78-летний русский хирург Юрий Новиков помнит тот день в 1988 году, когда мэр города Берлингтон, Вермонт, Берни Сандерс, и его жена Джейн, директор молодежных программ города, приехали в Ярославль. Формально американская пара посетила Советский Союз в составе делегации от Берлингтона. Неофициально у молодоженов был медовый месяц - в комплекте с празднованием в санатории при местном НПЗ. «Здесь, в Ярославле, мы помним его, уважаем, ценим, - говорит доктор Новиков. - И мы будем за него болеть».
Сенатор из Вермонта бросил неожиданно мощный вызов бывшему госсекретарю США Хиллари Клинтон в праймериз Демократической партии, призывая к правительственному здравоохранению, бесплатному высшему образованию и повышению налогов для богатых.
Между тем, противники Сандерса использовали его поездку в Ярославль против него. Экс-кандидат и сенатор-республиканец Линдси Грэм пошутил, что Сандерс «уехал в Советский Союз на медовый месяц и не вернулся». Но поездка закрепила долговременное партнерство между двумя городами. В Ярославле появился небольшой, но пламенный российский форпост восторженных поклонников Берни Сандерса, включая доктора Новикова, который побывал в Берлингтоне через несколько месяцев после визита Сандерса. Сандерс лично водил советскую делегацию из трех человек по Берлингтону.
Побывать в СССР Сандерс смог благодаря политике Михаила Горбачева, открывшего Советский Союз остальной части мира, что вызвало всплеск подписания побратимских договоров между городами США и СССР. Ярославль - город с населением 600,000 человек, хорошо сохранившимися церквями и зданиями царской эпохи, - гудел культурной деятельностью и интересом к США.
Сандерс, по его словам, создал внешнюю политику для города Берлингтон и не раз ездил за границу, в том числе в Никарагуа и Советский Союз. В Ярославле его делегация встретилась с местными чиновниками, каталась по Волге и гуляла по набережной. В последний вечер переводчик объявил, что группа посетит прощальный банкет в «санатории НПЗ», вспоминает адвокат Говард Сивер. Там, попарившись в русской бане, они уселись вокруг огромного стола друг напротив друга и узнали, «что могут сотворить с вами несколько стопок водки подряд», - пошутил Сивер.
Джейн О'Мира Сандерс, жена сенатора, заявила в интервью накануне партийного съезда в Айове, что они с мужем знали: на отдых у них будет мало времени, и поженились как раз перед запланированным отъездом в СССР. На совместном радиоинтервью с тогдашним мэром Ярославля, Сандерс отметил, что здравоохранение и жилье лучше в США, но гораздо дороже. Оба мэра согласились с тем, что гонка вооружений отвлекает от необходимого социального обеспечения.
Но поклонников в Ярославле Сандерс завоевал не только политикой, но и личными качествами. В 2013 году Сандерс принял делегацию из российского города. Он встретился с Владимиром Хрящевым, 37-летним генеральным директором аналитической компании. Сенатор спросил его: «Может ли среднестатистическая российская семья позволить себе купить компьютер?». Хрящев говорит, что его круг общения в Ярославле во многом изучает американскую политику по сериалу «Карточный домик» на Netflix, который транслируется на российском государственном телевидении.
Пожалуй, ни один житель Ярославля не знает Берлингтон лучше, чем Валерий Воловенко, профессор физиологии, который 14 раз бывал в Вермонте по программе обмена врачей и медсестер. Доктор Воловенко был в городе, когда Сандерс выиграл выборы в Палату представителей в 1990 году. Он надеется на то, что Берни Сандерсу снова будет сопутствовать успех. «В нем вы чувствуете неравнодушие к людям, к будущему страны, - говорит он. - Если он выиграет, мы можем приехать на его инаугурацию!».
