В знак демографических и политических перемен, что охватили Чикаго, Хесус «Чуи» Гарсия, как кандидат в мэры, нанес визит на сталелитейный завод в Бриджпорте, родину клана Дейли и один из эпицентров влияния белых этносов.
Надев шлем, беруши и защитные очки, Гарсия получил теплый прием - как в прямом, и в переносном смысле - от преимущественно афроамериканских и латиноамериканских рабочих Jernberg Industries.
«Мой голос – ваш», - пообещал один из рабочих, Мишель Фрейзер. Во время экскурсии активисты кампании раздавали значки с надписью «Чуи» - уменьшительно-сокращенным именем Хесуса, украшенные наброском его характерных усов.
Однако, какой бы обнадеживающей ни была эта встреча для Гарсии, реальность такова, что он обменялся рукопожатием с лишь десятком потенциальных избирателей от литейного производства. В тот же день он наведался в продовольственный магазин для бедных, поприветствовал пассажиров на станции ГТС, встретился с 15 женщинами за обедом, дал интервью средствам массовой информации и позировал для фотосессии со своей, возможно, наиболее известной покровительницей, президентом Союза учителей Чикаго Карен Льюис.
То, что ему не удалось сделать – это дать множество объявлений на местные каналы, как это сделал мэр Рам Эмануэль. Поэтому Гарсии, члену совета Cook County, остается довольствоваться, в основном, небольшими случайными встречами, на которых ему необходимо построить себе имя, приобрести признание и поддержку за пределами своей политической базы в латиноамериканской общине.
Он получил поддержку нескольких союзов и либеральных активистских групп, но значительного финансирования кампании ему добиться не удалось. Поскольку он всю свою жизнь работал в качестве выборного должностного лица на правительственную заработную плату или средства от некоммерческих организаций, Гарсия не имеет в своем распоряжении личное состояние или поддержку бизнесменов со связями, которые могли бы вложить деньги в его кампанию.
Цель Гарсиа на 24 февраля - придти к финишу вторым и удержать Эммануэля ниже отметки в 50 процентов голосов. В этом случае мэр не одержит полной победы, и через шесть недель будут проведены повторные выборы. Стратегия заключается в том, чтобы встретиться с Эмануэлем в противостоянии один на один, где Гарсии, как единственной альтернативе, может улыбнуться удача.
Как и трое других соперников Эмануэля, Гарсия стремится превратить свою кампанию у народное обсуждение деятельности нынешнего мэра, подчеркивая статистику преступности в районах, где проживают меньшинства, давнее чувство обиды за закрытие 50 школ и нескончаемые финансовые проблемы, несмотря на волну новых или более высоких налогов, штрафов и сборов.
«Его решения были трезвыми и ошибочными, - говорит Гарсия. - Он утверждает, что принимал сложные решения, но он был черств… Мы находимся в трудном положении. Простых ответов нет».
Сложно объяснить избирателям, которые привыкли к жестким и сильным руководителям, что он может дать лучшие результаты при помощи более осторожного подхода и более тесного взаимодействия.
«Он - белая ворона в том смысле, что в его характере есть две черты, которые вы редко найдете у политиков в наши дни - честность и скромность, - сказал Морис Соне, адвокат, который в настоящее время возглавляет общественную группу Little Village, которую вел Гарсия много лет назад. - Не позволяйте его мягким манерам вас удивить… Он не склонен к конфликтам. У него в арсенале есть другие подходы».
В преддверии выборов Гарсия заручился поддержкой тех, кто надеется возродить либеральный центр власти в мэрии, который был утрачен со смертью мэра Гарольда Вашингтона почти три десятилетия назад. Льюис, которая не стала выставлять свою кандидатуру по причине болезни, видит в кампании Гарсии возможность вернуть политическую динамику, которая была утрачена за 22 года правления мэра Ричарда Дейли и четырехлетнего пребывания в должности Эмануэля.
