Кремль использовал предлог защиты этнических русских для нападения на Украину и для угрозы другим бывшим советским республикам. Недавно он угрожал Молдове: в апреле один из российских командиров заявил, что установление контроля над югом Украины поможет России установить связь с Приднестровьем, сепаратистским регионом Молдовы. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил в июне, что Молдова связывает свое стремление получить статус кандидата в члены ЕС, который она получила 23 июня, с противостоянием России. «Чем больше они становятся антироссийски настроенными, им кажется, что тем больше они должны нравиться европейцам. Мы бы очень не хотели, чтобы это произошло», - сказал он.
Украина и Молдова - далеко не единственные страны, где проживает большое количество этнических русских и русскоговорящих. В Беларуси и Казахстане высока доля русскоговорящих. В Латвии и Эстонии, которые являются членами ЕС и НАТО, их более 30%.
Казахстан
Игорь Краснов, главный прокурор России, недавно заявил, что украинские активисты в Казахстане способствуют разжиганию антироссийских настроений в стране. Газета Daily Telegraph сообщила в июне, что в частном порядке казахские правительственные чиновники обеспокоены тем, что после Украины Путин может обратить на них свое внимание.
Этнические русские в основном проживают в северных и восточных областях Казахстана. Согласно последним данным правительства Казахстана, население Алтайского района на востоке страны на 77% состоит из русских, а района Магжана Жумабаева на севере Казахстана - на 58%.
Районы с высокой численностью этнического русского населения расположены вдоль сухопутной границы между странами. Ее протяженность составляет 4,750 миль. Это самая протяженная непрерывная международная граница в мире, и она, несомненно, окажется в центре внимания любых потенциальных военных действий.
Молдова
Недавние завуалированные угрозы в адрес Молдовы в основном касались автономного региона Приднестровье, который находится под контролем поддерживаемых Россией сепаратистов. Данные переписи населения в этом регионе отсутствуют, но русский является там основным официальным языком. Приднестровье граничит с Украиной, поэтому если Россия сможет соединить оккупированную украинскую территорию с отделившимся регионом, это создаст прямую угрозу для Молдова.
Второй автономный регион Молдовы - Гагаузия, где основным языком является гагаузский, язык тюркской группы, но большинство населения говорит по-русски.
Бельцы - второй по величине город Молдовы и русскоязычная столица страны. В столице Молдовы, Кишиневе, также проживает значительное русское меньшинство.
Кыргызстан
Примерно 9% населения Кыргызстана говорит на русском языке. Однако 23% жителей столицы Бишкека и 21% жителей близлежащей области Чуй говорят по-русски. У Кыргызстана нет границы с Россией. Он граничит с Казахстаном на севере и Узбекистаном на западе.
Эстония
У Эстонии общая граница с Россией на востоке, и, как и в Казахстане, в ее приграничных муниципалитетах больше русскоговорящих. В частности, население приграничного города Нарва на северо-востоке страны на 96% состоит из русскоязычных жителей, что делает его самым русским городом в Европейском Союзе.
Мостовой переход соединяет город с Ивангородом на российской стороне, и до вторжения в Украину жители свободно общались со своими русскими соседями. Однако война привела к тому, что в городе увеличилось число принимающих эстонское гражданство, а получить визу стало сложнее.
Ни Эстония, ни Россия еще не завершили ратификацию соглашения о границе 2014 года. Эстония - член НАТО, что делает российское вторжение гораздо менее вероятным, поскольку согласно пакту, нападение на одного из членов альянса рассматривается как нападение на всех его членов, включая США.
Латвия
Латвия также член НАТО и у нее есть общая граница с Россией. Около 34% жителей страны говорят на русском языке, в основном на востоке, вдоль границы с Россией, и на юге, вдоль границы с Беларусью. В Педедзской волости на северо-востоке этнически русские составляют 70%, в Голишевской волости на востоке – 71%, а в Лаудеруской волости – 74%.
Россия
Язык и этническая принадлежность, конечно, не единственное оправдание, которое Россия использовала для вторжения в другие страны.
Чечня была независимой после распада Советского Союза, но затем Россия вновь ее захватила, несмотря на то, что на долю русских там приходится всего 2% населения. В некоторых регионах, таких как соседствующая с Чечней Ингушетия, этнические русские составляют менее 1%. В Южной Осетии, ставшей центром вторжения в Грузию в 2008 году, по данным переписи 2015 года, русских было чуть более 1%.
Другие неэтнически русские страны, граничащие с Россией, также обеспокоены действиями, которые может предпринять правительство Путина. К ним относится Финляндия, в которой сравнительно мало русскоговорящих (в Иматре, городе на востоке страны, их доля составляет всего 5%), и которая вместе со Швецией находится в процессе вступления в НАТО.
