Россия относится к Беларуси, номинально суверенной, независимой стране, как к государству-сателлиту - фактически как к продолжению своей собственной территории. Она субсидирует пробуксовывающую экономику Беларуси, снабжает ее дешевой энергией и поддерживает у власти диктатора-долгожителя Александра Лукашенко. Взамен она ожидает незыблемой верности. Беларусь помогала России с первых дней вторжения в Украину - но Лукашенко не посылал своих солдат на войну. Какова роль Беларуси в этом конфликте, и как она может измениться?
В начале 2022 года Россия направила в Беларусь 30,000 солдат, а также множество военной техники, включая самолеты, системы ПВО и ракеты, якобы для проведения совместных военных учений. Учения оказались прикрытием для вторжения России в соседнюю Украину. Она использовала беларускую территорию для нападения на Киев с севера.
С началом войны Беларусь стала «тылом» российской армии. Ее аэродромы и железные дороги (использующие русскую колею шириной 1,520 мм) снабжали фронты. Она поставляла боеприпасы и компоненты военного назначения для российской армии. По данным независимых беларуских исследователей, в период с марта по сентябрь прошлого года страна поставила около 65,000 тонн боеприпасов, 100 советских танков и 20 бронемашин.
Раненых российских солдат переправляли в обратном направлении, в беларуские больницы и морги. После неудачной атаки на Киев автобусы, которые, как предполагается, перевозили тела погибших через Гомель, второй город Беларуси, двигались ночью, очевидно, чтобы скрыть масштабы российских потерь.
Когда осенью военная активность России еще больше ослабла, высокопоставленные беларуские офицеры помогали обучать тысячи мобилизованных российских резервистов. Страна также стала плацдармом для нанесения ракетных ударов по гражданской инфраструктуре Украины. В январе наземные и воздушные учения с участием ВС Беларуси и России вызвали опасения, что Россия может начать новое наступление с севера, хотя западные официальные лица заявили, что это маловероятно. Украина заминировала территорию вблизи своей северной границы и разместила в этом районе 20,000 военнослужащих, чтобы сдержать любые подобные попытки.
Беларусь опасается принимать более активную роль. 16 февраля Лукашенко заявил, что отправит солдат воевать в Украину только в случае нападения. Антивоенные настроения высоки: согласно опросу, проведенному в ноябре независимой исследовательской группой Belarus Change Tracker, лишь около 7% беларусов поддерживают отправку своих солдат на войну на стороне России. Данные их нового опроса, проведенного в марте, не демонстрируют каких-либо изменений. «В отличие от россиян, у беларусов нет ни постимпериалистической травмы, ни потребности вернуть утраченные территории», - говорит Филипп Биканов, один из исследователей.
Это неприятие войны и давняя зависимость Беларуси от России в вопросах безопасности означает, что ее собственные возможности ограничены. Считается, что ее постоянная армия насчитывает около 45,000 солдат - меньше, чем предполагаемое количество наемников в российской группе «Вагнера», из которых не более 10,000 обучены и экипированы для ведения боевых действий. Культурная близость Беларуси и Украины затруднит натравливание этих двух стран друг на друга, говорит Эмили Феррис из Королевского объединенного института оборонных исследований, аналитического центра в Лондоне. (То же самое можно сказать и о России. Вероятно, это может объяснить, почему она так активно привлекает призывников из регионов, расположенных далеко от Украины). Таким образом, для Беларуси прямое участие в войне чревато позорным поражением или капитуляцией. «Это было бы огромной обузой, и я не вижу какой-либо резкой активизации», - говорит Феррис.
У Путина могут быть и другие причины для того, чтобы пока сохранять некоторую дистанцию между действиями двух стран. Европейский Союз ввел меньше санкций против Беларуси. Это означает, что Россия может использовать эту страну для контрабандного ввоза товаров. Беларусь также может импортировать оружие и боеприпасы из третьих стран, таких как Китай, которые хотят избежать прямых поставок в Россию. Даже не отправляя своих солдат на войну, Беларусь может усилить поддержку войны.
