяжении всей войны показали себя недисциплинированными и страдающими от низкого морального духа, а странные наказания командиров включали в себя бросание солдат в выкопанные ямы за пьянство.
Тем временем группа Вагнера удостоилась похвалы президента России Владимира Путина, чьи силы безуспешно боролись с Бахмутом в течение восьми месяцев.
Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил, что Россия взяла город под свой контроль после кровопролитной восьмимесячной битвы частной армии Вагнера, в результате которой город превратился в руины.
"Вы должны понять, что там ничего нет. Русские разрушили все. Бахмут остался только в наших сердцах", — сказал он.
Восьмимесячная битва за город на востоке Украины — самая продолжительная и самая кровопролитная за всю войну в Украине.
Используя советское название города, российское министерство заявило: "На Артемовском тактическом направлении штурмовые группы частной военной компании "Вагнер" при поддержке артиллерии и авиации южной боевой группы завершили освобождение города Артемовск".
В видеоролике глава Вагнера Евгений Пригожин заявил, что город полностью перешел под контроль России. Он говорил в окружении примерно полудюжины бойцов, на фоне разрушенных зданий и взрывов вдалеке.
Перед российскими войсками по-прежнему стоит масштабная задача захвата оставшейся под контролем Украины части Донецкой области, включая несколько сильно укрепленных районов. Донецкая и Луганская области составляют Донбасс, промышленный центр Украины, где началось сепаратистское восстание в 2014 году и который Москва незаконно аннексировала.
Неясно, какая сторона понесла большие потери в битве за Бахмут. И Россия, и Украина столкнулись с потерями, которые, по предположению, могут быть в тысячах, хотя ни одна из сторон не раскрыла точные числа пострадавших.
Зеленский подчеркнул важность защиты Бахмута, сказав, что его падение может позволить России собрать международную поддержку для сделки, которая может потребовать неприемлемых компромиссов со стороны Киева.
Аналитики указывают, что падение Бахмута будет ударом для Украины и даст России некоторые тактические преимущества, но не будет решающим фактором в ходе войны.
Довоенное население Бахмута, расположенного примерно в 55 километрах к северу от удерживаемой Россией региональной столицы Донецка, составляло 80 000 человек, и он был важным промышленным центром, окруженным соляными и гипсовыми шахтами.
Город, который был назван Артемовском в честь большевистского революционера, когда Украина была частью Советского Союза, также был известен производством игристого вина в подземных пещерах.
Город Бахмут с его широкими аллеями, красивыми парками и величественным центром с историческими особняками был популярным туристическим местом. Однако после начала сепаратистского восстания в 2014 году, город был захвачен повстанцами, а затем потерян ими же через несколько месяцев. Сейчас город превратился в разрушенную зону.
Когда Россия переключила свое внимание на Донбасс после неудачной попытки захватить Киев в начале вторжения в феврале 2022 года, московские войска попытались взять Бахмут в августе, но были отброшены назад.
Осенью боевые действия там затихли, поскольку Россия столкнулась с украинскими контрнаступлениями на востоке и юге, но в конце 2022 года они возобновились в полном темпе. В январе Россия захватила соледобывающий город Соледар, расположенный к северу от Бахмута, и приблизилась к его пригородам.
Интенсивные российские обстрелы прицельно направлялись на город и близлежащие деревни в рамках трехсторонней атаки на "крепость Бахмут". Наёмники из группы Вагнера играли ведущую роль в этой атаке. А Пригожин пытался использовать битву для расширения своего влияния на фоне напряженных отношений с высшим российским военным руководством, которое он жестко критиковал.
"Мы сражались не только с украинскими вооруженными силами в Бахмуте, но и с российской бюрократией", — сказал Пригожин.
Беспрестанный артиллерийский обстрел разрушил большую часть города. Бойцы Вагнера проходили по телам своих собственных солдат.
Министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что захват города позволит России продвинуться дальше в Донецкую область.
Зеленский, тем временем, принял участие в саммите G7.
Президент Украины впервые, после российского вторжения в Украину, встретился с Нарендрой Моди, премьер-министром Индии.
Индия имеет тесные связи с Россией, являясь крупным покупателем российского оружия и нефти. Хоть Моди и направил гуманитарную помощь в Украину, но он воздержался от поддержки резолюций ООН, осуждающих вторжение России.
Также Зеленский выступил на Саммите Лиги арабских государств, обвинив некоторых арабских лидеров в игнорировании ужасов российского вторжения.
Байден противился отправке Украине передовых военных истребителей из опасений, что они будут использованы для нанесения удара в сердце России, провоцируя Кремль на расширение конфликта за пределы Украины.
Но столкнувшись с давлением со стороны Европы, требующей помочь Украине прекратить конфликт, позволил европейским странам передать часть военных самолетов.
Обучение F-16 будет проводиться американским персоналом. Сроки подготовки остаются неясными, но может занять до 18 месяцев.
F-16 занимают первое место в списке вооружений Украины с тех пор, как были переданы боевые танки от США, Великобритании и Германии.
ВВС США имеют две авиационные эскадрильи F-16 в Европе: 31-я истребительная эскадрилья на авиабазе Авиано в Италии и 52-я истребительная эскадрилья на авиабазе Шпангдахлем в Германии.
Также США регулярно направляют F-16 в Европу и из нее на ротационной основе в более мелких группах.
До сих пор Украина полагалась на более старые истребители МиГ, 27 из которых были переданы Польшей и Словакией. F-16 есть только у нескольких европейских стран. Нидерланды имеют 40 истребителей, Дания — 30, а также какое-то количество Польша и Норвегия.
Западные союзники объявили об очередном раунде санкций, направленных против энергетического сектора и военного комплекса России.
