Во вторник, 29 марта, когда представители стран достигли прогресса в мирных переговорах, дипломаты и аналитики заявили, что Россия предложила уступки, которые сигнализируют о более реалистичном ходе войны в Украине, но в то же время указывают, что Москва не торопится завершить конфликт.
Заместитель министра обороны России Александр Фомин представил решение о «резком сокращении» военной активности в районе Киева и Чернигова в качестве жеста «повышения взаимного доверия на переговорах в будущем».
Но российское наступление на севере Украины уже застопорилось, войска вокруг Киева заняли оборонительные позиции перед лицом украинских контратак. То же самое происходит и под Сумами, где Россия не смогла окружить основную украинскую армию.
«Деэскалация - это эвфемизм для отступления, - сказал Лоуренс Фридман, заслуженный профессор военных исследований в Королевском колледже Лондона. - Россия корректирует свои цели в соответствии с реальностью, потому что война не терпит фантазий. Это не уловка - говорить, что они сосредотачиваются на Донбассе, потому что в действительности это все, что они могут сделать».
Но отступление вряд ли можно назвать капитуляцией, и прогресс, достигнутый во вторник, не означает, что Россия готова к серьезным дискуссиям о прекращении войны. Для этого президенту России Владимиру Путину потребовалось бы добиться лучших результатов, чтобы преподнести их как победу у себя дома.
Во вторник украинцы рассказали о 15-летнем процессе переговоров о статусе Крыма и заявили, что контроль над Донбассом может обсуждаться на встречах между Путиным и президентом Украины Владимиром Зеленским. Россия заявила, что назначит встречу между двумя президентами только после того, как будет готов проект мирного соглашения.
По мнению некоторых аналитиков, такое соглашение, как минимум, должно будет предоставить России контроль над Мариуполем, осажденным портовым городом на юге Украины, который еще оказывает сопротивление, чтобы создать безопасный сухопутный коридор между двумя оккупированными Россией территориями: Крымом и Донбассом. Также, по их словам, придется уступить контроль над двумя административными областями Донбасса, Луганской и Донецкой, которые Путин уже признал независимыми республиками.
«Россия не в состоянии вести серьезные переговоры, потому что ей нужно добиться большего в войне, - сказал Франсуа Эйсбур, французский оборонный аналитик из Фонда стратегических исследований. - Это шанс для русских перегруппироваться, уйти из мест, недоступных с точки зрения логистики, где у них уже закончилась еда и боеприпасы».
Некоторые высокопоставленные западные чиновники согласны с этим, заявляя, что русским остро не хватает артиллерийских снарядов и других боеприпасов, и им необходимо пополнить запасы.
Путин также не сможет легко закончить войну, сказал Эйсбур. Если он захватит территорию к востоку от Днепра, «он может на какое-то время остановиться, но он восстановит свою армию и продолжит».
Для обеих сторон, сказал Робин Ниблетт, директор Chatham House, лондонского исследовательского института, «переговоры несерьезны, в том смысле, что переговоры сейчас для обеих сторон - это продолжение войны, а не ее решение». Россия может сосредоточиться на востоке, а Украине будет трудно перейти от маневренной обороны к серьезным контратакам, сказал он. «И Путин не забыл о Киеве».
Даже если Путин сможет взять под контроль и «успокоиться» на захвате очередной части Украины на востоке, «я не думаю, что Запад снимет санкции», - сказал Ниблетт.
Его коллега, Матье Булег, французский ученый, изучающий российские вооруженные силы, согласен с тем, что Россия ведет переговоры не из лучших побуждений, а «закидывают удочку и тянет время, чтобы перегруппироваться и перевооружиться и продолжить наступление».
По его словам, российские военные, похоже, взяли под контроль то, что можно назвать второй фазой неудачной операции, которая должна была стать первой фазой. Взятие Мариуполя, сухопутного коридора и Донбасса «было бы реальным военным планом». Современная война наполовину состоит из информационной войны, сказал Булег, «и успех - это то, как вы сможете его преподнести», особенно в условиях репрессивных СМИ, как сейчас в России.
Неспособность российских войск захватить города и удержать территорию очевидна уже спустя месяц, сказал он, «поэтому стратегические цели пришлось изменить».
Но полный вывод войск из пригородов Киева позволил бы украинцам укрепить район Донбасса и дал бы им значительную победу, предположил Майкл Кофман, директор по изучению России в CNA, оборонном исследовательском институте в Вирджинии.
Находясь с визитом в Марокко, государственный секретарь США Энтони Блинкен также поставил под сомнение обещание России сократить масштаб военных действий. «Есть то, что Россия говорит, и есть то, что Россия делает, - сказал он. - Мы сосредоточены на последнем. А то, что делает Россия, - это продолжающаяся жестокость по отношению к Украине и ее народу, и происходит в этот самый момент».
Россия не прекратила боевые действия после аннексии Крыма в 2014 году, но активно поддерживала сепаратистов на Донбассе, сказал Ян Бонд, бывший британский дипломат в России и руководитель отдела внешней политики Центра европейских реформ. «Я скептик в отношении того, что русские откажутся от войны, - сказал он. - Мы уже видели все это в 2014 и 2015 годах. Я считаю, что это лишь пауза».
Иэн Гарнер, историк российской пропаганды, отметил, что «путинская Россия – да и вообще постсоветская Россия - годами участвует в грязных, бесконечных конфликтах». Он имел в виду Приднестровье в Молдове, Абхазию в Грузии и Донбасс - все районы в других странах, где российские войска поддерживают сепаратистские движения. «Вероятно, это не конец», - сказал он, а «перерыв».
Старший украинский переговорщик Михаил Подоляк после переговоров во вторник предположил, что обе стороны серьезно говорят о нейтралитете для Украины, договоре, гарантирующем ее безопасность со стороны стран-членов НАТО, таких как США, Великобритания, Турция, Франция и Германия, условиях прекращения огня и организации гуманитарных коридоров.
Украинские и западные официальные лица также предположили, что Россия готова «пустить» демилитаризованную Украину в Европейский Союз, если только она откажется от вступления в НАТО и размещения иностранных войск.
Но аналитики по вопросам безопасности сомневаются в искренности такого соглашения.
Бонд сказал, что проблема с понятием нейтралитета Украины заключается в том, что пока ни одна из стран, которые она хочет видеть гарантами, не согласилась на это. Это было бы похоже на членство в НАТО с коллективной обороной под другим названием, что крайне маловероятно, сказал он.
Что касается членства в Европейском Союзе, сказал Ниблетт, то оно представляло бы наибольшую опасность для Путина, который выступал против вступления Украины в ЕС и в 2014 году спровоцировал кризис, заставив бывшего президента Виктора Януковича отказаться от подписания торгового соглашения с блоком. Если Украина присоединится к блоку сейчас, сказал Ниблетт, страна будет развиваться экономически еще быстрее, в отличие от России, «и в итоге вы получите Южную Корею рядом с Северной Кореей, и я не думаю, чтобы Путин согласился с этим».
Более того, сказал он, в договорах Европейского союза также содержится обещание о коллективной обороне.
Тем не менее, сказал Булег, Европейский Союз должен дать Украине четкий ответ о перспективах ее членства. «Приведет ли это к членству в ЕС или нет, решать не России, - сказал он. - Но Евросоюз должен занять абсолютно четкую позицию относительно будущего Украины. Это было бы правильно».
