Индустрию домов престарелых разрушил коронавирус, из-за которого погибли тысячи престарелых жителей, что, вероятно, заложило основу как для усиления регулирования, так и для огромных выплат по страховкам.

Но кризис здравоохранения дает некоторым управляющим компаниям потенциальную возможность поправить финансы.

Лечение пациентов с COVID-19 может в четыре с лишним раза превышать обычную плату, которую дома престарелых взимают со своих долгосрочных жильцов с относительно умеренными проблемами со здоровьем.

Адвокаты пациентов и отраслевые эксперты опасаются, что повышенная оплата, доступная пациентам с коронавирусом, и одновременное смягчение правил, регулирующих проведение финансовых операций, могут стать для некоторых учреждений мотивом заменить низкооплачиваемых жителей более прибыльными пациентами с COVID-19, несмотря на очевидные риски для резидентов и персонала.

«Вероятно, есть некоторые недобросовестные дома, которые будут к этому стремиться», - сказал Дэвид Грабовски, профессор политики здравоохранения в Гарвардской Медицинской школе, хотя, по его мнению, большинство на это не пойдут.

Новая система возмещения расходов в рамках Medicare, которая вступила в силу прошлой осенью, значительно увеличивает сумму, выплачиваемую домам престарелых за новых пациентов, в том числе выписанных из больницы, особенно в течение первых нескольких недель. Согласно этим рекомендациям, пациенты с COVID-19 могут приносить до $800 в день, по словам администраторов домов престарелых.

С другой стороны, эти учреждения получают всего $200 в день за постоянных пациентов с деменцией.

По словам Грабовски, у домов престарелых всегда был финансовый стимул для привлечения краткосрочных пациентов и избавления от низкооплачиваемых долгосрочников. Но риск для нынешних резидентов и сотрудников очень высок, сказал Грабовски: «Я в какой-то степени подозрительно отношусь к не отличающемуся качеством дому престарелых, который в таких случаях тут же рвется в бой».

Системы здравоохранения по всей стране стремятся найти безопасные карантинные места для жителей домов престарелых, заболевших коронавирусом, чтобы попытаться защитить тех, кто еще не был инфицирован. Больницы также отчаянно пытаются сократить количество пациентов с COVID-19, которым больше нет нужды находиться в больнице, но которые не могут позаботиться о себе дома.

На сегодняшний день только один дом престарелых в округе Лос-Анджелес был определен как подверженный высокому риску заражения COVID-19 Департаментом здравоохранения округа: Country Villa South, 87-местное учреждение в городе Palms. Там уже была вспышка: по состоянию на прошлую неделю, было выявлено более 80 жильцов и сотрудников с положительной реакцией на вирус и 10 смертельных случаев, о которых сообщили окружные чиновники.

У него незавидная репутация: он получил лишь одну звезду - самый низкий возможный рейтинг - по пятизвездочной рейтинговой системе Medicare. Там также имелись недавние нарушения в связи с несоблюдением протоколов инфекционного контроля.

А на Rockport Healthcare Services, компанию, которая заведует Country Villa South и более 70 другими учреждениями в Калифорнии, в марте подала в суд бывшая сотрудница, которая заявила, что ее уволили за отказ выписывать пациентов, застрахованных в рамках программы Medi-Cal для бедных, чтобы освободить место для высокооплачиваемых пациентов с частной страховкой.