По нескольким причинам избрание Брэндона Джонсона на пост мэра стало самым важным за последние несколько поколений политическим событием в Чикаго и самым политически значимым результатом городских выборов в Америке в этом веке. Во-первых, это триумф крайне левых не на одном из побережий, а в самом сердце Среднего Запада, в городе, известном своей прагматичной, пусть и машинно-демократической политикой. Во-вторых, оно демонстрирует грубую силу профсоюзов работников бюджетной сферы в Иллинойсе и в сегодняшней Демократической партии. Джонсона не просто поддержали профсоюзы: он - платный организатор самого мощного и радикального из них - профсоюза учителей Чикаго. В-третьих, победа Джонсона будет отзываться в масштабах всей страны в течение многих лет, потому что его администрация будет пробовать на деле стремления левых преобразовать городскую политику.
Победа Джонсона демонстрирует нынешнюю мощь левых в городах именно потому, что политический климат и сам кандидат не были оптимальными для победы. Чикаго страдает от высокого уровня преступности со времен беспорядков после убийства Джорджа Флойда. В городе постоянно угоняют машины и стреляют направо и налево. Предвыборная кампания, сосредоточенная на общественной безопасности, подобная той, которую проводил Пол Валлас, казалось, специально создана для сегодняшнего дня. Более того, Джонсон баллотировался как прогрессист после неудачного пребывания у власти другого самопровозглашенного, хотя и гораздо более умеренного прогрессиста, Лори Лайтфут. Можно было ожидать, что избиратели Чикаго предпочтут сменить идеологию, как это сделали избиратели Нью-Йорка, выбрав Эрика Адамса после провального мэрства Билла де Блазио.
Джонсон тоже был несовершенным глашатаем левых идей. Профсоюз учителей предоставил ему большую часть средств на избирательную кампанию и «живую силу», но многие родители были недовольны длительной забастовкой профсоюза в 2019 году и длительным закрытием школ во время пандемии. Кроме того, в конце кампании появились новости о том, что Джонсон задолжал городу тысячи долларов по неоплаченным счетам и штрафам. Вначале он заявил, что заплатит городу в рассрочку, но когда это сообщение не возымело должного эффекта, он погасил свой долг за несколько дней до выборов. Вряд ли это был эффектный заключительный аргумент для человека, претендующего на управление городским бюджетом, который исчисляется миллиардами долларов.
Тем не менее, Джонсон победил с перевесом примерно в 3 процентных пункта. Согласно раннему анализу, он добился этого благодаря тому, что получил подавляющее большинство голосов афроамериканцев, разделил голоса испаноязычных избирателей и привлек достаточно белых прогрессистов, что позволило ему одержать верх. Самый тревожный знак для будущего: его победа среди избирателей моложе 30 лет, похоже, независимо от расы.
Тем не менее, победа для Джонсона может оказаться только началом. Против его кандидатуры выступило деловое сообщество. Эта оппозиция включала не только представителей сферы недвижимости и финансов, но и малый бизнес. В ходе предвыборной кампании в магазинах Чикаго можно было увидеть огромное количество плакатов в поддержку Валласа. Их владельцы опасались, что мэрство Джонсона приведет к дальнейшему росту преступлений против собственности. Если Джонсону не удастся как-то успокоить деловое сообщество, его может ждать своего рода забастовка капитала: еще больше крупных предприятий покинут Чикаго и будет мало новых инвестиций, даже от малых компаний, которым некуда податься.
Программа Джонсона не предлагает для бизнеса ничего, кроме боли. Он хочет обложить работодателей подушных налогом, что будет препятствовать найму. Он хочет ввести налог на финансовые операции, нацелившись таким образом на одну из самых прибыльных и мобильных отраслей Чикаго. Он призвал ввести новые налоги на чикагские гостиницы, которые и так платят самые высокие налоги в стране.
Избранный мэр хочет использовать эти доходы для новых социальных программ, направленных на устранение «коренных причин» преступности. Таким образом, деньги не пойдут на огромные нефинансируемые пенсии Чикаго. Зачем бизнесу, у которого есть выбор, оставаться в Чикаго, если это обернется для него еще большими налогами и неподъемными пенсиями? Профсоюзы работников бюджетной сферы, которые представляет Джонсон, потребуют еще более высоких налогов для выплаты пенсий.
Даже граждане, не занимающиеся бизнесом, сыты по горло ростом преступности. В отличие от Валласа, Джонсон не проявляет особого интереса к заполнению многочисленных вакансий в Департаменте полиции Чикаго. Перед тем как баллотироваться в мэры, он заявил, что сокращение расходов на полицию - достойная цель. При таком враждебно настроенном мэре многие полицейские могут уйти, фактически лишив самих себя финансирования и избавив Джонсона от проблем.
Наконец, в городе с расовой напряженностью Джонсон выступил с явными расовыми призывами, представив выборы как столкновение «черного труда» и «белого богатства». Такая риторика, ранее присущая только подстрекателям вроде Ала Шарптона, теперь стала обычным делом для прогрессистов.
Эти выборы также стали предупреждением для обеих политических партий. Для республиканцев они еще раз показывают меру влияния Дональда Трампа. Конечно, Трамп не имеет никакого отношения к экономическим или городским условиям жизни в Чикаго, но предъявление ему обвинений и его реакция на эти обвинения доминировали в новостях непосредственно перед выборами, что, вероятно, мотивировало левых голосовать и отвлекло внимание от образа жизни Джонсона. Трамп продолжает будоражить левых, даже если его имени нет в избирательном бюллетене.
Для демократов предупреждением стала не личность, а политика. Джонсон надеется подтвердить предпосылки городского прогрессивизма: что повышение налогов не приведет к исходу бизнеса, что расходы на устранение коренных причин преступности эффективнее, чем увеличение числа полицейских, что выбор школы - враг школьной успеваемости, и что ключ к улучшению благосостояния черных - это экономическая борьба с привилегированными белыми. Но если городской прогрессивизм на самом деле виновен в упадке городов, то Демократическая партия потеряет политический центр. Правда, некоторые городские левые могут пожать плечами, оправдываясь тем, что городской хаос - это цена, которую мы должны заплатить за равенство, но эта точка зрения не будет преобладать в других местах, особенно в пригородах. Политические последствия выборов в Чикаго, вероятно, будут отзываться еще долго.
