Расовый вопрос в США всегда был актуальной темой, но растущее экономическое неравенство, вероятно, будет главным лейтмотивом предстоящих выборов.
Недавние события в Фергюсоне, Миссури, и на американо-мексиканской границе, казалось бы, позволяют предположить, что расовый вопрос снова занял свое место в американской политике. Мы видим подтверждение этому на страницах газет и в призывах к выплате репараций афроамериканцам. Все чаще любую оппозицию политике Обамы обвиняют в укоренившемся белом расизме.
Однако в действительности раса не определит исход выборов 2014 года. Раса не заменит социальный класс на положении определяющего фактора. С точки зрения расовой справедливости, мы добились реального прогресса, начиная с 60-х годов, когда даже успешные образованные меньшинства подвергались дискриминации и умнейшие студенты зачастую не могли учиться в колледже. Сегодня афроамериканец занимает самый высокий пост в стране, афроамериканцы работают в кабинете генерального прокурора США и советника по национальной безопасности. Это делает понятие о дискриминации по признаку расы устаревшим.
Но в то же самое время, если официальные расовые барьеры были снесены, то разрыв между классами становится все шире. Классовая структура современной Америки становится незыблемой, и это сказывается не только на меньшинствах, но и на белых, которые составляют более 40 процентов беднейших слоев населения. Вертикальная мобильность застопорилась во время президентства Буша и Обамы, не только для меньшинств, но и для обширных слоев американского рабочего и среднего классов. Все чаще место человека в обществе определяет не цвет кожи, а доступ к образованию и капиталу, зачастую унаследованный.
Беспокойство по поводу вертикальной мобильности нарастал от поколения к поколению, и, в соответствии с опросом исследовательского центра Пью, только треть американцев в настоящее время считает, что следующее поколение будет жить лучше, чем они. Действительно, по результатам некоторых опросов, пессимизм по поводу следующего поколения достиг исторического максимума.
Но раса не является основным фактором, определяющим наш взгляд на будущее. Наибольшее смятение, в действительности, ощущается среди рабочего белого и среднего классов, которые, как правило, гораздо более пессимистичны, чем афроамериканцы или выходцы из Латинской Америки.
Это пессимизм – несмотря на все толки о «привилегированности белых» - укоренился среди белой молодежи. Согласно опросу, проведенному группой Demos, только 12 процентов белых в возрасте от 18 до 34 лет считают, что они будут жить лучше, чем их родители, по сравнению с 31 процентами афроамериканцев и 36 процентами молодых латиноамериканцев.
Это говорит о том, что вопрос восстановления вертикальной мобильности имеет более широкий резонанс, чем более узкий расовый подход. Политическая партия, которая найдет более эффективное решение, будет иметь больше шансов в формировании политического ландшафта не только в 2014 году, но и в последующие годы.
В этой связи, у демократов появляется новая проблема: их деятельность в последние шесть лет. Президент Обама взялся за штурвал экономики, которая, даже войдя в фазу оживления, мало чем улучшила экономические условия большинства американцев. Доходы американцев среднего класса остались на прежнем уровне или даже сократилась, в то время как корпорации отмечают рекордные прибыли.
