В мае этого года в Иллинойсе ожидается нашествие периодических летающих цикад, пишет местное онлайн-издание The Center Square.
Но не волнуйтесь! «Нашествия цикад – это важная часть экосистемы. Эти насекомые служат пищей обитающим под землей животным, а взрослыми цикадами питаются многие хищники. Кроме того, для людей они не опасны. Они не кусаются и не нападают. Более того, сегодня многие виды цикад находятся под угрозой вымирания, ведь для откладывания яиц цикадам нужно много деревьев. Вторжение человека в дикую природу оказывает свое влияние и на жизнь цикад», утверждает энтомолог и исследователь из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне (University of Illinois at Urbana-Champaign, UIUC) Кэти Дана.
Цикадами движет только одно — инстинкт размножения. Насекомые, находящиеся в форме бескрылых нимф, живут на метровой глубине, присосавшись к корням деревьев и ожидая своего часа. Цикады выбираются из-под земли, прогревшейся до 18⁰ С. Превратившись из нимф во взрослых насекомых и проведя несколько недель высоко на деревьях, они умрут все до единой, а их потомки уйдут под землю, чтобы появиться из-под нее только через 17 лет.
Периодические цикады, которые водятся в Северной Америке, большую часть жизни проводят под землей и поднимаются на поверхность лишь раз в 17 или 13 лет, не раньше и не позже. В течение месяца они находят пару, размножаются, откладывают яйца и погибают. Затем на свет появляются личинки, которые немедленно закапываются под землю и ожидают следующего нашествия.
Ожидается, что в мае на поверхность выползут миллиарды цикад. В последний раз их видели в 2011 году, то есть 13 лет назад. Одновременно начнется нашествие выводка, который обитает в Висконсине, Иллинойсе и Индиане. Он поднимается на поверхность раз в 17 лет.
«Честно говоря – это природное чудо света», сказала энтомолог Дана.
Всего существует 15 выводков периодических цикад с периодичностью 13 или 17 лет, поэтому почти ежегодно они появляются в одном из районов востока страны. За месяц нашествия цикады должны найти пару, размножиться, отложить яйца и погибнуть. После рождения личинки насекомых закапываются под землю и ожидают следующего нашествия цикад.
Большая продолжительность циклов, как предполагают ученые, необходима цикадам для того, чтобы не дать хищникам возможность синхронизировать размеры своих популяций с выходом цикад, а по другой гипотезе, чтобы ограничить конкуренцию выводков друг с другом. Но как именно цикады отсчитывают под землей положенные 17 или 13 лет, остается для ученых загадкой.
Некоторые ученые полагают, что такую способность цикады приобрели еще во время ледниковых периодов. Дело в том, что именно эти виды насекомых по какой-то причине не успевали завершить свое развитие за отведенный сезон. Поэтому цикл этих цикад стал повторяться раз в 13 или 17 лет.
Откуда появилась длина этого цикла? Считается, что из-за потепления климата некоторые насекомые начали переключаться с 17-летнего на 13-летний цикл. Кроме того, эксперты предсказывают, что лесные районы, включая городские зеленые зоны, будут подвержены нашествию сильнее, чем сельскохозяйственные регионы.
