В субботу утром активисты, а также некоторые должностные лица призвали мэра Лори Лайтфут снести статую Христофора Колумба в Грант-парке, после того как в пятницу вечером столкновения между полицией и протестующими закончились ранениями протестующих и полицейских, а также привели по меньшей мере к 12 арестам.

Должностные лица осудили то, что, по их словам, было проявлением жестокости со стороны полиции, в частности один инцидент, когда полицейский ударил 18-летнюю девушку, выбив ей зубы.

«Статуя Колумбу должна быть снесена, – сказал олдермен Карлос Рамирез-Роза, выступая в субботу утром перед монументом. – Когда она находится здесь на городской площади, мы как бы говорим людям, что это персона, которую следует чествовать».

Лайтфут отреагировала в субботу днём, заявив, что она поддерживает мирные протесты, однако, по её словам, «часть протестующих прибегли к актам насилия». Мэр, в прошлом месяце заявлявшая, что она против сноса статуи Колумба, но на этот раз сказала, что её команда разрабатывает план «всесторонней переоценки общественных кумиров». 

Лайтфут отметила, что после столкновений в Грант-парке действительно «были сообщения о чрезмерном применении силы полицией». Она назвала подобные проявления «неприемлемыми» и сообщила, что находится в контакте с главой COPA, расследующей эти жалобы.

В заявлении, сделанном в субботу днём, организация отмечает, что получила «многочисленные жалобы» и начала «предварительные расследования наиболее вопиющих».

Около 1000 человек собрались возле статуи в пятницу после митинга в поддержку чернокожего населения и коренных народов, причём некоторые из участников пытались тут же снести монумент.

Активисты по всей стране осуждают Колумба, указывая на жестокое обращение его команды с коренными народами после высадки на американском континенте в 1492 году.

Протест начался мирно, с марша сотен участников на юг по Коламбус-драйв. Но когда протестующие узнали, что полицейские подразделения отправлены на защиту статуи Колумба, они отправились туда и протест принял более хаотичный характер.

Десятки человек бросились на монумент, некоторые стали бросать фальшфейеры, камни, бутылки и другие предметы («случайно» оказавшиеся в наличии у «мирных протестующих») в сотрудников полиции. Кто-то забрался на статую и при помощи брошенной из толпы верёвки неудачно пытался свалить её.

Полиция начала оттеснять протестующих от монумента, вступая с ними в стычки, используя дубинки и слезоточивый газ.

В пятницу вечером группа чиновников опубликовала заявление, в котором упоминались сообщения из соцсетей о применении полицией слезоточивого газа и других действиях полиции в отношении протестующих и журналистов.

«Мы безоговорочно осуждаем решение мэра Лори Лайтфут отправить использовать городскую полицию для избиения, арестов и запугивания демонстрантов и журналистов, собравшихся в Грант-парке», – говорится в заявлении.

Под заявлением поставили свои подписи олдермены Рамирез-Роза, Джанетт Тейлор, Россана Родригес Санчес, Байрон Сигчо Лопес, представитель штата Делия Рамирез, кандидат от демократов Иллинойса Лакезия Коллинз и сенатор от штата Роберт Питерс. Позже свои подписи под заявлением поставили также комиссар округа Кук Брэндон Джонсон, сенатор штата Селина Вильянуэва, представитель штата Тереза Мах и олдермен Даниэль Ла Спата.

В заявлении официальных лиц говорится, что они готовы «немедленно начать работу над тем, чтобы лишить Чикагское управление полиции финансирования».

Союз Гражданских Свобод США (ACLU) в Иллинойсе также вмешался, призвав Лайтфут и Департамент полиции расследовать жалобы на чрезмерное применение силы и «предоставить полную, публичную отчётность» о действиях полиции.

«Больше всего тревожит тот факт, что полиция считает предпринятое для защиты статуи насилие в отношении демонстрантов, наблюдателей и журналистов адекватной реакцией», говорится в заявлении Коллин Коннелл, исполнительного директора ACLU в Иллинойсе.

Однако Лайтфут осудила действия некоторых демонстрантов, которые бросали в полицейских воспламеняющиеся материалы и другие предметы.

«Такого рода насильственные действия недопустимы и подвергают всех риску», – сказала мэр в заявлении.

На субботней пресс-конференции активисты и официальные лица раскритиковали использование слезоточивого газа и заявили, что сотрудник полиции выбил зубы у 18-летней активистки, которая участвует в кампании по снижению насилия в городе.

«Они распыляли газ до тех пор, пока воздух от него не загустел», – сказала Амика Тендажи из Black Lives Matter.

Сенатор штата Питерс сказал, что 18-летнюю Миракл Бойд, которой он предложил стажировку на прошлой неделе благодаря её работе по предотвращению насилия, ударил полицейский, выбив ей несколько зубов.

Организация GoodKids MadCity, выступающая против насилия, разместила фотографию Бойд в социальных сетях с разбитой губой и выбитыми зубами. К фотографии также прилагалось видео, на котором видно, как сотрудник полиции наносит ей удар.

«Она борется каждый день за предотвращение вооружённого насилия”, – сказал Питерс. – А что она получает в ответ? Насилие».

Представитель департамента полиции Том Ахерн заявил в субботу днём, что департамент начал расследование по этому обвинению.

«Полицейское управление Чикаго старается относиться ко всем людям с уважением, – сказал Ахерн в заявлении. – Мы не приемлем неправомерных действий, и в случае обнаружения каких-либо нарушений, должностные лица будут привлечены к ответственности».

В заявлении департамента говорится, что протестующие бросали фальшфейеры, камни, бутылки и другие предметы в сотрудников полиции. Около 18 сотрудников получили ранения, некоторые из них были госпитализированы.

Чиновники пожарной охраны Чикаго сообщили, что из этого района были госпитализированы не менее пяти гражданских лиц.

По данным департамента, полиция арестовала 12 человек, которым могут быть предъявлены обвинения в «нападении на сотрудника полиции, действиях агрессивно настроенной толпы и / или других преступлениях».

В субботу утром статуя оставалась покрытой и огороженной забором, охранялась транспортными средствами Парк-округа и по меньшей мере одной полицейской машиной.

Рамирез-Роза раскритиковал город за то, что он потратил бюджетные деньги на «защиту этой статуи».

Олдермен Ла Спата, выступая в субботу, заявил, что он «свалил бы эту статую собственными руками, если бы мог», несмотря на своё итальянское происхождение.

Лайтфут ранее заявляла, что не хочет, чтобы статуя Колумба была снесена. На её взгляд, она может быть использована для того, чтобы рассказать людям о «полной истории» США.

Однако в субботу Лайтфут рассказала о плане по переоценке городских монументов, подробности которого вскоре будут опубликованы.

«В течение нескольких недель моя команда работала над тем, чтобы разработать план проведения общественной дискуссии и провести всесторонний анализ городских монументов, чтобы определить, какие из них могут быть убраны, и где нам нужны новые памятники, чтобы обеспечить полное отражение истории нашего города», – сказала она.