В свой золотой век, примерно за четыре столетия до того, как Колумб случайно открыл западное полушарие, Кахокия была процветающим городом, где проживало столько же людей, сколько в нынешнем Лондоне.
Расположенный в южном Иллинойсе, в восьми милях от нынешнего Сент-Луиса, в то время это был, вероятно, самый большой североамериканский город к северу от Мексики. Он был построен миссисипцами, группой коренных американцев, которые занимали большую часть современных юго-восточных Соединенных Штатов, от реки Миссисипи до берегов Атлантики.
Для своего времени Кахокия была космополитическим городом. Однако ее история практически неизвестна большинству американцев и даже жителей Среднего Запада. Это одна из многих историй, которые были забыты в угоду усиленного в литературе и американском кино представления о том, что коренные американцы были отсталыми и примитивными.
«Многие по-прежнему ассоциируют коренных американцев с ковбоями и индейцами, перьями и типи, - говорит Томас Эмерсон, профессор антропологии в Университете штата Иллинойс. - Но в 1000 году, с самого своего основания, город был заложен по конкретному плану. И этих народы возвели самый массивный глиняный курган в Северной Америке».
Разные культуры, населявшие Кахокию, сделали этот город подобием Манхэттена, куда стремились жители из всего региона, контролируемого народами миссисипской культуры: Натчез, Пенсакола, Чокто, Офо. По словам Эмерсона, директора Государственной археологической службы штата Иллинойс, археологи, проводившие стронциевый анализ зубов захороненных, обнаружили, что треть населения была «не из Кахокии, а из совершенно других мест». И это на протяжении всего существования Кахокии!
Коренные американцы в Кахокии занимались земледелием, торговали и охотились. Они также были ранними градостроителями, использовавшими астрономические ориентиры, чтобы выстроить мегаполис на 10-20 тысяч человек, с городским центром, широкими площадями и расположенными на обширных земляных насыпях ключевыми зданиями. Самая большая насыпь была 100 футов в высоту и простиралась на 14 акров в длину - и она существует до сих пор.
Но вместо того, чтобы развиться в современный мегаполис, подобно Лондону, Кахокия стала больше похожей на Атлантиду, легендарный потерянный континент. Став крупным населенным пунктом около 1050 г. н.э., к 1350 году она практически опустела - и никто не уверен, почему. Ни война, ни болезнь, ни европейские завоевания не лишили жителей Кахокии крова. Первым белым человеком, добравшимся до этих земель, был испанский исследователь Эрнандо де Сото, и случилось это в 1540 году.
В 1000-1500 годах миссисипцы преобладали в значительной части восточной половины нынешних Соединенных Штатов. Многие из их деревень располагались вблизи торговых путей, источников воды и продуктов питания, но Кахокия была иной.
Хотя город был богат древесиной, олениной и рыбным промыслом рек Миссури и Миссисипи, его земля была подвержена наводнениям - так зачем строить там мегаполис? Согласно Эмерсону, наиболее вероятное объяснение состоит в том, что Кахокия строилась с целью стать «городом паломничества», где все миссисипцы могли собираться на религиозные праздники.
«Возможно, это была хорошая область для изучения, но не совсем подходящая для жилья, - говорит Эмерсон. - Но примерно к 1000 году что-то изменилось, и город стал главным центром. Большая часть изменений не имеет ничего общего с экономикой – скорее, с тем, что мы сейчас называем религией».
В отличие от таких американских пригородов, как Левиттаун или Парк-Форест, штат Иллинойс, миссисипцы построили Кахокию по заранее составленному плану, успешно предсказав, что она будет быстро заселена. Они создали город площадью от шести до девяти квадратных миль, а в его границах было 120 земляных насыпей. Строительство кургана было крайне сложной работой, которую основатели выполняли в течение нескольких десятилетий, используя лишь тканые корзины для переноса земли.
По словам археологов, самый крупный курган Кахокии (позже названный Монахов Курган в честь французского ордена цистерианцев) был важной городской достопримечательностью, где встречались политические и духовные лидеры Кахокии. Окруженный деревянным палисадом, центр города был местом, где жители, паломники и лидеры проводили религиозные обряды.
Большинство миссисипцев жили на другой стороне палисада в прямоугольных однокомнатных домах длиной около 15 футов и 12 футов шириной, с деревянными стенами, застеленными циновками полами и крытой соломенной крышей. Дома были соединены общими дворами и тропинками. Жители даже построили дорогу, которая ведет к нынешнему Сент-Луису.
«Его упадок - загадка»
Во время своего расцвета Кахокия гудела с утра до ночи. Мужчины охотились, работали на земле, вырубали и готовили деревья для строительства. Женщины трудились на полях и дома, делали глиняную посуду, тканые коврики и одежду, часто собираясь вместе в двориках и садах.
Священные собрания и обряды - цель города – происходили на площади и в зданиях внутри палисада. «Было убеждение, что то, что происходило на земле, также продолжалось в духовном мире, и наоборот», - говорит Джеймс Браун, профессор археологии Северо-западного университета.
Миссисипцы ориентировались по положению солнца, луны и звезд, чтобы точно определить направление. К западу от Монахова Кургана возвышался круг из высоких колонн, помогавший определять время летнего и зимнего солнцестояния и весенне-осеннего равноденствия. Эти колонны были перестроены археологами, которые начали исследовать этот район в 1961 году. Теперь они носят название «Вудхэндж».
Раскопки, которые ведутся с 60-х годов, дали об этом древнем городе увлекательную информацию. Ученые нашли художественные каменные и керамические фигурки; Браун был частью команды, которая обнаружила небольшой медный цех рядом с основанием одного из курганов. «Внутри был камин с углями, где могли ковать и обжигать медь, - говорит он. - Они ковали ее и нагревали, чтобы после погружения в воду на поверхности металла образовывался узор».
Археологи также обнаружили в кургане массовые захоронения. Судя по всему, миссисипцы совершали ритуальные человеческие жертвоприношения: в этих братских могилах были похоронены сотни людей, в основном молодых женщин. Некоторые, вероятно, были задушены; другие, возможно, умерли от потери крови. Четверо мужчин были найдены с отрезанными головами и руками; в другой погребальной яме лежали преимущественно мужчины, забитые до смерти.
Жители Кахокии, возможно, были и зачинщиками, и жертвами этого насилия, так как исследователи не обнаружили конкретных доказательств войны или постороннего вторжения. Эмерсон говорит, что при других раскопках он находил груды стрел, но в Кахокии их почти не было. «Это интересно, - добавляет он. - В Кахокии опасность исходила от собственных властей; а не от чужаков».
Но Уильям Исмингер, археолог и помощник управляющего Cahokia Mounds, указывает, что, должно быть, перед городом стояла какая-то постоянная угроза, будь то от местных или отдаленных источников, что требовало четыре раза его перестраивать в 1175-1275 годах: «Возможно, они никогда не подергались нападениям, но угроза существовала, и старейшины чувствовали необходимость потратить огромное количество времени, труда и материалов на защиту центрального церемониального участка».
История упадка и возможного конца Кахокии - загадка. Достигнув максимума своего населения примерно в 1100 году, число жителей стало сокращаться, а к 1350 году город обезлюдел. Возможно, они исчерпали ресурсы, как полагают некоторые ученые, или стали жертвами политических и социальных волнений, изменения климата или продолжительных засух. Как бы то ни было, миссисипцы просто ушли, а Кахокия была заброшена.
Эмерсон говорит, что сказки Кахокии даже не появляются в фольклоре и устной истории коренных американцев: «Видимо, то, что произошло в Кахокии, оставило дурной привкус в умах людей».
А пока продолжаются археологические исследования, Монахов Курган стал центральным элементом государственного исторического объекта Cahokia Mounds площадью 3,5 квадратных миль (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1982 года), который включает в себя 2200 акров земли, 72 сохранившихся насыпей и музей.
Информационная служба 7days.us
