После разрушения Иерусалимского Храма и неудавшегося Великого восстания (Первой иудейской войны), жизнь евреев больше не имела единого центра. Хотя некоторые евреи остались в Земле Израильской, в Вавилонии и Египте образовались крупные центры, и многие евреи следовали по стопам великих средневековых империй, надеясь, что вновь завоеванные регионы могут быть более гостеприимными для безземельного и странствующего народа.
На западе некоторые евреи отправились из имперских центров, Рима и Константинополя, в отдаленные провинции, добравшись до Египта, Северной Африки, Испании и Англии. На востоке евреи попадали под последовательное правление римлян, парфян и сасанидов, а их поселения и общины были разбросаны по просторам Персии, Аравии и Западной Азии. Большая часть мирового еврейства теперь оказалась растянутой через всю диаспору, охватившую большую часть известного мира.
Хотя в исповедовавшей многобожие античности к иудаизму относились снисходительно, монотеистические религии раннего средневековья, христианство и ислам, более усердно охраняли свои монополии в вопросах религии. В христианском мире евреи занимали особенно сложную теологическую нишу. В христианстве евреи были официально сведены до подчиненного статуса. Однако часто толерантность уступала место массовой дискриминации, официальному преследованию и случаям физического насилия и смерти.
Евреи, тем не менее, играли чрезвычайно важную роль в развитии средневекового европейского общества. Значительный прогресс в развитии аграрной техники и полученные в результате излишки сельскохозяйственной продукции привели к росту городов и увеличению городского населения. Это, в свою очередь, открыло путь для новых международных торговых путей и богатства в масштабах, не виданных со времен расцвета Римской империи. Еврейские купцы занимали важный сегмент этой международной торговли, чему способствовали обширные дружеские и семейные связи, присущие широкому географическому распределению евреев в диаспоре. Самые ранние торговые еврейские маршруты простирались от Франции на западе до тихоокеанских берегов Китая на востоке. Торговцы-евреи в основном перевозили товары, сочетавшие в себе небольшой объем и высокий спрос, в том числе специи, парфюмерию, ювелирные изделия и шелк. Их успех в немалой степени объяснялся враждой между христианством и исламом. Поскольку исламские государства Ближнего Востока и Северной Африки и христианские королевства Европы часто запрещали друг другу торговать на своей территории, еврейские купцы выступали в роли нейтральных посредников между землями старой Римской империи и Дальнего Востока.
В некоторых странах христианской Европы из-за юридических ограничений евреям было запрещено заниматься определенными профессиями. В дополнение к этой социальной дискриминации, будучи людьми без собственной земли и частыми изгнанниками, евреи стали заниматься более «мобильными» профессиями, главным образом, в торговле. Евреи, особенно городские жители, стали активными участниками формирования растущих кредитных рынков. Они пользовались особенным спросом в качестве ростовщиков, потому что заимствование денег между евреем и христианином не было запрещено: обе религии поддерживали запрет против кредитования своему единоверцу, но допускали ведение дел с «чужаком».
Некоторые христианские правители стремились завлечь евреев на свою территорию посредством официальных хартий, предоставлявших им особые права и фактически ставивших их наравне с собственными гражданами. Так было в 1084 году, когда епископ Рудигер пригласил евреев поселиться в Шпейере. С его точки зрения, евреи считались желательными и необходимыми элементами в формировании европейского общества, возникшего из эпохи, часто называемой «Темными веками». Однако всего через несколько лет кровопролитные убийства, совершенные против евреев Шпейера и других общин Рейнской области руками взбешенных крестоносцев, показали еще один аспект еврейско-христианских отношений - взаимное недоверие, ксенофобию, ненависть и страх. Эти парадоксальные и противоречивые аспекты делали существование еврейского народа в христианском мире чрезвычайно неустойчивым.
В исламе евреи обычно жили чуть лучше, поскольку в Коране их называли «Людьми Писания», то есть обладателями божественных книг. В результате, евреям разрешалось исповедовать свою веру и жить согласно законам своей общины. В течение большей части X и XI веков, известных как «Золотой век», евреи в исламской Испании жили счастливо и богато. Испанские евреи, называемые сефардами, достигли доселе неизвестных высот в таких разнообразных областях, как поэзия, философия, астрономия, математика и лингвистика. При благосклонных мусульманских правителях некоторые евреи даже служили на видных правительственных и военных должностях. Тем не менее, их явно подневольный статус в мировоззрении ислама в конечном итоге привел к гонениям, схожим с теми, что перенесли их ашкеназские (центрально- и североевропейские) собратья. Как только Иберийский полуостров неумолимо вернулся к христианской гегемонии, положение евреев Испании постепенно ухудшалось. В 1391 году продлившийся целый год погром привел к гибели десятков тысяч евреев и стольких же – к насильственному обращению в католичество. В последующем столетии наблюдалось устойчивое ухудшение еврейской жизни, кульминацией которого стало изгнание евреев в 1492 году.
Тяготы средневекового периода заставили еврейский народ придумать новую стратегию самосохранения. Обращаясь к традициям и обычаям, которые помогали им выжить на протяжении всего древнего периода, они расширили эти познания и объединили в литературный фонд, который придал еврейской жизни новый смысл и содержание. В него вошли значительные успехи в еврейской литературе и юриспруденции, в торговле и образовании, а также в слиянии раввинской власти и литературного творчества. Талмуд и его бесчисленные комментарии раввинов, экзегетика, дополнения и респонсы стали всеобъемлющими средствами, с помощью которых евреи могли найти общую связь как с внутренним миром иудаизма, так и с внешними требованиями более широкого общества. Сохранилось очень мало материальных объектов этого бурного периода, когда иудаизм ковался в горне средневековья, закаленный невзгодами в печи преследования, но укрепленный внутренней силой, рожденной верой, и воспитанный традицией.
Информационная служба 7days.us
