Бревно, казалось, упало из ниоткуда - прямо туда, где находилась со своей камерой Виктория Шефер.

Сидя на ступеньках под скалой из песчаника, фотограф снимала группу из шести старшеклассников на День Труда возле водопада Old Man’s Cave, одного из самых прекрасных мест в Hocking Hills State Park в Логане, штат Огайо.

Затем, не успела она сделать снимок, 6-футовое бревно весом 74 фунта обрушилось на нее с выступа. Оно пролетело 75 футов с обрыва и ударило поглощенную своей работой Шефер. 44-летняя мать четверых детей скончалась прямо на месте происшествия.

Вначале смерть фотографа в Чилликот, штат Огайо, показалась трагической случайностью, но властям не потребовалось много времени, чтобы понять: бревно упало не само по себе. И это не было случайностью. Бревно, так или иначе, бросили или столкнули.

Теперь власти говорят, что нашли виновников: двух мальчиков-подростков.

Двих 16-летних парней арестовали и обвинили в убийстве по неосторожности на прошлой неделе после того, как детективы получили наводку об их причастности, говорится в заявлении шерифа округа Hocking. По словам помощника прокурора округа Hocking Йордена Медоуза, подростки, имена которых не сообщают по причине их несовершеннолетия, во время допроса признались в своей причастности к «столкновению бревна с утеса».

Аресты были произведены после нескольких недель, когда власти попросили свидетелей оказать помощь в расследовании. Семья Шефер объявила о вознаграждении в 10 000 долларов за информацию, ведущую к обнаружению злоумышленников.

«Это большое потрясение для нас, - говорит близкая подруга и соседка Шефер Терресса Рип. – Никогда бы не подумала, что здоровая и энергичная 44-летняя женщина пойдет в парк и не вернется домой».

Шефер, которая также работала специалистом по кадрам в зоомагазине, несколько лет назад начала свой собственный бизнес по фотографии, занимаясь всем - от подводных фотографий до школьных портретов. Она и ее муж, с которым она пробыла в браке 21 год, воспитывали четырех подростков в возрасте от 13 до 19 лет. 16-летняя Мэдди узнала о смерти своей матери от одноклассников, которые позвонили и рассказали ей, что произошло в парке. Журналистам об этом сообщила на пресс-конференции в прошлом месяце сестра Шефер Кэтрин Мут. Самому старшему, 19-летнему Джону, позвонил его отец.

«Я спросил: «С ней все в порядке?», а он сказал: «Нет, она мертва», - рассказал Джон. - После этого я больше ничего не мог говорить или думать. Мне просто показалось, что, возможно, я ослышался, или, возможно, мне назвали не то имя».

3 сентября, на следующий день после трагедии, следователи из Департамента природных ресурсов штата Огайо сообщили семье, что бревно не упало само собой. Оно каким-то образом было «сдвинуто». На вершине уступа следователи обнаружили отпечаток бревна весом в 74 фунта: дерево ни в коем случае не могло соскользнуть с места. Кроме того, свидетели, бывшие в тот день в государственном парке, вспомнили, что видели там группу детей.

Окружной коронер, Дейв Кумин, рассказал, что подростков обвиняют в попытке «вызвать панику или другой вред», столкнув бревно со скалы как «снаряд».