Руководители инвестиционных компаний, управляющих пенсионными фондами Чикаго, с 2011 года пожертвовали более $600,000 комитетам политических действий (PAC), которые поддерживали мэра Рама Эмануэля. Эксперты по правовым вопросам считают, что эти пожертвования, по всей видимости, нарушают федеральные нормы, запрещающие компаниям, управляющим пенсионными фондами, финансировать предвыборные кампании чиновников, обладающих влиянием на пенсионные системы.
Эти пожертвования также, вероятно, противоречат распоряжению, которое подписал сам Эмануэль в 2011 году. Оно запрещает городским подрядчикам и субподрядчикам делать пожертвования в предвыборные фонды городских чиновников.
Эмануэль, демократ и бывший глава администрации президента Обамы, был избран мэром Чикаго 3 года назад, получив существенную поддержку со стороны глав финансовых консультационных фирм. С 2011 года главы, по крайней мере, 31 компаний, получающих гонорары за управление городскими пенсионными фондами жертвовали средства предвыборной кампании Эмануэля или связанным с ней PAC. В список доноров входят Келли Уэлш, директор Northern Trust, которого президент Обама недавно назначил на должность главного юриста Министерства торговли США.
Бывшие прокуроры, корпоративные юристы и бывшие чиновники из Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) говорят, что эти пожертвования сокрушают дух – и, вероятно, букву, - так называемого правила «плати и участвуй», которое призвано не позволить инвестициям в пенсионные фонды стать предметом дележа между теми, кто пожертвовал деньги на предвыборную кампанию.
«Управление муниципальными пенсиями должно быть полностью прозрачным и свободным от политического влияния, - сказал бывший председатель SEC Артур Левитт. – Факт получения городскими чиновниками пожертвований от советников, управляющих городскими фондами, по-моему, очень напоминает взятку».
Бывшие прокуроры и юристы SEC говорят, что ситуация, сложившаяся в Чикаго, лишь подчеркивает внушающую беспокойство общенациональную тенденцию: мэры и губернаторы занимают свои должности частично благодаря щедрости финансовых фирм, которые выделяют средства на их предвыборные кампании, а затем используют приобретенные полномочия над пенсионными системами, передавая общественные деньги в руки своих спонсоров.
«Кажется, эти пожертвования в фонд Рама Эмануэля нарушают установленные запреты», - считает Мелани Слоан, бывший федеральный прокурор в администрации Клинтона, которая теперь управляет в Вашингтоне организацией Citizens for Responsibility and Ethics. – Эта проблема актуальна для всей страны. Политики обращаются с этими правилами так, словно они не имеют никакого значения. Пришло время законодателям принять меры. SEC необходимо выйти вперед и прикрыть эту лавочку».
Пожертвования Эмануэлю со стороны финансовых фирм, управляющих муниципальными пенсионными фондами – пенсионными сбережениями учителей, полиции, пожарных и других городских служащих – по всей видимости, противоречат основным целям ограничений SEC, которые комиссия ввела 3 года назад после крупного коррупционного скандала в Нью-Йорке.
«Выборные чиновники, позволяющие политическим пожертвованиям играть какую-либо роль в управлении этими активами, и использующие эти активы для вознаграждения спонсоров, злоупотребляют общественным доверием, - заявило агентство, сообщая о введении правила «плати и участвуй». – Они подрывают объективность процесса, согласно которому выдаются государственные подряды… Они могут нанести ущерб пенсионным планам, которые впоследствии могут получить консультационные услуги недостаточно высокого качества и понести более высокие расходы. В итоге эти злоупотребления доверием могут причинить вред миллионам пенсионеров, которые надеются на свой план».
Это правило особо запрещает финансовым фирмам брать гонорары с публичных пенсионных фондов, если их директора делали предвыборные пожертвования в пользу государственных чиновников, которые способны повлиять на пенсионные инвестиции.
Эмануэль является таким чиновником, так как он и члены его администрации назначают попечителей в комиссии, которые управляют $23 млрд, находящихся в 6 муниципальных пенсионных фондах Чикаго.
Это правило применимо к пожертвованиям чиновникам, таким как Эмануэль, как до, так и во время периода инвестирования, даже если – как в случае Чикаго – первоначальное решение об инвестициях в эти фирмы было принято до того, как чиновник вступил в должность. Во время первого этапа принудительных мер, согласно этому правилу, агентство недвусмысленно заявило, что правило применимо, даже если не существует доказательств того, что пожертвования были «услугой за услугу или имели реальные намерения повлиять на выбранного чиновника или кандидата». Обвинения по итогам первого этапа касались пожертвований на общую сумму всего $4,500 – что гораздо меньше того объема, с которым имел дело Эмануэль.
«SEC дала понять четко и ясно: им все равно, какими были намерения или реальная возможность повлиять на муниципальную деятельность – все дело только во взыскании на основе определенных отношений», - сказал Стефан Пассантино, глава команды государственного права в McKenna, Long & Aldridge LLP. – Основная причина, по которой этот закон существует, заключается в том, что законодатели не всегда могут доказать наличие прямой связи между передачей денег и требованием оказания определенных поблажек, как это бывает в случае дачи взятки, поэтому они запретили подобное поведение полностью».
Правило SEC означает, по словам Джея Дубова, бывшего юриста в отделе принудительного исполнения SEC, что «вы либо влияете на ход выборов, либо управляете фондами общественных организаций. Но никак нельзя заниматься и тем, и тем».
Как оказалось, некоторые компании делают это весьма успешно.
В Чикаго John Buck Co. в настоящее время является компанией, управляющей недвижимостью двух городских фондов. В общей сложности компания имеет доступ к $54 млн из пенсионных фондов, и с 2011 года получила от них в качестве гонораров сотни тысяч долларов. Директора этой компании, имеющие различные деловые интересы в городском правительстве, недавно пожертвовали более $47,000 на предвыборную кампанию Эмануэля. Один из директоров компании также дал $10,500 комитету политических действий, который Эмануэль использует для политических действий в поддержку его стратегических инициатив в городском совете.
Madison Dearborn Partners, частная инвестиционная компания, управляет деньгами пенсионных фондов Чикаго через групповые инвестиции. Директора компании пожертвовали более $52,000 на предвыборную кампанию Эмануэля с 2011 года. Они также перевели на счета двух комитетов политических действий, организованных сторонниками Эмануэля, более $456,000.
Дэвид Хоффман, бывший главный инспектор Чикаго, работавший в антикоррупционном совете Иллинойса после судебного преследования губернатора Рода Благоевича, сказал, что, несмотря на спорность отдельных нюансов законов «плати и участвуй», цель их совершенно понятна.
«Цель этих ограничений на предвыборные пожертвования заключается в том, чтобы городские власти принимали решения о том, кто будет управлять их средствами, на основе заслуг и без оглядки на влияние и давление, которое могут оказать доноры, - сказал Хоффман. – Важно понять это правило в свете той непростой истории, которая у нашего штата и города, к сожалению, имеется».
