Когда в ноябре этого года Брюс Меррелл будет голосовать на выборах губернатора, он будет думать об образовании, COVID-19, дорогах, транспорте и коррупции.
За кого он будет голосовать?
Даррен Бейли.
Почему?
«Он республиканец, - смеясь, говорит 70-летний пенсионер. - Это все, что вам нужно. Демократы контролируют Иллинойс. Они контролируют практически все президентские выборы и голоса выборщиков. Чикаго и северный Иллинойс контролируют штат, так что, знаете, я думаю, люди, живущие на юге Иллинойса, понимают, что мы вроде как второго сорта».
«Это два разных мира. Чикагцы жителей южного Иллинойса практически даже за людей не считают. Они думают, что южный Иллинойс отсталый», - сказал Меррелл, вышедший на пенсию директор больницы святой Марии в Centralia.
«И я думаю, что так происходит во всей стране. Нация разделена не только на две политические партии, но и на горожан и селян, и в целом сельские жители - республиканцы, городские – демократы», - сказал он.
Это чувство, что тебя оставили, забыли, не понимают, снова и снова возникает у жителей этого исторического железнодорожного узла на юге Иллинойса.
Возможно, неудивительно, что в Centralia жители больше всего думают о COVID-19, работе и абортах. Здесь церковные общины молились за «нерожденного ребенка» задолго до того, как был отменен закон «Роу против Уэйда».
Плакаты «Притцкер – отстой» появились в Centralia во время пандемии, и многие местные жители до сих пор расстроены из-за того, что губернатор-демократ приказал остановить работу бизнесов и школ. Они считают, что их лишили свободы и выбора, и они просто не могут этого простить.
Но, как и во многих других районах южного Иллинойса - и других районах штата - все это связано с глубоко укоренившимся ощущением забытости.
«Это бедный городок. Здесь нет большого дохода», - говорит Дебби Эллинг, помощница главного менеджера газеты Centralia Sentinel, основанной еще во времена Гражданской войны.
Но жителей Centralia личность кандидатов на пост губернатора волнует не меньше, чем местная их школьная баскетбольная команда. Вопрос «придут ли средства из Чикаго?» имеет для них важное значение.
«Будет ли как обычно? Южный Иллинойс снова ничего не получит? – спрашивает Эллинг. - Но Притцкер, как мне кажется, пытается дать о себе знать и здесь. Потому что это республиканский регион. Он должен им что-то дать».
Здесь важны молитвы и свобода.
И прямо сейчас Шеннон Шипли молится о том, чтобы бывший президент Дональд Трамп снова баллотировался в 2024 году - и чтобы Иллинойс вскоре освободился от губернатора Джей Би Притцкера.
Учительница в Centralia High School сказала, что, по ее мнению, расследования в отношении Трампа носят политический характер, и она опасается, что информацию «подбрасывают».
«Мне просто кажется, что есть много людей, которые могут выступить против него, и я молюсь за него изо всех сил, потому что не могу представить, каково ему», - сказала она.
Семьи поколениями живут в этом тихом, набожном, дружелюбном ко Второй поправке городе с населением чуть больше 12,000 человек. Его жители на протяжении последних 30 лет голосуют за республиканцев все чаще и чаще.
«Ну, настоящих демократов уже не осталось, старой школы, - сказал Дэйв Эйджи, управляющий офисом финансовых услуг в здании. - Я думаю, что пришло время для третьей партии - потому что большая часть страны находится где-то посередине между демократами и республиканцами».
Бейли говорит, что он фермер из южного Иллинойса, который баллотируется в губернаторы, чтобы представлять интересы «забытых» людей, и это привлекательно в месте со средним доходом около $39,000, где исчезли многие профсоюзные железнодорожные, производственные и фабричные рабочие места.
Centralia находится в центре четырех округов - Clinton, Jefferson, Marion и Washington, причем большая часть города расположена в округе Marion.
Это часть истории американской железной дороги. Основанный в 1853 году, город назван в честь Иллинойской центральной железной дороги. Маршрут из Centralia стал чикагской веткой железной дороги, протянувшейся до берегов озера Мичиган. Centralia также была частью системы Подземной железной дороги - тайной сети, которая помогала рабам бежать с Юга.
По данным переписи населения США 2020 года, в городе проживает 83,4% белых, 8,5% черных или афроамериканцев и около 5% латиноамериканцев.
И все четыре округа, в которые входит Centralia, на президентских выборах в подавляющем большинстве голосовали за Трампа.
Шипли и ее муж Рид, директор средней школы Centralia High School, дважды голосовали за Трампа и, по их словам, планируют сделать это снова, если он вновь будет баллотироваться. По мнению Рида, причина поддержки Трампа заключается в «свободах».
«Люди в сельских общинах патриотичны, и они считают, что чем больше свобод, тем больше возможностей делать то, что мы хотим и как мы хотим, - сказал Рид. - Просто оставьте меня в покое. Не беспокойте меня, и я не буду беспокоить вас».
В ноябре супруги не будут голосовать за Притцкера, чьи указы, по их словам, нанесли ущерб городскому бизнесу и стали причиной появления проблем с психическим здоровьем. В более широком смысле, Рид сказал, что, по его мнению, Притцкер исказил интересы жителей южного Иллинойса, многие из которых решительно поддерживают Вторую поправку и выступают против абортов.
«Люди вообще устали от того, что если что-то происходит в Чикаго, то мы принимаем закон штата для всех. Это очень разнообразный штат, на всех уровнях, - сказал Рид. - Я думаю, что люди здесь склонны считать, что наши слова не имеют значения».
4 из 5 последних губернаторов штата Иллинойс были из Чикаго - и эти четверо часто хвастались, что они так же усердно работают в интересах всего штата. И хотя Centralia представлена в Палате представителей и Сенате Иллинойса республиканцами, жители жалуются, что Чикаго - во многих случаях демократы с другими социальными взглядами - всегда диктует ход основных предвыборных гонок.
«Была такая шутка: когда ты баллотируешься на должность в штате, пока все в Чикаго голосуют за тебя, остальные могут голосовать против тебя, и ты все равно победишь, потому что в Чикаго очень много демократов, и там просто очень много людей», - говорит Майк Миддлтон, бывший учитель и исполнительный директор Исторического общества района Centralia.
