В общественном воображении появление вакцины против коронавируса вырисовывается очень четко: это яркая голливудская картинка, счастливый конец мрачной и мучительной неопределенности повседневной жизни в условиях пандемии.

Но эксперты в области общественного здравоохранения обсуждают между собой новый повод для тревоги: надежды на вакцину могут не оправдаться. Заверения политиков и компаний о том, что вакцина появится неизбежно и скоро, может дать людям нереалистичные представления о том, как скоро мир сможет вернуться к нормальному состоянию, и даже вызвать противодействие простым стратегиям, которые уменьшают передачу вируса и спасают жизни в краткосрочной перспективе.

На прошлой неделе разработка двух вакцин от коронавируса вступила в заключительную стадию тестирования на людях, побив все показатели скорости и побудив высокопоставленных чиновников произнести такие слова, как «революционно» и «поразительно». В июле руководители фармацевтических компаний сказали Конгрессу, что вакцины могут появиться в продаже уже в октябре или до конца года.

По мере прогресса растут и ожидания: если мы еще немного потерпим, через несколько месяцев у нас будет вакцина, пандемия закончится, и каждый сможет забыть про маски. Но мы редко видели наилучшие развития событий на протяжении всей пандемии, и эксперты, которые искренне верят в силу вакцин, предвещают, что у нас впереди долгий путь.

«Мне кажется маловероятным, что вакцина станет переключателем или кнопкой перезагрузки, и мы вернемся к предпандемическим временам», - сказал Йонатан Град, доцент кафедры инфекционных заболеваний и иммунологии в Гарвардском университете.

Или, как говорит вирусолог из Колумбийского университета Анджела Расмуссен: «В волшебной стране мы точно не очутимся».

Заявление, что вакцина показала свою безопасность и эффективность, будет началом, а не концом. Масштабная вакцинация в Соединенных Штатах и ​​во всем мире будет испытывать на прочность сети распределения, цепочку поставок, общественное доверие и глобальное сотрудничество. Потребуются месяцы или, скорее, годы, чтобы охватить достаточно населения, сделав мир безопасным.

Те, что получат прививку, как только смогут, не обретут защиту незамедлительно, но иммунной системе требуются недели, чтобы собрать взводы борющихся с болезнями антител. И во многих случаях, чтобы повысить иммунную защиту, потребуется второй укол через несколько недель после первого.

Иммунитет может быть кратковременным или частичным, требующим повторных «вливаний», которые истощают запасы вакцины или подразумевают, что люди должны продолжать дистанцироваться и носить маски даже после того, как они сделали прививки. И если вакцина не очень полезна некоторым группам, если значимая доля населения неохотно будет соглашаться на вакцину или если ее будет недостаточно, некоторые все равно заболеют даже после того, как ученые объявят о победе - это может создать ложное впечатление того, что она не работает.

Проверенная вакцина в корне изменит отношения мира с новым коронавирусом, и, по мнению многих экспертов, пандемия закончится. В народном представлении вакцина считается чудодейственным средством. Но правда - особенно в случае первых вакцин - вероятно, будет неоднозначной. Эксперты в области общественного здравоохранения опасаются, что все это может привести к разочарованию и подорвать и без того деликатное доверие, необходимое для успешной борьбы с вирусом.

Стремление к разработке вакцин часто характеризуется как гонка, во главе которой стоит одна страна или компания. Метафора ясна: то, кто первым доберется до финиша, имеет значение. Но первенство в пересечении линии – не всегда залог победы, и это почти наверняка не конец гонки, которая может продолжаться годами.

«Реальный сценарий, вероятно, будет больше похож на то, что мы видели с ВИЧ/СПИДом, - говорит Майкл С. Кинч, эксперт по разработке и исследованиям препаратов в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. - Что касается ВИЧ, у нас было первое поколение довольно посредственных лекарств. Я боюсь - и людям не нравится это слышать, но я настаиваю, - что мы должны подготовиться к ситуации, когда хорошей вакцины может не быть. Я предполагаю, что вакцины первого поколения могут быть посредственными».

День вакцинации

12 апреля 1955 года была объявлена эффективной и безопасной вакцина против полиомиелита. Его изобретатель Джонас Солк стал национальным героем. Звонили церковные колокола, люди обнимались с незнакомцами прямо на улицах, говорит Говард Маркел, специалист по истории медицины Мичиганского университета.

Но на этом пути возникали неровности, даже несмотря на то, что ученые и органы общественного здравоохранения изо всей силы старались побороть заболевание, представляющее наибольшую угрозу для детей. «Инцидент с Cutter Laboratories» стал печально известным в медицине моментом, когда один из поставщиков вакцины не смог полностью инактивировать вирус при уколе, заразив около 40,000 детей, парализовав 51 и убив пятерых. Эти инфекции привели к новому витку эпидемии, парализовав еще 113 человек и унеся жизни еще пятерых.

«Удивительно то, что это был всего лишь ухаб на дороге. Родители так доверяли ученым, что вакцинация продолжилась, все шли на уколы», - говорит Маркел.

Вакцинация Солка была переломным моментом, но она не была концом полиомиелита. В течение 2 лет случаи заболевания в Соединенных Штатах сократились на 80%, но вспышки продолжались в течение нескольких лет, даже когда вакцина поступила в обращение. 6 лет спустя была введена пероральная вакцина против полиомиелита в виде кусочка сахара, растворяющегося на языке. Полиомиелит в США был ликвидирован в 1979 году.

Но вакцина против полиомиелита была создана в тот момент американской истории, когда люди верили, что ученые, медицина и правительственные учреждения могут изменить вашу жизнь к лучшему. Что касается коронавируса, то относительно небольшая неудача - недопонимание в отношении вакцин, неприятный побочный эффект, вакцина, которая защищает лишь частично, - может иметь чрезмерные последствия, особенно при участии антипрививочников, которые уже вовсю сеют недоверие.

Энтони С. Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, заявил на слушаниях перед Конгрессом, что он «осторожно оптимистичен» в том, что недавно начатая 3-я фаза клинического испытания с участием 30,000 человек даст эффективную вакцину.

«Что произойдет, если какая-то из этих вакцин провалит 3-ю фазу - мы просто сложим руки? - спрашивает Расмуссен. - Я боюсь, что люди слишком рассчитывают на эту надежду, верят, что вакцина все исправит, но вакцины не идеальны, и, как и любое лекарство, они не всегда работают».