Waymo будет собирать в Детройте беспилотные автомобили. Компания, когда-то известная как проект Google по производству «самоходных машин», а теперь являющаяся лидером в разработке беспилотных транспортных средств, ранее заявляла, что ищет место в юго-восточном Мичигане, но не называла конкретного города.

Генеральный директор компании Джон Крафчик объявил о выборе Детройта в своем блоге, где отметил, что «проект будет работать в полную силу» в этом году.

«Сегодня мы рады объявить, что нашли идеальный объект в Детройте. Мы будем сотрудничать с American Axle & Manufacturing над переоснащением существующего объекта, вернув рабочую силу в регион, недавно потерявший рабочие места в автомобильной промышленности.

Представитель компании сказала, что компания будет интегрировать аппаратные и программные системы Waymo в Chrysler Pacificas и Jaguar I-Paces на свой объект в Детройте для создания своего коммерческого автопарка.

Проект предусматривает создание не менее 100 рабочих мест (с потенциалом для расширения до 400 рабочих мест) и капитальными вложениями в размере $13,6 млн. Waymo, которая является дочерней компанией Alphabet Inc., предшественницы Google, запросила грант в размере $8 млн на программу развития бизнеса штата Мичиган.

Waymo планирует арендовать и переоснастить существующий завод American Axle на производственном кампусе в Holbrooke, где у American Axle есть международная штаб-квартира, офис и Центр разработки передовых технологий. Компания отмечает, что прекратила на этом объекте производство передних мостов для автомобилей в 2012 году.

Совсем недавно он использовался в качестве сортировочного центра для местного поставщика запасных частей, и American Axle недавно вернулась на предприятие, где осуществляла коммерческую деятельность в административной части здания.

Крис Сон, вице-президент отдела по маркетингу и коммуникациям American Axle, сказал в своем заявлении: «Мы рады сотрудничать с Waymo и участвовать в разработке будущих автомобильных технологий на нашем кампусе в Детройте».

Были предположения, что в проекте может быть задействован сборочный завод General Motors, Detroit-Hamtramck Assembly plant, который планируется закрыть в 2020 году, хотя он и предлагал значительно больше места, чем 200 000 квадратных футов, который требовала Waymo. Кроме того, отдел GM Cruise конкурирует с Waymo в разработке автомобилей с автономным управлением.

Waymo объявила о своем проекте как о «первом в мире заводе, на 100% предназначенном для массового производства автономных автомобилей 4 уровня». Национальное управление по вопросам безопасности дорожного движения, ссылаясь на Общество инженеров автомобильной промышленности, характеризует 4 уровень «высокой степенью автоматизации», на один шаг ниже полной автоматизации. «Транспортное средство способно выполнять все функции вождения при определенных условиях. В соответствии с определением 4 уровня, водитель может иметь возможность управлять транспортным средством».

«Центр автомобильной промышленности»

Крафчик поблагодарил ряд частных лиц и организаций за их помощь в определении местоположения, в том числе мэра Майка Даггана, губернатора Гретхен Уитмер, бывшего губернатора Рика Снайдера, American Axle и даже строительную фирму Дэна Гилберта Bedrock.

В статье Крафчика были указаны и Дагган, и Уитмер. Дагган сказал, что «объявление Waymo показывает, что город Детройт остается в центре будущего автомобильной промышленности», а Уитмер отметила, что «Waymo продолжает набирать обороты в городе и укреплять позиции Мичигана как лидера мобильности и эпицентра передовых технологий в автопроизводстве».

В качестве причины своего выбора Крафчик назвал сильные стороны автомобильной промышленности Детройта и его окрестностей.

«Мы хотели, чтобы этот объект воспользовался выгодами местоположения в юго-восточном Мичигане - сердце американской автомобильной промышленности - и его сильной кадровой базы. Мы начали искать место, которое позволило бы нам быстро приступить к работе к середине 2019 года, предлагающее нам гибкость, чтобы продолжать расти и расширять нашу сферу деятельности в Мичигане с течением времени, и где был бы большой резерв талантов в области проектирования, эксплуатации и координации автомобильного парка», - пишет Крафчик.