С тех пор как Илон Маск объявил о своей поддержке кандидата в президенты Дональда Трампа, политика известного своими связями с нефтяными магнатами и отрицанием климатического кризиса – весь мир недоумевает.
Несмотря на свои личные обиды по поводу «вируса пробуждённого разума», Маск всё ещё является генеральным директором Tesla и пионером в производстве электромобилей. На первый взгляд, второе президентство Трампа было бы плохой новостью для компаний, пытающихся отойти от ископаемого топлива. Но после общения Маска по конференцсвязи с инвесторами Tesla во вторник, причины поддержки Трампа Маском стали кристально ясными.
Вместо того, чтобы беспокоиться о движении общества к полностью электрическому будущему, Маск в основном заботится о сохранении доминирующей позиции Tesla на рынке электромобилей. «Закон о снижении инфляции» (The Inflation Reduction Act), один из ключевых законодательных достижений президента Джо Байдена, помог стимулировать традиционных автопроизводителей серьезно заняться выпуском электромобилей. По мере усиления конкуренции на рынке, Tesla начала снижать цены, что привело к отраслевой ценовой войне, в которой Tesla теряет позиции. За прошедший год прибыли Tesla упали на 45%, а доля компании на рынке сократилась. Компания Kelley Blue Book, занимающаяся оценкой транспортных средств и исследованиями в области автомобильной промышленности сообщила, что во втором квартале этого года общий объем продаж электромобилей в США вырос, но доля Tesla в этих продажах впервые в истории компании упала ниже 50%. Это резкое падение, учитывая, что доля Tesla на рынке электромобилей когда-то достигала 80%. Без новой модели для продажи, если не считать Cybertruck и сталкиваясь с ещё более ожесточённой конкуренцией в Китае, Tesla испытывает конкуренционное давление по всему миру.
Во время конференцсвязи с инвесторами Маск заявил, что волна конкуренции, снижающая прибыль компании и сокращающая ее долю на рынке скоро пройдет. Когда инвесторы спросили Маска, не беспокоится ли он о том, что Трамп отменит «Закон о снижении инфляции», он ответил: «Этот шаг, скорее всего, будет разрушительным для конкурентов Tesla, но менее разрушительным для самой Tesla в долгосрочной перспективе». По сути, это было признание того, что лучшая надежда Маска заключается в возвращении Трампа в Белый дом и демонтаже нормативной базы, которая побудила традиционных автопроизводителей выйти на рынок электромобилей. Лучшее, что можно сделать для Tesla, это если американские автопроизводители, такие как General Motors, Ford Motor Company и Stellantis останутся не у дел.
Ирония заключается в том, что, несмотря на желание Маска избавиться от «Закона о снижении инфляции», компания Tesla по-прежнему получает значительные суммы от налоговых льгот, которые еще начали действовать до принятия закона. Эти налоговые льготы производители электромобилей могут продавать автопроизводителям с двигателями внутреннего сгорания, чтобы компенсировать их выбросы углекислого газа. Чем медленнее традиционные автопроизводители будут переходить к выпуску электромобилей, тем больше Tesla может продавать таких налоговых льгот. И это действительно работает, к примеру, компания Tesla заработала 890 миллионов долларов в прошлом квартале, продавая налоговые льготы, что вдвое больше по сравнению с предыдущим кварталом. Маск охотно принимает государственное вмешательство в работу рыночной конкуренции только тогда, когда оно выгодно Tesla, а не её конкурентам.
Маск и Трамп имеют одну и ту же цель в отношении электромобилей, а именно разрушить инфраструктуру регулирования Байдена в этой сфере и вернуться к старой системе. Или, возможно, если деньги Маска получат влияние в Белом доме, позволить ему придумать новые правила, которые будут работать в его интересах. Похоже, что Маска и Трампа больше всего объединяет их преданность к законам и порядку при условии, что они сами пишут законы и отдают приказы.
Нетрудно понять, почему Tesla теряет своё доминирующее положение на рынке электромобилей, а именно потому, что в инновациях компания движется слишком медленно. Её последняя новая модель Model Y вышла в 2019 году. С тех пор компания впервые столкнулась с конкурентным давлением. В Китае Tesla борется с поддерживаемыми государством автопроизводителями, которые выпускают современные модели по низким ценам. Далее в США традиционные автопроизводители начинают предлагать потребителям всё больше разнообразных моделей электромобилей. Давайте будем честны – это альтернатива культу личности Маска.
Чтобы сохранить своё положение на рынке, Tesla начала снижать цены в 2023 году. Это вызвало глобальную ценовую войну на рынке электромобилей. Критики возмутились, но Маск заверил сообщество Tesla, что это единственная стратегия, которая может спасти компанию. К третьему кварталу 2023 года ценовая война обвалила прибыль Tesla. Когда компания объявила результаты в октябре, она не оправдала ожиданий по доходам, по поставкам автомобилей и по свободному денежному потоку, который снизился до 848 миллионов с 3,4 миллиардов годом ранее. Валовая прибыль, показатель прибыльности компании после учета затрат продолжала сокращаться. Для инвесторов это было возвращением к тёмным временам компании. Tesla впервые получила годовую прибыль в 2020 году и предполагалось, что с тех пор она находится на стабильном пути. Её внезапный финансовый спад вызвал на бирже Уолл-стрит симптомы посттравматического стрессового расстройства, акции Tesla упали более чем на 40% за последние шесть месяцев.
Однако, в апреле Маску удалось остановить финансовый спад. Он сделал то, что у него лучше всего получается, он рассказал о мире фантастических инноваций, которые в процессе создания его компанией. Маск сделал упор не на выпуск новинок электромобилей, а на концепцию человекоподобного робота Optimus, оснащенного передовым искусственным интеллектом по цене около 25,000-30,000 долларов. Не вдаваясь в подробности, Маск упомянул, что эти модели роботов начнут сходить с конвейеров в первой половине 2025-го. Здесь очевидно, что Маск использовал абсолютно все трюки, которые он когда-либо использовал в последние несколько лет, чтобы вернуть доверие на Уолл-стрит. И это сработало. Несмотря на предупреждающие сигналы о неспособности компании выполнять обещания, биржа Уолл-стрит, похоже, уверена, что Маск совершит какое-то чудо. Акции компании Tesla стремительно выросли.
Результаты отчёта о доходах Tesla за второй квартал показывают, что компания по-прежнему страдает из-за новой конкуренции на рынке электромобилей. Ценовая война всё ещё бьет по марже.
