В 2016 году генеральный прокурор штата Мичиган пообещал «без страха и предпочтений» расследовать скандал, связанный с загрязнением свинцом питьевой воды в городе Флинт. Он также пообещал, что ответственных чиновников регулятивных органов штата посадят в тюрьму за подтасовку данных и введение общественности в заблуждение.

И вот спустя три года за решетку так никто и не попал. Вместо этого 7 из 15 ответчиков заявили о нежелании оспаривать обвинения. Через какое-то время упоминания об этом деле будут удалены из их личных дел.

Некоторых жителей Флинта такое положение дел сильно раздосадовало, потому что им кажется, что основные участники скандала отделались легким испугом. Четверо из пятерых сотрудников Департамента штата по контролю за качеством окружающей среды (DEQ), которые находились на переднем фронте кризиса, заключили сделки. Оставшиеся в производстве дела по большей части связаны со смертельной вспышкой болезни легионеров и принятом на начальном этапе неудачном решении о переходе на использование воды из реки Флинт.

«Я просто вне себя, - говорит ЛиЭнн Уолтерс, мать четырех детей, которая одной из первых сообщила о загрязнении воды свинцом. – Это пощечина каждой жертве кризиса в городе Флинт».

40-летняя Уолтерс рассказала, что она неоднократно и безуспешно обращалась в DEQ, даже несмотря на то, что она показывала чиновникам бутылки с водой коричневого цвета. Она дала показания в Конгрессе, после того как бывший губернатор Рик Снайдер в 2015 году наконец признал проблему со свинцом. Позже ей вручили международную премию за природозащитный активизм.

«Вместо того чтобы привлечь их к ответственности, им просто дают уйти, - говорит Уолтерс. – Факт остается фактом: проблем со свинцом и легионеллезом не было бы, если бы DEQ должным образом обрабатывал воду, выполняя свою работу».

Кризис во Флинте стал крупнейшей техногенной природной катастрофой в истории США. Ожидая подключения к новому водопроводу, по которому вода должна была поступать из озера Гурон, город с населением 100,000 человек (преимущественно афроамериканцев) в 2014-15 годах забирал воду из реки. Старые трубы не проходили должной обработки, и свинец попал в систему распределения Флинта, где, по данным правительства, 41% населения проживает за чертой бедности.

Из-за недостаточного финансирования Флинтом управляли финансовые менеджеры, назначенные губернатором. Возмущение качеством воды достигло пика осенью 2015 года, когда врачи сообщили о высоком уровне содержания свинца у детей. Подобные концентрации могли привести к повреждению мозга. Сегодня воду больше не забирают из реки и качество ее значительно улучшилось, однако, некоторые жители настолько разуверились в местных властях, что продолжают пользоваться бутилированной водой.

Лиан Шектер Смит, которую уволили с поста руководителя департамента питьевой воды Мичигана, были предъявлены обвинения в нарушении служебных обязанностей и халатности. Специальный прокурор Тодд Флад позже дал понять, что будет добиваться выдвижения против нее обвинений в непреднамеренном убийстве. Он заявил, что она могла закрыть станцию водоочистки в Флинте и сократить угрозу распространения бактерии легионеллеза, которая является причиной заражения болезнью легионеров.

Однако 7 января обвинения с нее были сняты в обмен на то, что она не будет их опротестовывать. Ей также изменили обвинения и теперь ей не грозит тюремное заключение. Смит отказалась принять отчет о качестве воды, который предоставили в ее распоряжение Уолтерс и другие. Два других важных сотрудника агентства, Майкл Присби и Стивен Буш, заключили сделки 26 декабря. Всем троим упоминания об этом деле удалят из их личных дел, если они согласятся сотрудничать с Фладом.

Новая генеральный прокурор Дана Нессел попросила прокуроров из Детройта пересмотреть оставшиеся дела, включая обвинения в непредумышленном убийстве, выдвинутые против Ника Лайона, бывшего главы департамента здравоохранения Мичигана.

Лайона обвиняют в том, что он не сумел своевременно оповестить общественность об эпидемии болезни легионеров, из-за которой погибли как минимум 12 человек.

Информационная служба 7days.us