Жителям одного из городов штата Мичиган рекомендовали «из предосторожности» не использовать водопроводную воду для питья, купания и приготовления пищи из-за загрязнения свинцом.
В течение как минимум трех лет жители Benton Harbor, штат Мичиган, страдают от загрязненной свинцом воды; эксперты называют эту ситуацию недостаточным вмешательством со стороны государственных и местных властей.
В этом месяце власти штата пообещали расширить программы бесплатной раздачи воды в городе и подтвердили свое обязательство соблюдать федеральные нормы по содержанию уровня свинца. Активисты, которые утверждают, что плохое качество воды в Benton Harbor является признаком «экологической несправедливости» и на протяжении многих лет призывают штат принять меры, говорят, что это шаги в правильном направлении, но предстоит проделать большую работу.
В 2018 году в водопроводной воде Benton Harbor было обнаружено загрязнение свинцом на уровне 22 частей на миллиард (мг/т). Это намного выше федерального аварийного уровня в 15 мг/т и даже выше, чем в соседнем Flint в разгар водного кризиса. Считается, что воздействие свинца не безопасно при любом уровне содержания; федеральный аварийный уровень - это национальный стандарт, установленный Агентством по охране окружающей среды (EPA) для определения того, какие системы водоснабжения должны принять меры по снижению уровня свинца.
Местные активисты приветствуют эти шаги после трех лет сомнений в том, что городская вода безопасна, и организуют акции по раздаче бутилированной воды населению.
«Я считаю, что эти действия... показывают, что они готовы что-то делать, - сказал преподобный Эдвард Пинкни, глава Общественного водного совета Benton Harbor, - это значительный шаг в правильном направлении. Это хорошо».
Но Пинкни сказал, что для полного разрешения кризиса необходимо гораздо больше, и призвал губернатора Гретчен Уитмер объявить чрезвычайное положение - как для ускорения сроков замены городских водопроводов, так и для того, чтобы разъяснить жителям, незнающим о чрезвычайной ситуации, что воду использовать небезопасно.
«Вам нужно объявить чрезвычайное положение прямо сейчас, - сказал Пинкни. - Это привлечет внимание жителей Benton Harbor». Он также считает, что формулировки последних мер штата не отражают масштаб кризиса. «Скажите людям, что вода небезопасна, - сказал Пинкни. - Просто скажите им».
Совет по защите природных ресурсов (NRDC), вместе с группой Пинкни и несколькими другими организациями, 9 сентября подал экстренное обращение в EPA с требованием принять меры на федеральном уровне. В ответе от 5 октября EPA сообщило заявителям, что в настоящее время оно работает с властями штата, округа и города для «обеспечения оперативных действий по решению проблем общественного здравоохранения».
По словам Синди Ропер, старшего советника по политике NRDC в штате Мичиган, участие федеральных властей вызвало более решительную реакцию со стороны штата.
«Очевидно, что участие EPA помогает делу, - сказала Ропер. - Штат не реагировал на ситуацию в течение трех лет должным образом. Только после того, как в дело вмешался штаб EPA, дело сдвинулось с мертвой точки».
В сентябре департамент окружающей среды, Великих озер и энергетики штата Мичиган (EGLE) заявил, что будет работать с другими агентствами на уровне штата, округа и муниципалитета. Тем временем Уитмер подписала бюджет, выделяющий $10 млн на замену свинцовых труб в городе.
