25 мая 2023 года судьи Верховного суда США единогласно вынесли решение в пользу вдовы Джеральдин Тайлер из Миннесоты, чья частная собственность была конфискована властями округа и продана для возмещения неуплаченных налогов. А именно, власти нарушили статью Конституции о доходах, так как они удержали больше, чем причитается налогоплательщику.
Дело касалось пенсионерки из Миннесоты, которая перестала платить налоги на недвижимость после переезда в дом престарелых. В то время, когда округ Хеннепин конфисковал имущество, Тайлер должна была заплатить около 2 000 долларов налогов и дополнительно 13 000 долларов штрафов и процентов. Округ продал ее собственность с аукциона за 40 000 долларов, оставив себе не только 15 000 долларов, которые, по общему мнению, были причитающимися, но и оставшиеся 25 000 долларов.
Сохранение полной стоимости конфискованного имущества, даже если причитающиеся долги составляют лишь небольшую его часть, разрешено законодательством Миннесоты.
Решение суда от 25 мая повлияет на распространенный закон и аналогичные законы в 21 штате США, включая Иллинойс, где местные органы власти присваивали себе прибыль от имущества, конфискованного у жителей-должников.
Теперь Тайлер может вернуться в суд и взыскать с округа справедливую рыночную стоимость ее имущества за вычетом ее налогового долга.
Главный судья Джон Робертс сказал: «История и прецеденты говорят об обратном. Округ имел право продать дом Тайлер, чтобы возместить неуплаченные налоги на недвижимость, но не мог использовать часть налогового долга, чтобы конфисковать больше имущества, чем положено».
Действия округа, как написал главный судья, были классическим нарушением пункта об изъятии, в котором говорится, что имущество не может изыматься для общественного пользования без справедливой компенсации.
По словам председателя Верховного суда Робертса, история подтверждает эту точку зрения: «Принцип, согласно которому власти не могут брать с налогоплательщика больше, чем должны, восходит по крайней мере, к Великой хартии вольностей, политико-правовому документу, составленному в июне 1215 года на основе требований английской знати к королю Иоанну Безземельному и защищавший ряд юридических прав и привилегий свободного населения средневековой Англии. Документ состоит из 63 статей, регулировавших вопросы налогов, сборов и феодальных повинностей, судоустройства и судопроизводства, прав английской церкви, городов и купцов, наследственного права и опеки».
Другими словами, Робертс писал: «Налогоплательщик должен отдать кесарю то, что принадлежит кесарю, но не более того».
Согласно исследованиям, некоммерческой общественной юридической организации Pacific Legal Foundation, в Иллинойсе домовладельцы в 11 самых густонаселенных округах штата потеряли почти 400 миллионов долларов в результате взыскания налогов в период с 2014 по 2021 годы. В среднем эти бывшие домовладельцы потеряли в общей сложности 84% своего собственного капитала.
Кристина Мартин, юрист некоммерческой общественной организации Pacific Legal Foundation, представляющая пенсионерку Тайлер в суде, назвала это решение крупной победой прав собственности в Соединенных Штатах Америки.
«Решение суда ясно дает понять, что присваивание всего дохода от собственности не только несправедлива, но и неконституционна», добавила юрист в своем заявлении.
