Нам остался вопрос, на который еще предстоит ответить, пока подходят к концу «невидимые праймериз» - первые дебаты, телевизионная реклама, голосования и ток-шоу. И вопрос этот звучит так: «Проиграют ли республиканцы президентские выборы 2016, если они выдвинут Дональда Трампа в качестве кандидата?».
Об этом говорили с лета прошлого года, но, поскольку рейтинг Трампа (примерно 35 процентов) продолжает расти в преддверии партийных совещаний в Айове и праймериз в Нью-Гемпшире, он вышел за пределы залов Национального комитета Республиканской партии.
Для многих республиканцев за пределами Вашингтона, кандидатура Трампа была глотком свежего воздуха в атмосфере удушливого лицемерия, политкорректности и неизменного делового подхода политиков. Возвышение Трампа до небывалого уровня популярности показало нам, что мы не всегда можем что-то предсказать. Он воспользовался недовольством избирателей, привлек внимание бескомпромиссными разговорами и ловким манипулированием самыми горячими темами и национальными средствами массовой информации.
Большую часть 2015 года Трамп в своих поступках руководствовался девизом «Пленных не брать», натравливая СМИ против тех, кто смеялся над ним. Это только первый шаг в его общей стратегии «Разделяй и властвуй», но удастся ли ему действовать в том же духе и дальше? Республиканские инсайдеры все еще верят, что придет время, когда горючая смесь разочарования Вашингтоном и ксенофобских страхов, подпитывающих запал Трампа, рассеются.
Но гнев и страх могут дать Трампу несколько ранних побед. И если он получит номинацию, он столкнется с важным выбором. Останется ли он верен нынешней стратегии боевой конфронтации и противоречивым заявлениям, или же сформирует другую тактику, которая позволит ему снискать поддержку среди меньшинств, женщин и молодежи?
Учитывая, что немногие кандидаты могут - или должны - переделать свой бренд, Трамп вряд ли сможет предстать в новой политической ипостаси, и это может привести к потере голосов избирателей нескольких штатов. Хорошо известно, что некоторые республиканцы, которые предчувствуют поражение Трампа в ходе всеобщих выборов и даже потерю контроля над Сенатом, уже заламывают руки. С другой стороны, у Трампа, с его лозунгом «Сделать Америку снова великой», есть потенциальная возможность получить поддержку на Среднем Западе, например, в Мичигане, Висконсине и Огайо.
Это будет означать, что его поддержат больше «синих воротничков» и белых избирателей рабочего класса, а не только «белых воротничков» с высшим образованием из пригорода. Трампу необходимо будет убедить инсайдеров Республиканской партии избирательными данными, доказывающими, что он может улучшить имидж партии (как бизнесмен, он на этом специализируется).
Очевидно, что, учитывая важность этих выборов, мы должны держать руку на пульсе. Но что еще более важно, нужно внимательно следить за настроениями избирателей в нескольких ключевых штатах: Вирджинии, Мичигане, Висконсине и Огайо. Нужно также тщательно взвешивать вред, который так легко нанести, если партийные инсайдеры предпочтут оставить старый бренд Республиканской партии.
Республиканцы не должны ставить себя в такое положение. Сейчас не время для противоречий. Настало время укрепить связь Республиканской партии с ключевыми штатами Среднего Запада, и у Трампа может быть свой ответ. И уже совсем скоро ответ будет у праймериз-2016.
