Судья не имел права выносить обвинительные заключения по делу о водном скандале во Флинте, заявил Верховный суд штата Мичиган во вторник, 28 июня, в своем чрезвычайном решении, которое аннулирует обвинения против бывшего губернатора Рика Снайдера, директора департамента здравоохранения и еще 7 человек.
Это поражение для генерального прокурора Даны Нессел, которая вступила в должность в 2019 году, избавилась от специального прокурора и собрала новую команду для расследования случаев загрязнения свинцом системы водоснабжения Флинта в 2014-15 годах.
Законы штата «уполномочивают судью проводить расследования, вызывать свидетелей в суд и выдавать ордера на арест» в качестве единоличного большого жюри, отмечает Верховный суд.
«Но они не уполномочивают судью выносить обвинительные заключения», - говорится в единогласно принятом решении суда.
Первоначальное решение оспорил бывший глава департамента здравоохранения Ник Лайон, но решение также распространяется на Снайдера и других лиц, которым судья округа Genesee Дэвид Ньюблатт предъявил обвинения.
Пресс-секретарь Линси Мукомел сказала, что офис генерального прокурора изучает это заключение и пока не готов прокомментировать решение.
В целях экономии средств назначенные Снайдером руководители Флинта решили, что вода в городскую систему Флинта будет поступать из реки Флинт. Государственные регулирующие органы заявили, что речную воду не нужно очищать, чтобы снизить ее коррозионные свойства. Это было крайне неудачное решение: свинец из старых труб в течение 18 месяцев поступал в систему водоснабжения города, большую часть населения которого составляют черные.
Снайдеру предъявили обвинения в двух мелких правонарушениях, связанных с умышленным пренебрежением служебными обязанностями. Лайон и бывший главный санитарный врач штата Мичиган доктор Иден Уэллс были обвинены в непреднамеренном убийстве в связи с 9 смертями, вызванными болезнью Легионеров, так как в системе водоснабжения Флинта могло не хватить хлора для борьбы с бактериями в речной воде.
Различные обвинения были предъявлены также шестерым другим лицам: давний помощник Снайдера Рич Бэрд, бывший старший помощник Джаррод Аген, бывшие управляющие Флинта Джеральд Эмброуз и Дарнелл Эрли, бывший руководитель общественных работ Флинта Говард Крофт и Нэнси Пилер, руководитель департамента здравоохранения штата.
Нессел поручила возглавить уголовное расследование заместителю генпрокурора штата Фадве Хаммуд вместе с прокурором округа Wayne Кимом Уорти, в то время как генеральный прокурор сосредоточился на урегулировании судебных исков против штата.
Хаммуд и Уорти обратились к единоличному большому жюри в округе Genesee - давний, редко используемый метод, - чтобы за закрытыми дверями заслушать доказательства и получить обвинительные заключения против Снайдера и других.
«В нашей системе уголовного правосудия нет ковровых дорожек, - гордо заявила Хаммуд в 2021 году, когда были выдвинуты обвинения. - Никто - независимо от его влияния и связей - не может быть выше ответственности, когда совершает преступление».
Но она и ее команда, действуя по рекомендации Уорти, не следовали традиционной процессуальной практике. Хаммуд до сих пор публично не объяснила, по какой причине это произошло.
Прокуроры в Мичигане обычно выдвигают обвинения после полицейского расследования. Единоличное большое жюри собирается крайне редко и в основном используется для защиты свидетелей, особенно в делах о совершении насильственных преступлений, которые могут давать показания за закрытыми дверями.
«Похоже, что право проводящего расследование судьи выносить обвинительное заключение было просто неоспоримой аксиомой - до сего момента», - заявил Верховный суд во вторник.
Изменение источника воды во Флинте и его последствия расследуются на предмет неправомерных дейстий с 2016 года, когда занимавший в то время пост генерального прокурора республиканец Билл Шютте назначил Тодда Флуда специальным прокурором. Шютте обещал посадить виновных в тюрьму, но результаты оказались иными: 7 человек признали себя виновными в мелких правонарушениях, упоминания о которых в итоге были удалены из их дел.
Флад настаивал на том, что ему удалось добиться сотрудничества с ключевыми свидетелями и продвинуться в сторону привлечения к ответственности более громких имен. Тем не менее, после своего избрания на пост генерального прокурора демократ Нессел уволила его и пообещала начать все сначала.
Кроме того, штат согласился выплатить 600 миллионов долларов в рамках урегулирования спора с жителями Флинта и владельцами недвижимости, пострадавшими от загрязненной свинцом воды. Большая часть этих денег предназначена детям.
Между тем, к декабрю прошлого года в домах Флинта заменили около 10,100 свинцовых и стальных водопроводных труб.
