В мае Отдел таможенной и пограничной охраны (CBP) Министерства внутренней безопасности заявил, что выбрал несколько финалистов конкурса, победителю в котором доведется спроектировать стену между Соединенными Штатами и Мексикой. Это объявление стало первым признаком того, что проект, бывший центральным элементом кампании Дональда Трампа в прошлом году, набирает обороты, а компании планируют начать создание прототипов в течение нескольких недель.
Два месяца спустя мы можем точно сказать, что список потенциальных победителей многомиллиардного контракта на строительство был сужен до... Денниса О'Лири.
Во всяком случае, именно это все, что нам известно сегодня. Около 200 предложений были представлены в CBP к первоначальному сроку, по меньшей мере 20 из которых рассматриваются в настоящее время. Но на сегодняшний день О'Лири - основатель и главный исполнительный директор DarkPulse Technologies в Скоттсдейле, штат Аризона, создатель волоконно-оптической сенсорной системы, которая была указана в одном из совместных предложений - единственный участник, заявивший о своем попадании в шорт-лист.
Тот факт, что О'Лири по умолчанию стал архитектором фирменной стены президента (по крайней мере, судя по общедоступной информации), может показаться странным. В конечном итоге, поток внимание СМИ, безусловно, смутил и самого О'Лири. Но сам конкурс ему и самому кажется странным. «Это все… я не хочу говорить «озадачивает», - говорит О'Лири. Но, пожалуй, это самое уместное слово в данном случае.
Путаницу никоим образом не разъяснили два других финалиста, один из которых ранее не выступал перед СМИ, а второй согласился дать интервью при условии, что его личность не будет раскрыта. Как профессионалы, работающие в отрасли, так и разные заинтересованные в этом проекте стороны, указывают на просчеты и ошибки, связанные с процессом, что говорит о том, что стены нам не видать еще долго, если она вообще будет.
Первым не анонимным участником в конкурсе стал Джим Нотт-младший, генеральный директор металлургической компании Riverdale Mills. Она специализируется на изготовлении проволочной сетки для ловли омаров, крабов и устриц – что, казалось бы, очень странно, учитывая, что это будущий строитель пограничной стены. Но Нотт подчеркивает, что фирма принадлежит к более масштабной совместной команде, и что изготовленный ими материал использовался в сооружении оборонительных стен (в том числе в Калифорнии, Аризоне и Кувейте). Вступив во второй этап соревнования, он говорит, что его фирма сейчас пытается создать «более углубленное предложение, которое включает в себя производственные прогнозы, список ключевых сотрудников, ценообразование» и другие особенности. Но при этом глава компании до сих пор не уверен в том, что нужно CPB, или когда Riverdale получит «добро» на создание своего прототипа. Нотт признает «изменчивость ситуации», но говорит, что он и его команда «понимают все сложности».
Другой финалист, который попросил, чтобы его имя не было указано, более откровенен. По его словам, «это был настоящий хаос». За последние три десятилетия возведения масштабных правительственных строительных проектов, включая несколько структур вдоль южной границы, как говорит подрядчик, он никогда не видел, чтобы процесс был настолько хаотичен и неуправляем. «Отсутствие координации, отсутствие финансирования - они просто не готовы», - говорит он.
Во-первых, почему не были опубликованы имена всех финалистов? В большинстве правительственных конкурсов на строительство зданий (особенно тех, которые устраивает Администрация общего обслуживания, ответственная за большинство зданий, принадлежащих дяде Сэму) прозрачность всегда на первом месте. Общественные слушания и освещение в СМИ снижают вероятность сомнительных сделок за закрытыми дверями, при этом гарантируя, что заинтересованные стороны - местные общины, конечные пользователи, строительная индустрия в целом, - чувствуют политическую подоплеку.
Конкурс на строительство стены ведется втайне. Тот факт, что это проект национальной обороны (причем осуществляемый агентством, не привыкшим к строительству в таком масштабе), может быть одной из причин этого изменения, хотя CPB приводит другой аргумент. По словам представителя агентства Карлоса Диаса, дело, в основном, в справедливости. «Компании конкурируют, создавая проекты, которые будут проприетарными, - говорит Диас. - Мы хотим, чтобы у них была равная возможность показать свой проект без каких-либо вмешательств». Другими словами, секретность идет на пользу соревнующимся компаниям, удерживая их от саботажа.
Но если бы это было так, почему О'Лири, а теперь и Нотт, смогли объявить о своем статусе добровольно - и почему никто еще не последовал их примеру? Анонимный участник второго этапа заявляет, что агентство решительно намекнуло, что молчание будет «целесообразным», хотя чиновники CBP не сказали, что участники подписали официальное соглашение о неразглашении. У Нотта, который, похоже, настроен оптимистично, была веская причина – он объявил о себе из чувства гордости за продукцию и свою компанию: сетки Riverdale полностью производятся в Новой Англии местными рабочими, отмечает он, и «если стена будет возведена, ее должны построить американские предприятия, где работают американцы».
Однако он может пожалеть о своем решении. Сообщив о себе в San Diego Tribune, О'Лири оказался в центре медиа-водоворота, что CPB не по нраву. «Я очень рискую», - говорит он.
То, что все это можно было предугадать, заставляет нас задаться вопросом, почему Министерство внутренней безопасности не дало финалистам на подпись договор о неразглашении. Но опять же, сам приказ противоречил бы идее о «прекрасной» стене. Очевидно, что CPB пытается найти золотую середину между оптимистичными заявлениями Белого дома и беспрецедентным процессом строительства инфраструктуры, чреватого бюрократическими, экономическими и политическими трудностями.
Еще в апреле CBP настаивал на том, что к строительству приступят в июне. От этого срока в итоге отказались, и чиновники теперь говорят, что нам стоит подождать до конца лета. Расписание может в значительной степени зависеть от того, насколько сложна логистика, и сколько будет построено сегментов. Говорят, что около 20 финалистов по-прежнему «находятся на рассмотрении», но CBP теперь сообщает, что прототипов будет, самое большее, «четыре-восемь», - сказал Рональд Витиелло, заместитель комиссара CBP.
Подобная степень избирательности может указывать на то, что CBP руководствуется строгими эстетическими или техническими стандартами, но есть и другая причина. Конкурс был разделен на две части: один - для подрядчиков, и другой - для поставщиков материалов. Некоторые подрядчики, возможно, объединили свои силы с единомышленниками из другой категории. Анонимный финалист указывает на другие, менее рутинные факторы. Например, он говорит: «Были угрозы», - спорный характер проекта вызвал сильную критику, и несколько финалистов из 20 могут отступить из-за боязни коммерческих или даже физических репрессий.
Что еще важнее, однако, что судьба пограничной стены стала менее ясной в течение последних нескольких месяцев, пока администрация Трампа мечется от одного кризиса к другому, и некоторые конкуренты вполне могли поставить под сомнение свое решение об участии. Витиелло сказал, что на строительство прототипов выделено 20 млн, то есть О'Лири, Нотт и их коллеги получат некоторую компенсацию за свои усилия, если выйдут победителями второго этапа. Но анонимный финалист сомневается, что плата за прототип как-то компенсирует убытки его фирмы. «Я не думаю, что мы увидим прибыль с этого дела», - говорит он.
В настоящее время даже не ясно, что произойдет после того, как будут завершены прототипы. Оппозиция на Капитолийском холме очень жесткая, и не только со стороны демократов. Сенаторы-техасцы в лучшем случае равнодушны: Уилл Херд назвал стену «самым дорогим и наименее эффективным способом защиты границы».
Не имея внятных фискальных средств или определенного политического фундамента, стена, по существу, остается тем, чем она была в прошлом году – символическим трюком политика. Если CPB сможет завершить прототипы к осени, то, по крайней мере, даст президенту отличный фон для съемок - Потемкинскую деревню, перед которой можно стоять и хвастаться в Твиттере, хотя даже в этом случае ему придется объяснять, почему Конгресс не дает ему денег.
Но это, похоже, президента не смущает. Только в этом месяце Трамп высказался в пользу стены, покрытой солнечными панелями, которая «оплатит себя сама». Аналогичное предложение было представлено на конкурсе, но вряд ли будет среди прототипов. Как отмечает анонимный финалист, стоимость очистки около 3000 миль фотоэлементов будет астрономической.
