Как утверждает Wall Street Journal, россиянин Виктор Бут, в 2012 году приговоренный в США к 25 годам лишения свободы за преступный сговор с целью продажи партии оружия наркомарксистской колумбийской группировке FARC и обменянный в декабре 2022 года на осужденную в России американскую баскетболистку Бриттни Грайнер, якобы взялся за старое.
В статье газеты под заголовком "Путинский "Торговец смертью" снова промышляет оружейным бизнесом. На этот раз он торгует с хуситами" говорится, что 57-летний Бут, вступивший по возвращении на родину в ЛДПР и избранный в 2023 году депутатом Законодательного собрания Ульяновской области, якобы вел переговоры о продаже автоматов АК-74 йеменским хуситам с двумя их представителями, приезжавшими в августе в Россию с намерением договориться о закупке автоматического стрелкового оружия на 10 млн долларов.
Как утверждают источники газеты, хуситские эмиссары приезжали в Москву с официальной целью закупки пестицидов и автомашин и посетили завод по производству "Лад". Заморские гости якобы договорились, что первые две партии поставок будут включать АК-74, но обсуждали и продажу другого оружия, в частности, противотанковых ракет "Корнет" и зенитных средств. Поставки начнутся в октябре, когда первую партию оружия привезут под видом продовольствия в йеменский порт Ходейда, куда Россия уже несколько раз доставляла зерно.
Корреспонденты американской газеты пишут, что не смогли установить предполагаемый источник оружия. Как явствовало из материалов процесса Бута, проходившего в 2011 году в федеральном суде Южного округа Нью-Йорка, в основном он закупал оружие не в России, а у своего болгарского поставщика.
Бут, всегда отрицавший торговлю оружием и утверждавший через своих адвокатов, что занимался в Африке и на Ближнем Востоке гражданскими грузоперевозками, попал под санкции ООН и был арестован 8 марта 2008 года в Бангкоке, куда его заманили тайные агенты DEA, американского Агентства по борьбе с наркотиками, выдававшие себя за эмиссаров колумбийских наркопартизан.
Несмотря на титанические усилия российских дипломатов, уроженец Таджикистана был выдан из Таиланда в США, где был известен широкой публике как человек, вдохновивший создателей популярного фильма "Оружейный барон" (2005 г.) с Николасом Кейджем в главной роли.
Бута часто называли самым крупным продавцом оружия в мире, хотя, строго говоря, его, насколько я знаю, превосходил по этой части сирийский негоциант Монзер аль-Кассар, в 2008 году приговоренный в США к 30-летнему сроку.
Сотрудники DEA взяли аль-Кассара в Испании, где он был известен как "Принц Марбельи", но Бут либо не читал об этом, либо не обратил внимания на арест именитого коллеги и угодил, как кур в ощип, в американский капкан.
Во время его процесса платные осведомители DEA Карлос и Рикардо, сказавший Буту, что известен среди своих как "Эль Команданте", поведали присяжным, как они заманили россиянина в Таиланд, хотя эта страна являлась давней союзницей США, а ее товарооборот с Америкой в то время в 40 раз превышал ее товароборот с Россией, так что Бангкок прислушивался к американским просьбам.
Россиянин был неглупым и бывалым человеком, но в тот момент нуждался в деньгах и дал себя уговорить, хотя до этого наотрез отказался встречаться в Румынии. Его визит в Бангкок начался с переговоров с лже-эмиссарами FARC в конференц-зале роскошного отеля "Софитель". Переговоры, в ходе которых Бут подрядился продать партизанам кучу оружия, в том числе зенитные ракеты для уничтожения действовавших в Колумбии американских вертолетов, и делал себе на бланке отеля записи со списком товара, завершились его арестом.
Его адвокат, молодой уроженец Узбекистана Альберт Даян, предложил присяжным версию, разительно отличавшуюся от прокурорской. По его словам, Бут хотел лишь всучить мнимым колумбийцам два завалявшихся у него старых самолета и поддерживал светскую беседу об оружии только для того, чтобы возбудить их интерес.
На самом деле, говорил Даян, получивший за работу 750 тысяч долларов, его подзащитный сроду не торговал оружием и не планировал заняться этим сейчас. Присяжные предпочли прокурорскую версию.
Сейчас Бут выдвинул несколько безумную версию о генезисе статьи WSJ. "Если мы посмотрим на заголовок статьи, - заявил он "Ленте.ру", - а она подчеркнуто названа "Путинский торговец оружием", и, естественно, мы понимаем, что данный вброс был специально приурочен ко дню рождения нашего президента Владимира Путина".
Бизнесмен назвал WSJ "политически-ангажированной газетой" и был в этом прав, поскольку других газет в США больше нет.
"Материал этот видели, - сказал журналистам путинский пресс-секретарь Дмитрий Песков. - Склоняемся к тому, чтобы отнести это к категории фейков или информационных нападок на наших народных избранников".
По данным WSJ, автоматы хуситам пока не доставлены, и им также отказано в поставках российских сверхзвуковых противокорабельных ракет П-800 "Яхонт", которые представляли бы угрозу американским кораблям, защищающим в регионе иностранные торговые суда от хуситских атак.
"Яхонты" - экспортный вариант ракеты П-800 "Оникс" радиусом 300 км. - также можно было бы применять по наземным целям. "Ъ" сообщал, что они уже имеются у "Хезболлы". Утверждают, что намечавшаяся продажа ракет хуситам сорвалась в июле по настоянию Саудовской Аравии.
После манхэттенского процесса Бута представлял нью-йоркский адвокат Стив Зиссу, который отказался отвечать на вопрос WSJ о том, встречался ли на самом деле его подопечный с хуситами. Я подозреваю, что Зиссу не имел понятия о нынешних связях своего бывшего подзащитного, поскольку вряд ли общался с Бутом в последние годы, а если бы общался, тот вряд поведал ему о своих оружейных сделках. Это, однако, не помешало адвокату высказаться и лягнуть при этом свое собственное правительство.
"Виктор Бут занимался грузоперевозками более 20 лет, - заявил Зиссу WSJ. - Но если российское правительство уполномочило его способствовать поставке оружия одному из оппонентов Америки, это не будет ничем отличаться от того, как американское правительство снабжает оружием и средствами массового поражения Украину".
Зиссу не объяснил, о каких "средствах" идет речь. США, насколько мы знаем, не поставили украинцам ядерное или химическое оружие.
Обмен Бута на Грайнер вызвал в США споры, поскольку многие предпочитали получить за него американца Пола Уилана, приговоренного в России к 16 годам за шпионаж. Вашингтон называет дело Уилана липовым.
Грайнер, осужденную в России на 9 лет лишения свободы за контрабанду гашишного масла, прописанного ей врачом, называли в российских СМИ "наркоманкой". В этом году она удостоилась золотой медали на Парижской Олимпиаде. Что до обмена на нее Бута, то помощник президента Байдена по нацбезопасности Джейк Салливан сказал в 2022 году, что американские силовики сочли сделку эквивалентной.
"Я также отмечу, - добавил он, - что у России нет недостатка в контрабандистах оружия и наемниках".
Статья американской газеты о предполагаемой новой оружейной сделке Бута удостоилась массы комментариев в российской прессе. Материал патриотического сайта "Царьград" был озаглавлен "Так держать, Виктор!" - Бут начал мстить США через хуситов. "Оружейный барон возвращается".
Кроме своей версии о том, что WSJ поместила статью о его оружейной сделке с хуcитами с тем, чтобы испортить Путину день рождения, приходившийся на день ее публикации, Бут поделился с РБК гипотезой, что газета ославила его "для повышения упавших рейтингов издания".
