Это социальные сети по версии экономистов. Вот уже несколько месяцев многие представители постоянно растущего легиона республиканских кандидатов в президенты и их штабов присматриваются к растущим рядам экономистов, - которые, в свою очередь, присматриваются к кандидатам.
Кандидатам необходимы экономические идеи, волшебным образом решающие все проблемы в стране, и альтернативы закону о доступном здравоохранении. Они попросили экспертов, тяготеющих к консервативному спектру, предоставить им информацию об их коллегах и даже посоветовать, с какими демократами они могут поговорить.
Эта разыгранная по нотам пьеса, в частности, идет, в основном, в Вашингтоне, где предостаточно научно-исследовательских и правозащитных организаций с правым уклоном, таких как Американский институт предпринимательства и Heritage Foundation. Но сеть достигает и таких бастионов Лиги Плюща, как Гарвард и Колумбийский университет, и даже Института Гувера при Стэнфордском университете.
И, словно подростки в танцевальной школе, большинство претендентов еще не нашли себе пару.
«Многие кандидаты до сих пор пытаются выяснить, кто им подходит, и кого они хотят видеть в своем кругу, - сказал Майкл Р. Стрейн, научный сотрудник Американского института предпринимательства, который встретился с несколькими кандидатами в течение прошлого года. - Мы все еще в фазе широких дискуссий, и я думаю, что кандидаты пытаются поговорить с огромным количеством людей, обладающих широким спектром мнений».
Но некоторые из кандидатов «гораздо более склонны к моногамии», говорит Ланхи Чен, научный сотрудник Института Гувера и бывший директор по вопросам политики президентской кампании Митта Ромни 2012 года.
Один из них - Джеб Буш, который официально вступил в гонку на прошлой неделе. Его семейные связи предоставляют ему гораздо больший выбор опытных помощников, чем любому из его конкурентов. По мнению ряда специалистов, он уже заполучил Гленна Хаббарда и Кевина Уорша, видных консерваторов, в чьих резюме значатся тесные связи с Уолл-стрит, прежними президентскими кампаниями и Белым домом времен Джорджа Буша.
«В сети великих советников никто не сравнится с Хаббардом, - говорит Кевин Хассетт, директор исследований экономической политики в Американском институте предпринимательства и ветеран нескольких кампаний. – Как ни посмотри, Гленн способен раздобыть самых лучших, даже демократов».
Кроме того, важно еще знать, кому звонить, если ставится вопрос, скажем, как работает международная банковская система, и суметь устроить кандидату встречу с этими экспертами. Лучший экономист политической кампании - ходячая, говорящая версия Facebook.
За традиционным триумвиратом партийных экономических проблем - налоговой реформой, смягчением государственного регулирования и свободной торговлей - кандидаты ищут помощи в разработке предложений, которые дадут им возможность выделиться, найти понимание у избирателей и выдержать шквал нападений, который их конкуренты не преминут организовать.
«Существует также небольшая категория людей, которые могут сделать то, что нужно сделать», - говорит Хассетт. После пяти кампаний, сказал он, эту он просто пересидит, чтобы иметь возможность дать совет тем, кто попросит.
Другой экономист, который, вероятно, останется беспартийным - это Артур Лаффер, чья знаменитая кривая вдохновила рейганомику. Многие мейнстримовые экономисты указали на изъяны в экономической теории предложения Лаффера, гласящей, что снижение налоговых ставок поднимет экономический рост и приведет к увеличению федеральных доходов. Но он занимает почетное место среди республиканцев и часто получает приглашения – и с целью отдать дань уважения, и получить консультацию.
Он встретился почти со всеми из вероятных республиканских претендентов, в том числе с героем чаепитников, Беном Карсоном, и Джебом Бушем, с которым он разделял обязанности на траурной церемонии в честь миллионера кубинского происхождения Хорхе Мас Каноса, который создал мощную лоббистскую машину против Кастро в Майами.
Политики не являются экспертами, говорит Лаффер. «Они произносят речь, и если кто-нибудь их освищет, они ее меняют, - объяснил он. - Они – живые, дышащие опросы общественного мнения, и так и должно быть». Прямое участие в кампании вряд ли возможно, сказал он. «Я довольно стар и негибок».
Тем не менее, Лаффер председательствовал на ряде небольших званых обедов, где некоторым кандидатам, в том числе губернатору Висконсина Скотту Уокеру и Рику Перри, бывшему губернатору Техаса, рассказали об азах ориентированной на предложение экономики и дали возможность встретиться с потенциальными донорами, в том числе миллиардером Джоном Кациматидисом, владельцем супермаркетов.
Недавний ужин с губернатором Луизианы Бобби Джиндалом состоялся в прошлый четверг в ресторане Four Seasons на Манхэттене. Компанию Лафферу составили Ларри Кудлоу, бывший советник Рейгана и комментатор CNBC, и Стивен Мур, поборник пропорционального налогообложения из Heritage Foundation. Мур работал в тесном сотрудничестве с сенатором Рэндом Полом над новым налоговым предложением, единым налогом в 14,5 процентов, который он обнародовал недавно в обзорной статье в The Wall Street Journal.
Обеды частично предназначены для того, чтобы навести кандидатов на три идеи: низкие налоговые ставки, открытая торговля и проиммиграционная политика. Группа обеспокоена тем, что партия возвращается обратно к «американской крепости», мысли, отстаиваемой прошлым кандидатом в президенты и консервативным комментатором Патриком Бьюкененом в 90-х годах, сказал Мур.
Они также, без сомнения, хотят отодвинуть некоторых более молодых и умеренных консерваторов - так называемых реформиконов - которые утверждают, что партия должна меньше проталкивать идею снижения налогов и уделять больше внимания другим вопросам, таким как неравенство, застой заработной платы среднего класса и стоимость высшего образования.
Джеймс Петокукис, экономист-реформикон из Американского института предпринимательства, который встречался с несколькими организаторами кампаний, высказался против узкой направленности на сокращение налоговых ставок. «Они хотят большие изменения, а не постепенные, - сказал он, имея в виду кандидатов. - Каждый хочет более быстрого экономического роста. Я говорил, что лучший способ - ряд инициатив, а не попытки найти чудодейственное средство». В качестве примеров предложенных инициатив он привел ослабление правительственного контроля и инвестиции в образование и инфраструктуру.
Петокукис сказал, что не планирует примыкать к какому-либо предвыборному штабу: «Я каждому желающему даю свой скромный совет».
Тим Кейн, экономист из Института Гувера, сказал, что встретился с четырьмя активистами из избирательных штабов, в первую очередь, чтобы обсудить свою специализацию, иммиграцию. Он добавил, что кандидаты понимают, что республиканцы уязвимы перед демократами, обвиняющими их в равнодушии к неравенству. Больше всего они хотят знать, сказал он, «Как с этим бороться?».
Время идет, и некоторые эксперты начинают вставать на сторону конкретных кандидатов. Эбби Макклоски, бывший директор программы экономической политики в Американском институте предпринимательства, например, в настоящее время является советником по политике у Перри.
Сенатор Марко Рубио заручился поддержкой Уэйна Бермана, ветерана нескольких президентских кампаний, в настоящее время - высокопоставленного чиновника в Blackstone Group. Хотя он и не экономист, он может свести Рубио с крупными донорами и проконсультировать по вопросам политики. Перед представлением своего налогового плана, который включал налоговый кредит на детей, Рубио также советовался с экономистами-реформаторами.
«И у Джеба Буша, и у Хиллари Клинтон есть отношения и история, которые они должны преодолеть, - сказал Тони Фрэтто, давний партийный стратег, который сейчас поддерживает Буша. - Он должен прояснить свои идеи, а ей придется провести черту между собой и нынешней администрацией, частью которой она была».
Новички в политическом цирке, как, например, Карсон, нейрохирург на пенсии, не имеют такого багажа, зато им недостает связей в республиканском истеблишменте. Лоуренс Котликофф, профессор экономики Бостонского университета, который баллотировался на пост президента в 2012 году, сказал, что Карсон звонил ему, чтобы поговорить о размере дефицита.
Котликофф пренебрежительно отозвался о тех, на кого склонны полагаться кандидаты от обеих партий. «Проблема политиков в том, - сказал он, - что они нанимают экономистов, которые мгновенно становятся политиками».
