После нерешительного начала Запад объединился, чтобы предоставить Украине военную помощь, необходимую ей для противодействия российской агрессии. Ракетные системы большой дальности должны стать частью комплексной стратегии.
Президент России Владимир Путин с самого начала понимал важность Черного моря. В условиях катастрофического мирового продовольственного кризиса все внимание теперь обращено на блокаду Россией украинских портов. Решающим ключом к победе в войне становится возвращение оккупированного Крыма. Тот, кто контролирует Крым, контролирует Черное море, и это важно по нескольким причинам.
Возможно, Россия проигрывает войну на суше, но она выигрывает войну на море. История российского морского господства состоит из двух частей: разрушение и отрицание. Все началось в 2014 году, когда Россия в спешке, менее чем за 48 часов, аннексировала Крымский полуостров. Москва уничтожила или захватила большую часть украинского флота, лишив Киев защиты в Черном море. Как только все связи с материковой Украиной перерезали, Москва начала стягивать в регион подводные лодки, фрегаты, средства ПВО и другие средства, препятствующие доступу в регион.
Проекция силы из Черного моря позволила России вмешаться в войну в Сирии. Дальний российский военный потенциал, способный нанести удар по территории НАТО, сделал этот морской регион запретной зоной.
С 2016 года Путин влил миллиарды долларов в строительство «Крымского моста». Долгое время Москва использовала незаконный мост как предлог для ограничения, а иногда и блокирования экспорта украинской промышленности из Мариуполя. Но Путин и не собирался останавливаться на этом. Блокада Азовского моря была одним из показателей. И всего за три месяца войны Россия уже уничтожила ключевой портовый город Мариуполь. Осталась только жемчужина - порт Одессы.
Москва не смогла разбомбить и захватить Одессу. Россия продолжила ракетный терроризм и блокаду: она разместила свой Черноморский флот - включая примерно 20 военных кораблей - плюс установила мины (возможно, уже до 400 мин), чтобы завладеть этим пространством. Ни одна из морских войн России невозможна без Крыма и российского Черноморского флота. Россия может проиграть войну на суше, но при этом покалечить экономику Украины и посеять хаос по всему миру.
США и Великобритания сейчас занимаются предложениями по созданию гуманитарного коридора, который позволит вывозить зерно из Одессы. Это, мягко говоря, сложно. Торговым судам нужно сопровождение. Сопровождение должно пройти через заминированные воды. Москва должна дать разрешение на проход. Неудивительно, что Путин готов рассмотреть возможность предоставления разрешения в обмен на снятие санкций.
В краткосрочной перспективе Запад должен найти пути обхода нынешней блокады, если он хочет избежать голода этим летом. Но окончательный ключ к решению проблемы и победе в войне - это возвращение оккупированного Крыма Украине.
Почти каждый день западные лидеры твердят о том, что прямого конфликта с Россией следует избегать любой ценой. Но война с применением западных видов вооружения уже идет. Наконец-то пришло время для США и их союзников разработать правильную стратегию для победы. Это связано с риском. Но поставить Крым в центр наших обсуждений сейчас просто необходимо.
Возвращение Крыма потребует дополнительной и мощной военной поддержки Запада. Недавно одобренные Конгрессом 40 миллиардов долларов помогают украинцам на Донбассе. Возвращение Крыма потребует предоставления новой помощи. Датские противокорабельные ракеты Harpoon, которые уже находятся в пути, - это хорошее начало. Путинский мост должен быть разрушен (к чему уже давно призывают украинцы). Как только полуостров будет отрезан от снабжения, Украина сможет начать крупное наземное контрнаступление, чтобы нейтрализовать российский военный потенциал.
Уже все понятно, что украинцы будут упорно сражаться. Они должны получить все необходимое, чтобы уничтожать российские системы ПВО. Включая ракетные системы дальнего действия. Нужно готовиться к длительной осаде.
Войну еще предстоит выиграть на суше. Но решающим элементом любого прочного мира будет победа Украины в Черном море. Для этого необходимо прекратить незаконную оккупацию Крыма Россией. Без этого война затянется, и мир почувствует ее последствия на себе.
