Европа была в состоянии экономического кризиса так долго, что начало казаться, будто из него нет выхода. Европейский союз пошел на спад вместе с остальным миром в 2008 году; в отличие от Канады и Соединенных Штатов, большая часть континента так из него и не вышла. Два крупнейших государства ЕС, Италия и Испания, «поправились» так незначительно, что их экономика теперь меньше, чем была семь лет назад. То же самое касается Португалии.
Уровень безработицы в зоне евро, 19 странах, использующих единую валюту евро, 11,1 процента - выше, даже после всех этих лет предполагаемого восстановления, чем канадская безработица на худшем отрезке рецессии. Уровень безработицы в Италии был всего 6,1 процента в 2007 году; с тех пор он увеличился вдвое. Статистика безработицы в Испании, 22,5 процента, достигла почти троекратной величины аналогичного показателя до начала спада.
Парад угнетенных возглавляет Греция. Почти 26 процентов жителей трудоспособного возраста являются безработными. У более чем половины местной молодежи нет работы. Валовой внутренний продукт сократился на четверть с 2007 года. Даже если Греция сможет вернуться к скромной скорости роста, она не восстановит свой уровень производства и богатства времен 2007 года до середины 20-х годов 21-го века. Канадский спад и стагфляция ранних 70-х годов или спад в начале 90-х годов даже близко здесь не стояли.
Всего этого не должно было быть. Это не какое-то божественное наказание за экономические грехи. Катастрофа – результат череды политических решений, принятых людьми. Различные варианты привели бы к различным результатам, и надежда по-прежнему есть, но вместо того, чтобы выяснить, как выйти из рецессии, политический класс в Европе продолжает обращаться к политике, погрузившей большую часть континента глубже в экономические топи.
В конце прошлого года греческие избиратели избрали правительство, которое обещало выступить против европейского истеблишмента и заставить его изменить курс. Вы можете их обвинить? Сложившаяся ситуация явно не устраивает Грецию и многих других европейцев. Вот почему по всему континенту мы видим подъем разъяренных партий, и правых, и левых. Решения, которые они предлагают, часто совершенно неподходящие. Но проблема, тем не менее, реальна.
И Греции об этом известно лучше других. Чем больше власти сокращают расходы и услуги, тем меньше становится экономика. Европейские партнеры Греции неоднократно требовали, чтобы та вернулась к экономическому благополучию, резко сократив государственные расходы, и Афины выполнили их требования. Это не сработало.
Чем больше Афины ужимают расходы, тем выше рост неустойчивой долговой нагрузки Греции, в настоящее время составляющей 177 процентов ВВП, по отношению к мельчающей экономике.
Чтобы прийти к нынешнему соглашению, однако, лидерам Греции пришлось капитулировать. После нескольких месяцев переговоров, убедивший греческий народ проголосовать против жесткой экономии премьер-министр Греции Алексис Ципрас преклонил колено. В свою очередь, его правительство просит лишь скромное облегчение задолженности.
Это потрясающий переворот. СИРИЗА пришла к власти с целью убедить Европу, что изменение экономического курса необходимо не только Греции, но и всем европейцам. Правящая элита Европы пожала плечами. Если министры финансов еврозоны примут предложение Греции - а это самый вероятный вариант - результатом не станет революция, на которую надеялся Ципрас. Уже в третий раз за пять лет Греция подпишется на поддержание статус-кво.
Или, скорее, отрицательного статус-кво. За последние несколько недель деловая активность в Греции застопорились. Усохшая экономика Греции, которая этой весной сократилась на 25 процентов, с тех пор стала еще меньше. И стартовая линия Греции была перемещена обратно - снова. Без значительного списания долга, через год-другой Греция снова вернется за стол переговоров.
Но с чисто политической точки зрения, европейский проект был спасен, по крайней мере, на данный момент. Он не потерял одного из своих членов, что повлекло бы за собой неопределенность и кризисы в других странах.
Тем не менее, Европа во главе с Германией снова предпочла отложить решение проблемы «на потом». Может, в этом есть некая мудрость; некоторые раны действительно исцеляются со временем, и некоторые проблемы, если отмести их в сторону, решатся сами. Но относится ли к ним экономическое состояние Европы? Нет.
Разозленные партии левого и правого толка по всему материку в настоящее время набираются сил благодаря неудачам экономической политики Европы, особенно в Южной Европе. Консенсус ЕС может казаться лучшим решением в Брюсселе. Но на периферии скопилось слишком много проблем, а народный гнев лишь растет.
