Почти через два месяца после начала учебного года чиновники здравоохранения штата Иллинойс заявили, что они подтвердили вспышки КОВИД-19, по крайней мере, в 44 школах по всему штату. Тем не менее, они отказались говорить, где произошли эти вспышки заболевания, и признали, что могут не знать о полном масштабе распространения вируса в школах.

В отличие от многих других штатов, в Иллинойсе не публикуются данные о количестве случаев, связанных со школами, или о том, какие школы пострадали - даже в то время, когда родители и педагоги пытаются оценить, безопасно ли обучение в очной форме. По просьбе ProPublica Illinois и Chicago Tribune государственные чиновники в области здравоохранения обнародовали общие цифры.

В настоящее время в Иллинойсе насчитывается более 1800 государственных школ, а также неизвестное число частных школ, в которых проводятся очные занятия хотя бы неполный день. Согласно анализу данных системы образования штата, эти вспышки представляют собой ничтожную часть школ Иллинойса с очным обучением. Большинство вспышек были небольшими - по 2-3 случая в каждой школе, но пострадали по меньшей мере 105 учащихся и 73 сотрудника государственных и частных школ.

Чиновники здравоохранения штата заявили, что многие случаи заболевания КОВИД-19 среди детей связаны с собраниями за пределами школы и другими общественными мероприятиями. При этом они в то же время признали, что местные усилия по отслеживанию контактов, вероятно, упустили некоторые случаи, связанные со школами.

В общей сложности 6,668 детей из штата Иллинойс в возрасте от 5 до 17 лет заразились вирусом с 15 августа, когда школы начали открываться вновь, до 2 октября, сообщили официальные представители органов здравоохранения штата. Это в среднем составляет около 180 новых случаев инфицирования среди детей в день с момента начала учебного года. В период с марта по начало августа было зарегистрировано 11,953 подтвержденных случая КОВИД-19 среди детей, в среднем около 72 в день. По данным Министерства здравоохранения штата Иллинойс, от этой болезни умерло не более 5 детей школьного возраста.

Родители и руководители школ настаивают на большей прозрачности в отношении случаев, связанных со школами. На этой неделе департамент здравоохранения штата Иллинойс (IDPH) заявил, что он продолжает рассматривать вопрос о том, следует ли публиковать данные о вспышках заболеваний, связанных со школами, и что у него нет графика принятия решения о том, следует ли это делать.

Пресс-секретарь IDPH Мелани Арнольд сказала, что чиновники здравоохранения обеспокоены тем, что публикация данных COVID-19, привязанных к школам, может раскрыть личность учащихся и сотрудников и нарушить их право на приватность. Департамент публикует данные о заболевших в других учреждениях, включая дома престарелых и психиатрические больницы, а также уточняет количество случаев среди лиц моложе 20 лет в каждом округе.

«Очевидно, что мы хотим быть как можно более прозрачными и предоставлять информацию, которую люди могли бы использовать. Вот почему на нашем сайте есть данные по округам. Таким образом, округа могут сами принимать решения о том, что они хотят делать, - сказала Арнольд. –Эти данные, безусловно, пользуются большим интересом. Интерес проявляет множество различных организаций».

Губернатора Иллинойса Джей Би Притцкера во время новостного брифинга 7 октября спросили, будет ли штат публиковать данные об инфекциях, связанных со школой. Он не стал этого обещать.

«Я уверен, что IDPH смотрит на отчеты по школам, - сказал Прицкер. - Я за то, чтобы попытаться вернуть наших детей к очному обучению; однако, мы хотим убедиться, что это безопасно. И на уровне штата очень трудно диктовать, как каждая школа - из 4000 с лишним школ, которые у нас есть по всему штату Иллинойс - может это сделать».

В других штатах данные о вспышках заболеваний на уровне округов или школ публикуются в интернете, в том числе в штатах Огайо, Индиана и Миссисипи, где размещаются данные о государственных и частных школах; в штатах Мичиган и Теннесси, где перечисляются новые и продолжающиеся вспышки заболеваний; и в штате Кентукки, где, согласно данным веб-сайта штата, данные о заболеваниях учащихся и персонала публикуются «из соображений прозрачности и в кратчайшие сроки».

Вспышкой заболевания в школе считается два или более подтвержденных случая в течение 14 дней после начала симптомов у лиц, которые не проживают в одном доме и не имеют тесного контакта в другой обстановке.

Почти две трети подтвержденных вспышек заболеваемости в школах привели к 2-3 заражениям, а около трети - к 4-9 случаям заражения. В одной школе произошла вспышка, от которой пострадали 18 человек.

Должностные лица Департамента здравоохранения также отслеживают текущие школьные вспышки, в которых общее число инфицированных людей пока неизвестно, сказала доктор Конни Остин, эпидемиолог-инфекционист из IDPH. Остин сказала, что департамент неохотно оценивает риск посещения школы - каждая община уникальна, но подчеркнула, что ученики и персонал должны носить маски и поддерживать социальное расстояния, находясь вместе.

«Нам нужно немного больше времени, чтобы иметь возможность оценить эти вспышки, - сказала Остин. - Они, безусловно, случаются, поэтому школы должны принимать все возможные меры предосторожности».

В Иллинойсе ученики и персонал примерно в 25% школьных округах работают исключительно в режиме очного обучения, и почти 70% проводят, по крайней мере, часть занятий очно. В общей сложности около 685,000 учеников посещают школу в этих округах. Некоторые из крупнейших школьных округов штата, включая Чикаго и U-46 в Elgin, в настоящее время работают полностью дистанционно.

Многие школьные округа предоставили родителям выбор между очными занятиями и удаленным обучением, но позволяют им переключаться с одного режима обучения на другой только во время школьных каникул и в конце расчетного периода. По словам одного из родителей, как для родителей, так и для школьной администрации, было бы полезно больше узнать о передаче вируса в школах.

Эмили Остер, профессор экономики Университета Брауна, работает с администрацией школ по всей стране над созданием национальной информационной панели для отслеживания распространения вируса. Участие в работе панели является добровольным; на сегодняшний день в нее включены около 115 школ штата Иллинойс, при этом 0,13% студентов в конце сентября заболели вирусом, примерно столько же, как и в национальном масштабе.

«Если у нас нет публичной отчетности, люди не знают, что происходит. Это затрудняет им выбор, - сказала Остер. - Есть много штатов и мест, которые скрываются за конфиденциальностью, и я постоянно пытаюсь донести до людей, что было бы неплохо опубликовать эти данные».

На национальном уровне случаи заболевания среди детей и подростков достигли пика в июле, снизились в августе, а затем снова начали расти в начале сентября, согласно недавнему отчету Центра по контролю и профилактике заболеваний в Атланте. Уровень инфицирования среди подростков был в 2 раза выше, чем среди детей. В CDC говорят, что очное обучение может быть безопасным, когда уровень передачи инфекции в сообществе низок, но оно может увеличить риск в сообществах с высоким уровнем передачи инфекции.

Данные из Иллинойса свидетельствуют о том, что многие случаи заболевания среди подростков связаны со вспышками болезней в колледжах, а не в средних школах. По данным IDPH, с 16 августа по последнюю неделю сентября было зарегистрировано 15,464 подтвержденных случая среди лиц моложе 20 лет. Но примерно за тот же период агентство задокументировало только 178 случаев, связанных со средними школами.