Поразительно щадящая признательная сделка, которую в конце июня заключил Хантер Байден с делавэрской федеральной прокуратурой, была отвергнута в среду федеральной судей Мэриэллен Норейкой. Она не аннулировала сделку окончательно, а отправила ее сторонам на доработку.

    Республиканцы, которые с самого начала критиковали сделку, были счастливы. Демократы не преминули напомнить, что и главный федеральный прокурор Делавэра Дэвид Вайсс, чьи люди заключили сделку, и судья Норейка, ее забраковавшая, были назначены Трампом.

    В первом случае это означало, что Вайсс не мог бы заключить сделку, выгодную Хантеру, а во втором - что Норейка не случайно отказалась ее утвердить. Обы были обязаны Трампу за назначение и не осмеливались ему перечить. Так объяснял произошедшее демократический агитпроп.

   На самом деле Трамп назначил Вайсса лишь потому, что того рекомендовали оба делавэрских сенатора-демократа, а Норейка зарегистрирована как демократка и жертвовала деньги Хиллари Клинтон. Правда, в основном судья жертвовала на избирательные кампании республиканцев, например, Джона Маккейна или Мэтта Ромни, Трампа не выносивших.

     Получив отлуп от судьи, 53-летний Хантер - первый в истории президентский отпрыск, угодивший под суд, - вынужден был на ходу изменить свои планы. Если бы сделка с прокуратурой была утверждена, он признал бы себя виновным в обмен на обещание прокуратуры просить детский приговор, вряд ли связанный с лишением свободы, и вышел бы из суда вприпрыжку.

   Сейчас же Хантер отрицал вину.

   Судья главным образом раскритиковала сделку, которую заключила с ним прокуратура по преступлению, касающемуся револьвера "Кольт Кобра" 38-го калибра, приобретенного Хантером в 2018 году в делавэрском магазине.

    Заполняя при покупке ствола стандартную форму ATF 4473, Хантер скрыл то, что он наркоман. Во время трехчасового заседания в зале судьи Норейки он показал, что страдал алкоголизмом и наркоманией в течение 20 лет и завязал лишь в 2019 году. Ложь при покупке оружия теоретически грозила ему 10-летним сроком, но, согласно сделке с прокуратурой, он должен был в течение двух лет не прикасаться к наркотикам, а после этого наказание считалось бы отбытым. Норейка вслух засомневалась, сооответствует ли эта часть сделки конституции.

    Обладательница не только юридических дипломов, но и магистерской степени по биологии из Колумбийки, - чье имя должно приводить  Хантеру на память кокаин, забытый недавно в Белом доме, - Норейка также хорошо воспитана (даже, на мой вкус, слишком): она извинилась перед Хантером, который, как она поняла, надеялся распрощаться на этой неделе со своим уголовным делом (на моей памяти столь предупредительной с преступником была лишь либеральная манхэттенская судья Шира Шейндлин, явно благоволившая оружейному барону Виктору Буту). Хантер в ответ кивнул.

   Республиканцы опасались, что если сделка состоится, то это может означать, что Хантера больше ни за что не привлекут, и он практически выйдет сухим из воды. Судья обрадовала их, спросив у прокуроров, ведется ли еще какое-нибудь следствие по Хантеру, и возможны лишь в будущем новые обвинения против него.

Его адвокаты заявляли: "Как мы понимаем, на нашего клиента ничего больше нет".   

     Но, как замечает профессор права Джонатан Турли, прокуроров этот вопрос поставил в затруднительное положение. Им выгодно говорить, что следствие продолжается, потому что это позволяет отказывать конгрссу в информации и не предоставлять ему свидетелей. По словам Турли, минюст бы очень хотел закрыть разработку Хантера, но тогда он лишился бы предлога не отвечать на вопросы любопытных варвар из республиканской фракции конгресса. И прокуроры нехотя сказали, что разработка Хантера продолжается, хотя отказались сообщить, в чем его еще подозревают.

     Из комментариев консервативных обозревателей, включающих меня самого, могло сложиться впечатление, что делавэрские прокуроры и защита Хантера действуют заодно. Но по крайней мере один эпизод судебного заседания показал, что это не совсем так.

   Как выяснилось, адвокаты Хантера были уверены, что признательная сделка (текста которой, кстати, посторонние пока не видели) гарантирует ему иммунитет от дальнейшего судебного преследования. Прокуроры доказывали в среду, что ничего подобного, хотя судья отметила, что в тексте сделки попалаются такие "нестандартные термины", как broad immunity от других потенциальных обвинений. Пойди пойми. Может, действительно заодно.

   Какие еще обвинения могут грозить непутевому сыну Джо Байдена?  Судья предположила, что речь идет о нарушение закона, известного как FARA (Foreign Agents Registration Act), то есть "Закон о регистрации иностранных агентов". В отличие от России, числиться иноагентом в США не возбраняется, но ему следует зарегистрироваться в минюсте. Хантер так и не удосужился это сделать.

     Если верить гневному циркуляру судьи, датированному вторником, защита Хантера сделала накануне заседания финт ушами. А именно: сотрудница адвокатской конторы Latham & Watkins, которая представляет Хантера, позвонила в секретариат суда, ложно представилась республиканской юристкой и попросила удалить из открытого доступа документы, содержащие налоговую информацию Байдена-младшего.

    Latham отрицает подлог и утверждает, что звонившая честно назвалась сотрудницей этой конторы и пользовалась служебным телефоном, который высвечивает в определителе номера название Latham. Контора утверждает, что секретари суда просто все перепутали.

    Выяснилось, что звонившая просила удалить консультативное ходатайство (amicus brief), которое прислал судье глава комитета путей и средств палаты представителей республиканец Джейсон Смит, критиковавший признательную сделку Хантера как слишком щадящую и обвинявший делавэрских прокуроров в политической ангажированности. Звонившую быстро идентифицировали как Джессику Бенгелс, которая заведует в Latham отделом судебных тяжб и не входит в команду защитников Хантера. Судье сообщили, что она представилась  сотрудницей адвокатской конторы Halloran Farkas & Kittila.

     Судья просит руководство ее настоящего работодателя объясниться и грозит ему санкциями, но от греха подальше приказала убрать ходатайство Смита из открытого доступа суда. Это не беда, покольку оно вывешено на ряде других сайтов.

   Стороны соберутся снова через месяц-полтора. Если признательная сделка не будет подписана, Хантеру грозят до 12 месяцев тюрьмы и до 250 тысяч долларов штрафа по каждому из двух пунктов о налогах и до 10 лет по пункту об оружии.