Эксперты в области экстремистских группировок утверждают, что не слышали о Wolverine Watchmen до тех пор, пока в четверг, 8 октября, членов этой вооруженной группы не обвинили в заговоре с целью свержения правительства и планировании похищения губернатора штата Мичиган Гретчен Уитмер.

До четверга в сети не было никаких явных упоминаний о Wolverine Watchmen, хотя федеральные прокуроры утверждают, что члены группы планировали предполагаемое преступление в течение нескольких месяцев, общаясь через закрытую страницу в Facebook и в зашифрованных групповых чатах.

Wolverine Watchmen «оставались незамеченными», - сказал Джон Льюис, научный сотрудник Программы по борьбе с экстремизмом Университета Джорджа Вашингтона.

«Это просто небольшая группа, о которой мы никогда не слышали, - сказал Льюис. - Я знаю, что, как известно, существует множество военизированных организаций, действующих как на национальном уровне, так и в Мичигане, но именно эта группа не попала в наши исследования».

Согласно 15-страничному письменному заявлению, поданному в федеральный суд, ФБР в начале этого года стало известно, что «в социальных сетях группа лиц обсуждала насильственное уничтожение некоторых представителей правительственных и правоохранительных органов».

В июне 15 человек из нескольких штатов встретились в Дублине, штат Огайо, недалеко от Колумбуса, чтобы обсудить «создание общества, которое следовало бы Биллю о правах США и в рамках которого они могли бы действовать самостоятельно», согласно конфиденциальному источнику ФБР, который записал встречу.

«Они обсуждали различные пути достижения этой цели - от мирных попыток до насильственных действий, - писал агент. - В какой-то момент несколько членов группировки заговорили о правительствах штатов, которые, по их мнению, нарушают Конституцию США, в том числе о правительстве Мичигана и (губернаторе Гретчен) Уитмер. В рамках этой вербовки (предполагаемый заговорщик Адам) Фокс связался с мичиганской военизированной группировкой (Wolverine Watchmen)».

Согласно обвинительному заключению, предполагаемые заговорщики также взорвали самодельное взрывное устройство, чтобы увидеть его возможности.

Помощник Генерального прокурора штата Мичиган Грегори Таунсенд во время предъявления обвинений 7 жителям штата Мичиган заявил, что обвиняемые Джозеф Моррисон и Пит Мусико были «основателями» Wolverine Watchmen. По словам Таунсенда, группа была «привержена принципам насилия» против правительства.

«В Wolverine Watchmen было несколько членов, - сказал Таунсенд. - Моррисон считался их командиром».

Многие группы говорят о свержении правительства, «но вопрос в том, в какой момент они переходят от выражения своих прав на свободу слова в соответствии с Первой поправкой к преступному сговору», - сказал Эндрю Арина, директор Комиссии по борьбе с преступностью Детройта и бывший специальный агент, возглавляющий офис ФБР в Детройте.

Арина, который также не слышал о Wolverine Watchmen до четверга, заявил, что обвинения против этой группы «жутко похожи» на дело 2010 года, касающееся вооруженного движения «Хутари», которое базировалось недалеко от Адриана.

Тогда федеральные прокуроры утверждали, что члены группы планировали убивать сотрудников полиции, а затем убить еще больше сотрудников, которые будут присутствовать на их похоронах. Девять членов группы «Хутари» были арестованы, им предъявили обвинения.

Федеральный судья отклонил обвинения, заявив, что члены группы просто говорили и использовали свободу слова, гарантированную Первой поправкой. В итоге 3 члена группы признали себя виновными в незаконном хранении оружия и были приговорены к пожизненному заключению.

«Это тревожный вопрос для правоохранительных органов. Как долго вы позволяете себе такое, и на какой риск вы готовы пойти, полагаясь на то, что это просто разговоры, а не реальный заговор? Когда разговоры идут о планах похищения губернатора Мичигана, нельзя рисковать, - сказал Арина.  - Теперь решать будет суд».

Генеральный прокурор Мичигана Дана Нессел заявила, что произошло «тревожное усиление антиправительственной риторики и возрождение групп, которые перенимают экстремистские идеологии».

«Эти группы часто вербуют новых членов, пользуясь периодом гражданских беспорядков и используя его для продвижения своей программы автономности и вооруженного сопротивления, - сказала генеральный прокурор. -  Это больше, чем просто политические разногласия или страстная агитация. Миссия некоторых из этих групп заключается в том, чтобы создать хаос и причинить вред другим».

По словам Льюиса, многие экстремистские группы не пытаются радикализировать других, «а принимают в свои ряды людей, которые уже радикализированы». Он добавил, что в то время как некоторые вооруженные группы привлекают расистов, не все антиправительственные группы являются сторонниками превосходства белых.

«В таких группах, как Boogaloo Boys, которые в первую очередь настроены против правительства, могут оказаться как сторонники превосходства белых, так и левые анархисты, - сказал Льюис. - Они могут привлечь и предложить такую версию фактов, которая будет привлекательной как для левых, так и для правых, которые не любят правительство».

«Например, они могут сказать «Правосудие для Бреонны Тейлор» (женщина из Луисвилля, убитая в марте офицером полиции, который открыл ответный огонь после того, как кто-то выстрелил в его напарника через закрытую дверь), и «Правосудие для Дункана Лемпа», который также был убит полицией. Его историю Boogaloo Boys восприняли как объединяющий лозунг», - сказал Льюис.

Большинство вооруженных групп действуют независимо, сказал он.

«Мы знаем о большинстве антиправительственных групп то, что у них может быть какая-то организация, но обычно это не сплоченная скоординированная национальная сеть, у которой есть один лидер и один четкий руководящий принцип», - сказал Льюис.

По его словам, еще слишком рано говорить о том, были ли Wolverine Watchmen связаны с какими-либо другими группами или отдельными лицами. Но в заявлении для суда указывается на то, что «существовал определенный уровень организации, когда люди приезжали из нескольких штатов, чтобы встретиться и спланировать похищение людей», - сказал Льюис.

Инструктор по огнестрельному оружию из Детройта и адвокат Рик Эктор сказал, что он часто разговаривает с членами вооруженных групп и предостерегает стричь их всех под одну гребенку.

«Я был основным докладчиком на нескольких их специализированных мероприятиях, и я ни разу не чувствовал себя неловко с кем-то из них. Я отвергаю предположение, что только потому, что кто-то является членом вооруженной группы, он склонен к насилию или разделяет взгляды белых националистов, - сказал Эктор, афроамериканец. - Люди, которых я встречал, были отличными  парнями и девушками, которые любят огнестрельное оружие».

Бывший агент ФБР Арина сказал, что «в нашей стране настало интересное время», потому что люди всех политических убеждений недовольны правительством.

«Если посмотреть на всю ту агитацию, которая происходит в нашей стране, то экстремистские группы есть по всему спектру, - сказал он. - Они есть, и они используют свободу слова, защищенную Первой Поправкой».

«Вопрос в том, когда они пересекают черту и становятся настолько обеспокоенными, что решают действовать, - сказал Арена. - Тогда у нас возникают проблемы».