Вспышкой из взрывчатых веществ и шрапнели террорист-смертник принес кровавую бойню гражданской войны в Сирии в культурный центр древнего города на берегу моря - Стамбул. Взрыв – который, как полагают, был проведен лицом сирийского происхождения - произошел в пределах видимости базилики Святой Софии, превращенной в мечеть, построенной 1,500 лет назад по приказу римских императоров.
Это еще один признак того, что Стамбул переживает бурное воздействие гражданской войны, которая продолжает бушевать в Сирии - по соседству, но в сотнях миль от этого портового города. Теракт служит страшным напоминанием об ухудшении ситуации с безопасностью в стране, которая когда-то западными союзниками считалась образцом мусульманской демократии для Ближнего Востока.
Турции не чужды акты политического насилия; за последние полтора века страна была свидетельницей атак, осуществленных боевиками со всего политического спектра, от марксистов до новобранцев Аль-Каиды.
Но уровень насилия за последний год возрос, а турецкое правительство теперь ведет борьбу с двумя решительными врагами одновременно. С тех пор, как искра длящегося 30 лет конфликта с Рабочей партией Курдистана, или РПК, вновь разгорелась летом прошлого года, десятки человек были убиты в столкновениях по всей юго-восточной части Турции.
Турецкие силы безопасности ввели комендантский час в этом преимущественно курдском регионе, одновременно вступая в уличные бои с боевиками Курдской рабочей партии, которые сменили тактику и впервые пытаются захватить и удерживать за собой городскую территорию.
В то же время была выявлена связь боевиков ИГИШ с чередой смертельных взрывов, в которых за последние шесть месяцев погибли 130 турецких граждан. В результате двух атак террористов-смертников, погибли по меньшей мере 97 человек. Это произошло в ходе политической демонстрации левых в Анкаре в октябре прошлого года. Еще 30 человек были убиты во время схожего митинга левых в приграничном городе Суруч в июле прошлого года.
В дополнение к смертельным атакам джихадистов и всплеску напряженности с крупнейшим в стране этническим меньшинством, теперь Турция стала, пожалуй, более политически поляризованной, чем когда-либо. Население страны разделено на два лагеря: одни либо любят президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, либо ненавидят его.
Защитник благочестивых турков из рабочего класса, Эрдоган доминирует на политической сцене Турции вот уже 14 лет. До недавнего времени он возглавлял длительный период экономического роста. Но те славные дни, когда Эрдоган продвигал реформы, прошли. Его прогрессивный имидж сменился арестами и судебным преследованием журналистов, которые осмеливаются критиковать правительство, строгой интернет-цензурой, увольнением полицейских и прокуроров, которые обвиняли правительство Эрдогана в коррупции. Эрдоган назвал расследование «международным заговором» и обвинил социальные медиа в разжигании антиправительственной риторики.
В последние два месяца Турция рассорилась с одним своих крупнейших торговых партнеров: Россией. Кремль призвал российских граждан к бойкоту турецких пляжей и продуктов после того, как турецкие военные самолеты сбили российский бомбардировщик, летевший над турецко-сирийской границей.
Отчасти нынешняя нестабильность в Турции является печальным следствием гостеприимства, оказанного беженцам из соседней Сирии. Правительство Эрдогана годами закрывало глаза на боевиков-джихадистов, входящих в Сирию с территории Турции; теперь страна сталкивается с последствиями этой политики. Недавний теракт знаменует собой кровавое начало года, который может стать очень тяжелым.
