Столкнувшись с беспрецедентной критикой в адрес полиции Чикаго со стороны членов специальной комиссии, мэр Рам Эмануэль в среду признал, что расизм является серьезной проблемой в управлении, и оставил открытой возможность ликвидации проблемного агентства по надзору над работой полиции.
Слова Эмануэля прозвучали вскоре после того, как специальная комиссия по подотчетности полиции (Police Accountability Task Force) выпустила рекомендации по реформе управления полиции, одним из которых был призыв к суперинтенданту о публичном признании «истории расового неравенства и дискриминации» в полиции.
В то время как в своем отчете комиссия отвела особое внимание тому, как расизм у полиции подрывает его отношения с жителями города, Эмануэль оставил эту тему в стороне, посчитав ее предвзятым мнением. Мэр признал, что власти города и руководство управления должны «объективно посмотреть в лицо своему прошлому» и другим скандалам, связанным с полицией, но при этом он сказал, что на данный момент он уделяет большее внимание ощутимым улучшениям, которые возродят доверие общественности к офицерам полиции.
«Я не думаю, что нам нужна специальная комиссия для того, чтобы понять, что расизм есть в Америке, в Иллинойсе, или что расизм есть в Чикаго и что он явно имеется в наших управлениях, - сказал Эмануэль. – Вопрос не в том, есть ли у нас расизм. Он у нас есть. Вопрос в том, что мы будем с ним делать?»
Затем Эмануэль решил продемонстрировать, что он уже начал как-то решать этот вопрос, сославшись на единогласное утверждение городским советом в качестве нового суперинтенданта полиции Эдди Джонсона, ветерана афроамериканца, который, как отметил Эмануэль, вырос в муниципальном жилом комплексе Cabrini-Green. Мэр также упомянул попытки, которые привели к увеличению количества представителей нацменьшинств в руководстве управления и среди новичков.
Хотя специальная комиссия и призвала к проведению радикальных перемен в области надзора над деятельностью полиции, подготовки кадров и общих подходов, ее члены признали, что воплощение этих рекомендаций в жизнь будет зависеть от готовности городского совета добиваться перемен, включая проведение контрактных переговоров с профсоюзами полиции.
Публикация отчета ставит Эмануэля в трудное положение. После того как внимание общественности и критика действий полиции возросли после появления видео, запечатлевшего убийство черного подростка белым офицером полиции, офицеры стали проводить меньше задержаний, а в городе резко вырос уровень убийств и случаев применения оружия – и подобное развитие событий выставляет Чикаго не в лучшем свете. Мэр рискует еще больше охладить отношения с полицией, если он слишком близко воспримет критику рядовых офицеров, но при этом он также рискует ухудшить отношения с горожанами, если он не уделит критике должного внимания.
Выступая после встречи в городском совете, Эмануэль неоднократно заявлял, что ему только предстоит провести встречу с членами специальной комиссии, и он еще не ознакомился с отчетом. Эмануэль сказал, что он готов рассмотреть любые рекомендации комиссии, включая ту, что предлагает заменить независимое агентство по надзору над работой полиции комиссией, которая получила бы в свое распоряжение больше полномочий и ресурсов.
