Действующий президент Джо Байден подписал указ о помиловании своего сына по двум уголовным делам, возможно, он спас Хантера от тюремного срока. Однако это помилование может стать началом более серьезных юридических проблем для клана Байденов.
Предварительно защищая Хантера от последствий предполагаемых преступлений за последние 11 лет, президент фактически открывает возможность правоохранительным органам допрашивать его сына в рамках будущих гражданских и уголовных расследованиях или даже расследованиях Конгресса.
Дело в том, что Хантер Байден больше не сможет ссылаться на Пятую поправку к Конституции США, которая гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не должно принуждаться свидетельствовать против себя.
Поскольку Хантер фактически защищен от федерального преследования, он больше не сможет использовать Пятую поправку, то есть не свидетельствовать против самого себя. И это делает Хантера ключевым свидетелем на долгие годы.
Решение Байдена о помиловании своего сына – это, по сути, подарок для Пэм Бонди, которую администрация новоизбранного президента Дональда Трампа выдвинула на пост Генерального прокурора, если она вдруг решит пересмотреть обвинения против семьи Байденов, которая десятилетиями извлекала выгоду из сомнительных связей с иностранными государствами.
Один из комитетов Палаты представителей Конгресса под руководством республиканцев оценил доходы семьи Байденов и их деловых партнеров от иностранных сделок в более чем 27 млн долларов за последние годы. Однако ни один член семьи Байденов никогда не регистрировался как «иностранный агент», как того требует закон Соединенных Штатов.
Все это кажется перспективным направлением для дальнейшего расследования.
Стоит напомнить, что случаи преследования за работу на иностранные правительства без регистрации были редкостью. Но в последние годы ситуация существенно изменилась.
К примеру, в июле сенатор от штата Нью-Джерси Боб Менендес был признан виновным в коррупции, в том числе за то, что не зарегистрировался в качестве иностранного агента египетского правительства.
В первый же день работы новой администрации Трампа Бонди, бывший Генеральный прокурор Флориды, сможет собрать большое жюри и начать расследования против клана Байденов.
Действительно, у следователей, вероятно, есть много вопросов к семье политиков, которые стали баснословно богатыми, находясь в непосредственной близости от власти.
Хантера смогут повторно допросить о том, знал ли Байден-старший о его зарубежных деловых сделках, когда тот предположительно летал на борту Air Force Two, пока Джо Байден занимал пост вице-президента при Бараке Обаме.
Хантер якобы сопровождал своего отца как минимум 13 раз в поездках в Китай, Египет, Мексику и Южную Корею, пока Байден был вице-президентом.
Еще одной темой расследования может стать то, о чем именно Байден говорил на обедах и во время телефонных разговоров с деловыми партнерами Хантера в тот период. Или что Хантер имел в виду, когда написал в электронном письме своей сестре Эшли Байден, что «папа» забирает «половину его зарплаты».
Возможно, самым важным вопросом станет выяснение истинной личности пресловутого «Большого парня» (Big Guy), так названного в документах о владении Oneida Holdings, ныне закрытой компании, принадлежащей Хантеру Байдену, его бывшему деловому партнеру Тони Бобулински и другим партнерам.
В этом году Бобулински дал показания в Конгрессе, при этом заявил, что «Большой парень» – это Джо Байден, который, по его словам, требовал долю от прибыли Oneida Holdings.
Два информатора из Налогового управления США, участвовавшие в федеральном расследовании о нарушении налогового законодательства Хантером, также заявили, что Байден – это «Большой парень».
Хотя помилование Байдена-старшего защищает Хантера от федерального преследования, но оно не защищает его от гражданских исков, включая возможные обвинения в мошенничестве.
Напомним, Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс добилась от Трампа уплатить штраф в размере полмиллиарда долларов за завышение стоимости его недвижимости.
Последуют ли теперь сотрудники администрации Трампа её политически мотивированному примеру в отношении Хантера и других?
Новоизбранный президент Трамп публично выразил сочувствие Хантеру Байдену в последние дни своей предвыборной кампании 2024 года и, как сообщается, говорил об этом в частной беседе с Джо Байденом в Белом доме после выборов. Это может склонить его администрацию к мягкому подходу в отношении сына уходящего президента, но гарантировать на 100% ничего нельзя.
Если Хантер будет вызван в Конгресс для дачи показаний против членов своей семьи, это откроет страшную юридическую «банку с червями». Хантер столкнется с несколькими вариантами, ни один из которых нельзя назвать особенно привлекательным.
Во-первых, его адвокаты могут попытаться аргументировать, что он по-прежнему имеет право на защиту по Пятой поправке, поскольку помилование президента защищает Хантера только от федеральных обвинений, оставляя его уязвимым перед потенциальными обвинениями на уровне штатов, что, соответственно, лишает его права не свидетельствовать против самого себя.
Но это слабый юридический аргумент. Ибо срок давности по любым обвинениям в уклонении от уплаты налогов и нарушении закона об оружии на уровне штатов, связанным с федеральными обвинениями, по которым его осудили в этом году, наверняка уже истек.
Во-вторых, Хантер может проигнорировать повестку, хотя этого делать не стоит.
Бывший главный стратег Белого дома при Трампе Стив Бэннон недавно отбыл четырехмесячный срок за отказ предстать перед комиссией Конгресса, расследовавшей события 6 января в Капитолии.
В-третьих, Хантер может согласиться дать показания и затем солгать. Конечно, это наименее вероятный сценарий, и у меня нет причин полагать, что у Хантера есть что-то, о чем он мог бы солгать.
Но, по крайней мере, гипотетически, это тоже был бы плохой выбор. Бывший адвокат Трампа Майкл Коэн на собственном опыте узнал, как это оборачивается, когда получил двухмесячный срок за ложь в своих показаниях в Сенате в 2017 году по поводу деловых операций Трампа в России.
И наконец, Хантер может сказать правду, всю правду и ничего, кроме правды.
Итог для клана Байденов после окончания президентского срока, мягко говоря, неопределенный. Но одно можно сказать наверняка, проблемы Хантера Байдена и, вероятно, его семьи далеко не закончены.
