В прошлую пятницу Люси Флорес, бывшая кандидат от Демократической партии на пост вице-губернатора штата Невада, обвинила Джо Байдена в том, что он неподобающе прикоснулся к ней, пока они ждали своего выхода на сцену во время предвыборного митинга в 2014 году. Он положил руки ей на плечи, говорит она, затем уткнулся носом в ее волосы и поцеловал в затылок. Она не стала выступать против Байдена с обвинениями в сексуальных домогательствах или посягательстве на половую неприкосновенность просто потому, он поставил ее в неловкое положение. В этом году Джо Байден, как считают многие, может объявить о выдвижении своей кандидатуры на пост президента. «Я не намекаю на то, что Байден нарушил какие-либо законы, но прегрешения, которые общество считает незначительными (или не считает прегрешениями вовсе) зачастую кажутся существенными тому, кто ощутил их на себе», - написала она.

В ответ на обвинения Флорес Байден выпустил заявление, в котором отметил, что, несмотря на то, что он как политик часто проявлял физическое радушие, «я считаю, что ни разу – никогда – я не вел себя неподходящим образом».

Уже в понедельник, 1 апреля, Эми Лаппос, бывшая советник конгрессмена-демократа Джима Хаймса рассказала изданию Hartford Courant, что Байден подтащил ее к себе и порется носом о ее нос во время мероприятия по сбору средств в 2009 году. «Безусловно, существует линия благопристойного поведения, - отметила Лаппос, добавив: - Пересечь эту черту не означает проявить отеческую заботу. Этого нет в какой-либо культуре. Это не симпатия или расположение. Это сексизм и женоненавистничество». Предвыборная кампания Байдена еще не стартовала, но уже с головой ушла в глубины кризиса.

Флорес, Лаппос и Байден, скорее всего, говорят правду. Существует огромное количество фотографий, на которых видно, что Байден ведет себя именно так, как это описали Флорес и Лаппос: обнимает женщин, массирует им плечи, слишком близко наклоняется. Все это происходило открыто, не тайно, вероятно, потому что Байдену в голову не приходило, что он делает что-то предосудительное.

Можно ли в чем-то винить Байдена? За прошедшие несколько лет женщины обратили внимание общества на повседневные случаи унижения достоинства, которые представительницы прошлых поколений втайне вынуждены были терпеть: длительные объятия начальства, смущающие личные вопросы, сальные шуточки в офисах. По отдельности все это мелочи, и многие мужчины, вероятно, не понимают, насколько изматывающими эти происшествия могут стать в совокупности. Женщины, в конце концов, лишь недавно начали выражать ими свое недовольство.

Многие женщины, особенно в молодости, получают гораздо больше «сеансов массажа плеч», чем им бы хотелось, и многие даже думают, что желание уклониться от нежелательных объятий говорит о некой скрытой внутри них проблеме. В конце концов, они узнают, что привычные вторжения в зону личного пространства не по душе многим. Но как женщины не всегда понимают, что в возникновении неприятных переживаний виновны мужчины, так и сами мужчины не всегда осознают, что женщинам их излишнее дружелюбие может причинить неудобства.

В связи с этим, можно сказать, что Байден и его фамильярное щупание нельзя назвать историей из категории #MeToo. (Лаппос даже сделала особый акцент на том, что его прикосновения «не имели сексуального подтекста). Но если Байден и был скорее рассеянным, чем распутным, его история ставит его вне пределов моральных норм Демократической партии, которая становится все более прогрессивной. В прошлое воскресенье газета New York Times сообщила, что некоторые демократы хотят «серьезнейшим образом рассмотреть поведение Байдена и гендерные вопросы, если он вступит в президентскую гонку». Неизбежность подобного внимания должна заставить Байдена еще раз задуматься о выдвижении своей кандидатуры.

Проблемы Байдена с женщинами, в конце концов, не заканчиваются на хронической разболтанности рук. Его увиливания в вопросах, связанных с правами на аборты, тревожат многих феминисток. Как написала Times на прошлой неделе, «колебания Байдена в вопросах абортов могут стать отличительным признаком его политической карьеры». Он председательствовал на слушаниях во время рассмотрения кандидатуры Кларенса Томаса на пост члена Верховного суда, когда Аниту Хилл, которая обвинила Томаса в сексуальных домогательствах, унизили и отстранили от дачи показаний. Несмотря на то, что Байден выразил сожаление относительно того, как обошлись с Хилл, он так и не извинился перед ней напрямую.

Если не брать на рассмотрение половые вопросы, реши Байден вступить в президентскую гонку, ему придется бежать от своего прошлого. Ему – и в какой-то степени всем нам – придется заново пережить дебаты по поводу начала войны в Ираке, за начало которой он проголосовал. Ему придется объяснить свою роль в отмене закона Гласса-Стиголла, которая, упразднив банковское регулирование, помогла создать условия для начала финансового кризиса 2008 года. (Байден сказал, что это голосование стоит в ряду его самых значительных ошибок). В 2016 году Хиллари Клинтон подверглась жесткой критике за то, что в 1994 году она поддержала Закон о контроле за насильственными преступлениями и правоприменении, который внес свой вклад в резкий рост численности заключенных. Байден помог написать этот закон, который в 2015 году он назвал «законом Байдена о борьбе с преступностью 1994 года».

Но все это не говорит о том, что демократам следует отмежеваться от Байдена. Он, по мнению большинства, - глубоко порядочный человек. На посту вице-президента он подталкивал администрацию Барака Обамы в верном направлении по ряду вопросов, включая однополые браки и сексуальные нападения на кампусах. Не удивительно, что он возглавляет большинство опросов общественного мнения среди потенциальных кандидатов-демократов на выборах 2020. Его многие знают и многие любят.

При этом широко распространенное мнение о том, что Байден может стать самым сильным оппонентом Дональду Трампу, ничем не оправдано. В последние годы ни одна из партий не добивалась особого успеха, выбирая кандидатов, которые должны были понравиться неким неуловимым колеблющимся избирателям, не имея при этом крепкой поддержки широких масс. В теории, герои войны Джон Керри и Джон Маккейн казались заслуживающими избрания, а Обама и Трамп – нет. Тем, кто отчаянно хочет сместить Трампа, центрист Байден может показаться беспроигрышным вариантом, но на самом деле будет крайне рискованно выбирать кандидата, которому придется постоянно извиняться за себя.

Особенно, когда он не очень-то умеет извиняться. В ответ на слова Флорес Байден мог бы сказать ей, что сожалеет за то, что поставил ее в неловкое положение. Вместо этого он сфокусировался на своих намерениях, что в какой-то степени напомнило о том, как он проигнорировал Хилл в прошлом. Не следует судить обо всей карьере Байдена стандартами 2019 года, но если он собирается участвовать в президентской гонке, будет нелишним спросить, является ли он тем лидером, в котором страна нуждается в данный момент. Он – продукт своего времени, но это время безвозвратно ушло.

Информационная служба 7days.us