«Пара политиков, собравшихся в Чикаго, теперь уже представляют собой  шайку преступников». Эта язвительная шутка бывшего федерального прокурора Джеффа Крамера могла бы показаться смешной, если бы не статистика преступлений в Городе Ветров.

Со времени первого судебного процесса по делу о коррупции в Чикаго в 1869 году, тысячи государственных чиновников ответили перед законом. А недавно появились потрясающие новые данные, собранные I-Team ABC7, которая считает Иллинойс самым коррумпированным штатом в Америке; номером один на карте коррупции страны.

Согласно новым федеральным данным, полученным I-Team, с 2000 года в Иллинойсе был вынесен 891 приговор по обвинениям в коррупции, - максимальное количество по стране.

«Люди говорили, цитирую, «это так по-чикагски», но это не должно так называться, - говорит Кэти Энстром, специальный агент, отвечающая за отдел уголовных расследований IRS в Чикаго. - Я не думаю, что это справедливо, когда кто-то пытается взятками проложить путь к власти или взять деньги, которые не должен был брать, и использовать их из соображений личной выгоды».

Большинство дел, возбужденных в судебном порядке надзорным органом при прокуратуре США, касались Чикаго и северного Иллинойса.

«В какой-то степени это заложено в ДНК, - говорит юридический аналитик ABC7 Джил Соффер, тоже бывший помощник генерального прокурора Чикаго. – Местный офис прокурора США был особенно агрессивен в судебном преследовании дел об общественной коррупции и добился больших успехов в этом деле».

891 приговор в этом столетии даже не включает в себя самого последнего жулика Иллинойса, который попался только на прошлой неделе. Бывший сенатор штата Мартин Сандовал признал себя виновным в получении взяток на четверть миллиона долларов.

После своего появления в суде Сандовал сказал: «Мне стыдно. Извините».

Падение Сандовала с политического Олимпа началось прошлой осенью, когда федеральные агенты забрали коробки с записями и электроникой из его дома в Чикаго и офисов в Спрингфилде.

Теперь Сандовал сотрудничает с федералами. «Наша цель всегда состоит в том, чтобы найти вышестоящих в криминальном заговоре, и единственный способ этого добиться – сотрудничать с людьми, стоящими ниже», - сказал Джефф Крамер, теперь работающий в исследовательской группе Беркли в Чикаго.

«У людей есть причина нервничать», - заявил на прошлой неделе лидер республиканцев в Палате представителей Джим Деркин после того, как появились новости о сотрудничестве Сандовала со следствием.

«Мы все знаем о темной туче, нависшей над штатом Иллинойс, в частности, над столицей, в связи с массовым федеральным расследованием политической коррупции», - сказал член Палаты представителей Грант Верли (R-Naperville).

Продолжающееся федеральное расследование, в котором увяз Сандовал, началось раньше, чем сообщалось. Команда I-Team узнала, что федеральное большое жюри, занимающееся коррупцией в штате, начало заслушивать доказательства в 2014 году.

«Это проблема, с которой здесь, в Иллинойсе, мы постоянно боремся», - признал федеральный прокурор Джон Лауш, офис которого в настоящее время занимается широким расследованием коррупции.