28 марта в Чикаго приехал выдающийся немецкий футболист Бастиан Швайнштайгер. С тех пор он беспрепятственно гуляет по городу, потому что его мало кто узнает здесь. И искренне наслаждается окружающим магнетизмом.
Когда 20 марта Швайнштайгер подписал контракт с «Файр» на сумму 4,5 млн долларов, по мировому футбольному сообществу прокатилась волна смешанных эмоций.
Для футбольного клуба «Файр», который отмечает в этом году свое 20-летие, выдающиеся способности и звездная сила Швайнштайгера олицетворяют надежду и потенциал.
Руководство клуба надеется, что чемпион мира и бывший немецкий футболист года поможет вытащить команду со дна Высшей лиги футбола, где она пребывает последние два года. Оно верит, что контракт с ним вызовет глубокую искреннюю заинтересованность к футболу у жителей Чикаго.
Амбициозные цели, надо заметить. Однако в них нет ничего необычного для человека, который победил в 14 профессиональных сезонах. В Германии его не без причины прозвали «Богом футбола». И он с гордостью носит это прозвище.
Швайнштайгер 20 месяцев играл за английский клуб «Манчестер Юнайтед» и перешел в «Чикаго Файр» после того, как новый тренер не оценил его талантов и отправил на скамейку запасных.
«Мне не давали играть пару месяцев, – объяснил Швайнштайгер. – Я люблю эту игру. Мне нравится находить решения. Я всегда видел потенциал в этом клубе. Я здесь, и я хочу помочь».
Кое-кто считает, что «Файр» достаточно двух последних приобретений: американца Дакса Маккарти и бразильца Жуниньо Пернамбукано, которые вместе образуют отличный тандем центральных защитников. Швайнштайгер может оказаться третьим лишним.
Однако большинство любителей спорта Чикаго не имеют привычки разбирать по полочкам игроков и тактику команды, поэтому им не интересен ни Швайнштайгер, ни намерения «Файр».
В прошлом сезоне игры «Файр» в среднем посещало 15,602 фанатов, это достаточно мало на фоне остальных клубов в Высшей лиге футбола. Однако руководство клуба надеется, что с приходом Швайнштайгера ситуация изменится.
Арне Фридрих тоже уверен в этом. Он не только был другом Швайнштайгера, когда они вместе играли в сборной Германии по футболу в 2004-2011 гг., но и состоял в «Файр» в 2012-2013 гг. Он считает, что Чикаго с радостью примет Швайнштайгера как игрока с отличным послужным списком, человека, не заболевшего звездной болезнью, и мужа, жена которого сама занимает не последнее место в спорте.
Швайнштайгер женился на Ане Иванович летом прошлого года. В 2008 году сербка была признана первой ракеткой мира и покинула спорт в возрасте 29 лет в декабре 2016 года.
«Чикаго уже знает, что заключил большую сделку, когда выбрал Швайнштайгера, – сказал Фридрих. – Теперь у него в арсенале настоящая звездная пара».
Игра Швайнштайгера на поле помогла «Файр» в первых четырех матчах набрать 7 очков. Но потом случился спад.
В Twitter у Швайнштайгера 4,05 млн подписчиков, это 998 место в мире. Это на 1,5 млн подписчиков больше, чем у всех игроков «Берз» вместе взятых. Это почти на 2 млн больше, чем у Энтони Ризо, Криса Брайана, Патрика Кейна и Джонатана Тэйвза вместе взятых.
За первые две недели игры Швайнштайгера в «Файр» клуб сообщил о 2,5 млрд показов в СМИ по всему миру. И продал более 150 дополнительных сезонных билетов.
Однако директор по производственным вопросам Атул Хосла вовсе не считает, что дело уже в шляпе, он отлично понимает, какая предстоит работа.
За последние четыре года стратегия «Файр» по завоеванию любви чикагцев набрала обороты. Владелец клуба Эндрю Хауптман вложил 22 млн долларов в строительство закрытого стадиона PrivateBank Fire Pitch площадью 150,000 кв. фт, который принял первых посетителей в декабре 2015 года.
Стадион стал домом для лиги Chicago Fire Rec Soccer, в которой состоит 14,000 зарегистрированных участников.
За последние четыре года младшая лига клуба Chicago Fire Juniors разрослась с 400 до почти 17,000 детей, которые играют в Иллинойсе и других штатах, в том числе Индиане и Мичигане.
Мысли об этом греют душу. Швайнштайгер отлично вписывается в общую картину.
«Со временем люди начинают ценить то, что ты им даешь, и в результате начинают ценить тебя, – считает Хосла. – Мы строим фундамент, дарим людям эмоции, и Швайнштайгер поможет нам в этом».
Информационная служба 7days.us
